Hoe Benny Hill werd gedumpt
Het reddingsvest van Herman Brood
Rtv show
DONDERDAG 23 APRIL 1992
10
De kunstenaar over spataderen, het wereldbeeld en rolschaatsen
THEO HAKKERT
Pak onmiddellijk een
taxi, jongen. Herman
heeft een paar leuke
plannetjes voor vanmiddag. Je
mag hem thuis interviewen. Hij
wilde eens wat anders dan
kroeg-interviews." Coach Koos
is zijn vak nog niet verleerd.
Binnen een minuut staat er een
taxi voor Hermans stamcafé,
waar ondanks onze afspraak al
leen een drietal studentes aan
wat glazen rode wijn zit te nip
pen.
De taxi stopt in een stille
straat ergens in Amsterdam-
Zuid. „Jij komt voor Herman.
l.oop maar door naar de slaap
kamer", valt Broods vriendin
met de deur in huis.
Ze blijkt de badkamer te be
doelen, die in een nis aan de zij
kant van de pikdonkere slaap
kamer is gesitueerd: Herman
Brood zit in bad. Het is bijna
aandoenlijk zoals hij er zit. Stel
je een badkuip voor, halfvol wa
ter. Rechts een kleine berg al
dan niet opgeblazen zwemban
den en strandballen. In het
midden een paar knokige knie-
en en links de guitige kop van
Brood zelf, zijn lichaam verbor
gen achter een knalgeel red
dingsvest. 'Adult Child" staat er
op. Volwassen kind. Hij kan het
ventiel niet vinden dat het vest
automatisch vol lucht doet stro-
Spataderen
„Ik jat die dingen altijd uit vlieg
tuigen. Dan stop ik ze onder
mijn regenjas en lijkt het net of
ik opeens een hele dikke buik
heb'opent hij het gesprek, dat
aardig aansluit bij de vraag die
ik wilde stellen: hoe gaat het
met Herman Brood?
Wat volgt is een gedetailleer
de beschrijving van 's mans ui
terlijke staat. Te beginnen bij
zijn benen. „Kijk, spataderen.
Mijn lichaam is van de voetpar
tij tot de knie volledig in verval.
Volgens de deskundigen komt
het doordat ik zo veel sta. Het
begint met spataderen. Het is
een algehele vaatvemauwing.
De bloedsomloop moet steeds
maar weer het hele zooitje naar
boven pompen. Een zwaarte
kracht-kwestie. Om het steeds
omhoog te krijgen met die halve
kilo gif per dag, zegt het hart op
een gegeven moment: laat die
rommel maar onderin blijven."
„Het is een constant proces
van genezen, openkrabben, ge
nezen en weer openkrabben. Ik
had het er met Ray Charles
over. Die heeft precies hetzelf
de. Hij krabt zelfs onder het pia
nospelen. Ray Charles kan niet
alleen blind piano spelen, maar
ook met één hand."
Dikke voeten?
„Nee. Wel grote voeten, maar
geen lange tënen. Ray Charles
vertelde me ook nog wat andere
dingen. Ray Charles was op een
gegeven heel erg aan de dope.
Ze hadden hem in een afkick
centrum gepropt. Elke andere
junkie lag daar te smeken om
methadon. Ray gaf geen spier.
Hij ontzenuwde het hele versla
vingsdrama. Die junkies probe
ren allemaal zo zielig en drama
tisch mogelijk te doen om zo
veel mogelijk methadon te krij
gen. Dat is ze aardig gelukt. Ze
krijgen met z'n allen een dosis
methadon waarmee je een hele
stad na een aardschok de pijn
kunt wegnemen."
Een slok van een oranjekleu
rig drankje biedt de gelegenheid
te vragen waar hij Charles ei
genlijk heeft ontmoet. „Ik heb
Ray Charles gezien in Memphis,
in de club Blues Alley. Daar spe
len ze 24 uur per dag bluesacts.
Hij was er als klant. Omdat ik de
enige blanke was in het ge
bouw, kwam hij meteen naar
me toe om te vragen hoe het
was met mijn spataderen."
Met Herman Brood maak je niet ongestraft interviews, 's Lands
enige echte rocker heeft sowieso al een broertje dood aan praten
over zijn kunst, die natuurlijk voor zichzelf spreekt. Aan de ande
re kant heeft hij wel net twee nieuwe cd's uit en treedt hij, nu hij
is teruggekeerd onder de beschermende vleugels van zijn oude
'coach' Koos van Dijk, weer regelmatig op met zijn Wild Roman
ce. Een interview is nooit weg maar dan wèl door Brood zelf gere
gisseerd en niet over zijn muziek of zijn schilderijen. Over de
mens Brood of wat daar van over is.
