Waar GELUK
alle kanten
op kan
f
Jan Klaassen
in de tropen
AG 28 OKTOBER 1994 3a?i
aan gebedshuizen mee gemoeid. Voor een
tocht langs de historische bezienswaardig
heden is het Barbados Heritage Passport
aan te schaffen: vijf coupons voor 25 gul
den, zestien coupons voor zeventig gulden.
Hoe interessant de cultuurplaatsen en de
attracties ook zijn, afreizen naar Barbados
met alléén dat doel biedt te weinig perspec
tief. Maar daarvoor heeft het eiland een
schitterende ambiance op en langs het wa
ter. Aan de westkust de Caribische Zee, een
rustige plas waar het goed
zwemmen, duiken en snore-
kelen is. Aan de oostkust de
'Atlantische Oceaan, ruig en
daardoor ideaal voor surfers.
Barbados is op de eerste
plaats een zonbestemming;
The best it can be, voegt de
slogan van het Bureau voor
Toerisme daar aan toe. Van
de kustlijn bestaat 85 pro
cent uit schitterende (schone) stranden,
waarvan het witte zand blikkert onder de
zon, die op Barbados de temperatuur al
gauw laat oplopen tot rond de 30 graden,
met een jaargemiddelde van 26 graden.
Voor wie daar optimaal van wil genieten:
het droge seizoen loopt van november tot
juni.
Wuivende palmen
Toerisme is met een omzet van (omgere-
.kend) bijna een biljoen gulden, industrie
nummer één op Barbados: een bedrijfstak
waarin The Barbados Tourism Authority
jaarlijks 25 miljoen gulden aan reclame
voering stopt. Het zijn wervende teksten,
die tot leven komen onder wuivende pal
men. Bij calypso, reggae en limbo. Door de
vriendelijkheid van de bevolking. In zoveel
variaties rum dat het kiezen een slopende
bezigheid is. Op de blauwe zeeën. En bij
exotische maaltijden (tegen redelijke prij
zen). Voor de bezoeker heeft Barbados 139
logiesadressen (totaal 11.136 bedden) be
schikbaar, in alle mogelijke prijsklassen.
Van een eenvoudig guesthousevoor rond de
twintig gulden, tot het vijf
sterren hotel Sandy Lane,
waar de goedkoopste ka
mer duizend gulden kost
en de duurste vierduizend
gulden. Prins Charles,
Mick Jagger, Luciano Pa-
varotti en Stefan Edberg
gingen u voor. Het droom-
huwelijk rijst in Sandy La
ne op voor 1.250 gulden,
inclusief de trouwvergunning die het hotel
regelt en een priester, die ook al op bestel
ling van het hotel komt. Met een aanslui
tende honeymoonweek vol verwenning, is
slechts zevenduizend gulden gemoeid.
Te Barbados kan geluk alle kanten op.
Op 7 november opent Martinair een direc
te vlucht op Barbados; de veertiende 'ver
re zonbestemming' van deze luchtvaart
maatschappij. De Boeing 767 vertrekt elke
maandagochtend om 10.30 uur vanaf
Schiphol naar Grantley Adams Internatio
nal Airport (17 kilometer van Bridge
town); vliegtijd heen tien uur, terug negen
uur.
Barbados nu op
nog geen tien
uur vliegen van
Nederland
De Jolly Roger, een van de grootste toeristische attracties van Barbados.
FOTO CAPITAL PRESS RUUD TAAL
Het cruiseschip Jolly Roger moet
zich nog losmaken van de kade
in Barbados" hoofdstad Bridge
town, maar aan boord juicht het al. Een gal
mend antwoord van de passagiers, die bo
ven het blauw van de Caribische zee hun
vreugde uitschreeuwen over de eerste me
dedeling van de kapitein: The bar is open.
Half tien in de ochtend pas, maar laat ge
noeg voor een massale race naar twee vaten
rum punch, een uit de kluiten gewassen ta
bleau vol voorgetapt bier. en een glimmen
de rij flessen gedistilleerd in het schap ach
ter de barkeepers. Het duurt niet lang, of de
eersten hebben nog maar weinig zicht op
het bordje For your own safety: please avoid
excessive alcohol consumption. Met een tic
ket dat in ruil voor (omgerekend) de betaal
de negentig gulden onder meer gratis
drankjes toezegt, is het zoeken naar zelfbe
heersing een ernstige zaak die uitloopt in
een polonaise op het bovendek. En dat al in
het decor van piraterij, inclusief kielhalen.
De Jolly Roger is een van de grootste toe
ristische attracties op dit meest oostelijke
eiland in het Caribisch gebied. Niet de
meest culturele, hoewel de rumproduktie
op Barbados tot Grote Kunst is verheven.
Voor cultuur dient de bezoeker zich te be
geven naar het Sugar Museum in St. James,
waar een belangrijk stuk geschiedenis van
het eiland ligt opgeslagen: de ontwikkeling
van de suikerrietplantages (en dus ook van
de rumindustrie). Daar hebben Nederland
se joden die in de zeventiende eeuw via
Brazilië neerstreken op Barbados, belang
rijk toe bijgedragen. Over dit specifieke on
derdeel heen, omvat het Barbados Museum
in Bridgetown de totale historie van dit klei
ne eiland; 30 kilometer lang, 20 kilometer
breed; 258.000 inwoners. Een expositie van
de eerste bewoners (Arawak- en Carib-in-
dianen) tot de onafhankelijkheid (1966) van
Engeland en de ontwikkeling daarna. Met
er tussenin als een rode draad die zich tot
koord vlecht, de Engelse invloeden: in 1627
nadat de Portugese ontdekkers verdre
ven waren de eerste kolonialen die naar
Engels model hoofdstad Bridgetown opzet
ten. de aanvoer van Afrikaanse slaven die
met tienduizenden te werk werden gesteld
op de plantages, de groei naar onafhanke
lijkheid. Barbados verwierf zich de bijnaam
Little England, en dat is het nog steeds, met
Engels als voertaal, de Engelse koningin als
symbolisch hoofd van het eiland, een
Trafalgar Square en Nelson-standbeeld in
Bridgetown, links rijdend verkeer, school
kinderen in uniform, thee-gewoontes en
cricket als dé nationale sport.
Mangobomen
Cultuur behalve in de musea, ook in de tro
pische regenwouden van Welchman Gully
en Turners Hall Woods (prachtig wandelge
bied); in het Wildlife Reserve Park (waar de
zeldzame Barbados Green Monkey huist);
in Harrisson's Cave (een ondergronds ritje
per trein door grotten die een fascinerend
beeld geven van de koraalrif waaruit Bar
bados is ontstaan); de Andromeda Gardens
(botanische tuinen). En niet te vergeten:
Highland Outdoor in St.Thomas waar men
voor vijftien Barbadian dollar 13,50) twee
uur in een tractor getrokken treintje dwars
door prachtig natuurgebied gaat; een on
vergetelijke tocht langs vervallen watermo
lens, de ruïne van een kalksteenfabriek,
mangobomen en planten die in Nederland
slechts bij exclusieve bloemisten te koop
zijn.
Barbados beschikt over een goed wegen
net (maximum snelheid 60 kilometer!), dat
naar deze en andere bezienswaardigheid
voert. Wie daarvoor een huurauto te duur
vindt (90 gulden per dag, 350 per week),
kan voor slechts een paar gulden met een
bus het eiland rond. Dat betekent een tocht
door afwisselend ruig en lieflijk glooiend
gebied, langs typische uit hout opgetrokken
huizen in Eftelingkleuren en bovenal langs
kerkje, na kerkje, na kerkje. De weg naar de
hemel wijst zo'n honderd verschillende ge
loofsrichtingen uit en daar is een veelvoud
V DEN DOBBELSTEEN
Vanuit het vliegtuig lijkt Curasao op een bran
dende pannekoek. Zo'n vlammende olieraffina
derij maakt het welkom er niet vrolijker op. Maar
hoe de in alle folders en brochure terugkerende
stoplap Het Eiland Met De Vele Gezichten -
ook tegen de borst stuit, het is zoals met de mees
te stoplappen: hij heeft een hoog waarheidsgehal
te. Een zilveren strand aan de rand van een bos
schoorstenen, een leuke stad, opgevouwen aan
de voet van een foeilelijke brug, en gestroomlijn
de hotels in the middle of nowhere.
De Spanjaarden zagen indertijd niets in Curasao.
Net zo min als in Aruba en Bonaire. I oen er om
streeks 1515 een naam aan de Caribische krui
mels moest worden gegeven, waren de verove
raars vlug klaar. Waardeloze eilanden, krabbelde
de dienstdoende topograaf op de kaart, Islas Inü-
tiles. Waarna zo'n beetje de hele oorspronkelijke
bevolking als slaaf naar de Dominicaanse Repu
bliek werd verscheept,
lohan van Walbeeck ondervond dan ook nau-
tandhuis in Scharloo, 'bedroefde getuigen uit een
vergeten periode'. FOTO PR
een niet aflatende stroom anecdotes, verteld door
de enthousiaste marsleider zelve.
De navel van Curasao, Otrobanda Da oude
welijks tegenstand toen hij in 1634 de eilanden wijk vormt samen met Punda aan de andere
namens de Westindische Compagnie kwam be- kant van de Sint Anna Baai en het met deca-
zetten. Waarom zou je bloed vergieten voor een dente landhuizen 'Bedroefde getuigen uit een ver
paar lapjes grond waarop toch niets te verdienen geten periode', Marugg) gestoffeerde Scharloo de
viel. Maar dat getuigde dus van weinig inzicht of kern van Willemstad, hoofdstad der Nederlandse
erger nog. van slechte koopmansgeest. Enkele ja- Antillen. Die grandeur straalt het plaatsje niet uit.
ren later reeds hadden de wakkere Hollanders het Veel eerder heeft het de allure van een oud-Hol-
strategisch gelegen Curasao getransformeerd tot lands poppenkast-decor. Jan Klaassen in de tro-
het centrum van de slavenhandel. Nooit is er op pen.
de benedenwindse eilanden zoveel geld verdiend Vervelen hoef je je nooit op Curasao. I Ioe ge-
als toen. noeglijk rolt het leven des genisten lantmans
De zwarte bladzijde werd pas op 30 december heen. Ansichtkaartje kopen, een beetje speleva
1862 met enige tegenzin omgeslagen. Waarna ren op de golven, hapje eten in de talloze restau
een sterke economische teruggang volgde. Eerst rantjes. haaien voeren in het Seaquarium... Dat
gestuit door de komst v
olieraffinaderijen en later door
die van de toerist. Van der Valk
trok het sprintje aan. Vijf jaar
geleden reserveerde het horeca-
concern voor het eerst twee
honderd vliegtuigstoelen op de
lijn Brussel-Cura(,ao. Het hoon
gelach binnen de Nederlandse-
reisbranche verstomde rap. De aantrekkings
kracht van Curasao op Hollandse vakantiegan
gers bleek groter dan verwacht.
Drie touroperators doken eind augustus daar
om onvervaard in de slipstream van Van der Valk
en zes anderen lopen zich langs de zijlijn warm.
Zes KLM-vluchten per week werden eerst uitge
breid naar negen en vanaf november wordt dat
aantal zelfs opgekrikt tot twaalf. Curasao is hot.
Twee weken Dutch Caribbean voor nog geen
tweeduizend gulden. Stranden, palmbomen, de
in vrolijke tinten gesauste geveltjes van Willem
stad en 's avonds rumba, merengue en carioca op
het broeierige ritme van het orkest DnshiKorsow.
Anko van der Woude: „Van de benedenwindse ei
landen is Curasao met voorsprong het leukste."
Zinsbegoochelend
Over smaak valt lang te twisten, maar Van der
Woude heeft sterke argumenten. Elke donderdag
middag maakt de architect van vijf tot zeven een
wandelingetje door Otrobanda (de Overkant), het
fleurigste gedeelte van Willemstad. De omme
gang begint bij de Swinging Old Lady, zoals de
pontonbrug in de Sint Anna-baai kozend wordt
genoemd, en eindigt in de Netto Bar. Voor een
tientje mag je mee. Willemstad zoals het ooit ge
weest moet zijn en zoals het eigenlijk alleen door
Tip Marugg kan worden beschreven. Een zinsbe-
goochelende mélange van vreemde geuren, exoti
sche klanken en zoete kleuren. Afgekaderd door
Curasao en Aruba
komen binnen
handbereik
laatste mag de dappere toerist
tegen betaling zelf doen. Wat
adembenemdcr lijkt dan het is.
In het bassin springen, een
dood visje doormidden breken,
er een beetje mee door het wa
ter wapperen en 11APPPP doet
de haai. Nog nooit ging er een
vinger mee (zegt de begeleid
ster) en de foto die ze van het spektakel maakt, is
zeker voor hen die thuisbleven even prach
tig als spannend.
Aruba
Op Aruba niets van dat alles. Have fun in the san.
Een luxueuze Costa del Sol aan de Caribische
Zee. Schitterende hotels (waarvan sommige door
financieringsproblemen nog niet zijn afge
bouwd), eindeloze door palmbomen afgezoomde
stranden, lauwe zee, druk nachtleven (met casi
no's) en 's avonds eeuwig brandende barbecue's
onder een fluwelen hemel. Geknipt voor hen die
een luie vakantie aanhangen.
Wie toch wat van het eiland (zo groot als Texel)
wil zien. huurt bij voorkeur een rijwiel. Meer dan
een dag heb je niet nodig. Aardig tochtje. De door
water en wind uitgeslepen natuurlijke brug, de
California zandduinen met daarboven de op vis
jagende pelikanen, de Fishermen's Huts en het
dorpje Noord met een in dé zon dommelende
zwarte, die vanaf de stoep van zijn huis grijnzend
naar de voorbijfietsende blanke zwaait. Vooral
dat laatste beeld blijft bij. 'Maak je niet druk
man'. De Caribbean in een notedop.
Info: Arubaans Verkeersbureau, Schimmelpen-
nincklaan 1, 2517 JN Den Haag, telefoon 070-
3566220 en Toeristenbureau Curasao, Een-
drachtweg 69c, Postbus 2679, 30000 CR Rotter
dam 010-4142639.
Haaien voeren in het Seaquarium van Cuar^ao lijkt op de foto adembenemender dan het Is.