„Of heb ik dat gedroomd?"
„Weet jij
het Engels?"
spatader is i
„Ik heb ook geen idee, maar
ik wist meteen wat hij bedoel-
In
der:
i adem gaat Brood ver-
,Op de romp vanaf het mid
del is niks aan te merken. Erger
nog: het is bijna een atletische
partij."
„Geen haar op de borst geluk
kig. Ik ben gespaard tot alleen
okselhaar en - heel belangrijk -
het haar op mijn hoofd. De nek
is okee. De armen zien er een
beetje gehavend uit, maar blij
ven interessant omdat ze ver
sierd zijn met tatoeages die de
zaak in een vrolijke sfeer hou
den."
„Het hoofd. Het goede
nieuws: afgezien van het geheu
gen is het hoofd heel erg voor
elkaar. Behalve dan mijn tan
den. Mijn grote geluk is dat
mijn haren er niet uit vallen. Er
ger nog: het groeit als kool."
„Als je haar uitvalt, word je
meteen geassocieerd met een
bepaalde leeftijd. Ik ken er voor
beelden genoeg van."
Zegt dat iets over je kale
manager Koos?
„Nee, ik dacht eerder over
Phil Collins. Niet om het een of
ander, maar ik ben wel degene
geweest die tegen Koos gezegd
heeft: je enige kans als je kaal
begint te worden, is het voor te
zijn en alles er af te halen. Dan
hou je de eer aan jezelf. Tot op
de dag van heden weet ik zeker
dat hij met dat advies heel blij
is. Ik vind een kaal hoofd prach
tig"
„Wat wil je liever dat je kaal
wordt of dat je tanden er uit val
len. Ik vind toch wel heel fijn
dat ik mijn haar nog heb"
„O nee, de ogen. Ik ben altijd
scheel geweest. Iemand echt
aankijken is echt zeer ingrij
pend. Het is makkelijker met ie
mand de koffer in te duiken,
dan iemand lang aan te kijken."
„Ik realiseer me altijd heel
goed het wonderlijke van de
mensheid als ik mijn benen zo
zie. Ik snap eigenlijk niet dat we
kanker en aids nog niet onder
de knie hebben. Dat 'we nog
steeds niets weten. We kunnen
een raket naar de maan sturen,
maar we weten niet eens hoe
ons eigen lichaam in elkaar zit.
Je weet bijna niks als je in de
spiegel kijkt. Je weet niet eens
precies wie je bent."
„En dan kom ik in Nicaragua,
Jamaica of India en dan blijkt
weer hoe weinig je zelfs van de
ze planeet weet. En dan heb ik
het nog niet eens over het dra
ma dat we niet weten waar we
vandaan komen, niet weten
waar we heen gaan en niet we
ten wat er achter de sterren zit.
Kortom: we weten niks."
„Dus wat blijft er over? Het
lijkt wel of je gedwongen bent
het beste te maken van je eigen
leven. Heel pietepeuterig. Ik
heb nog het geluk dat ik me als
entertainer kan manifesteren op
diverse gebieden. Zodat ik nog
een beetje het gevoel heb dat ik
een plaats in het wereldbeeld
inneem."
„Nou, dat doe ik dan maar."
Rolschaatsen
„Zou je het niet heel sjiek vin
den om het hier bij te laten? Je
kunt wel lullen over cd's of
schilderkunst, maar dat zou al
leen maar afbreuk doen", zegt
hij als we even later in een keu
rig restaurantje zitten. Herman
bestelt thee met rum, een koffie
en twee broodjes rosbief, die hij
aan zijn hond Iggy voert. On
derwijl legt hij de laatste hand
aan een zelfportret, dat'zijn li
chamelijke staat nog eens sa
menvat.
„Ik ben op de helft," stelt hij
vast. Herman Brood is 46.
Sinds het vertrek uit zijn huis,
waar we in de kelder twee pot
jes tafelvoetbal hebben ge
speeld, zeult hij een doos met
skeelers mee. In de volle tram
richting centrum deelt hij fluit
jes uit en biedt de rolschaatsen
te koop aan. „Honderd negen
tien gulden! Schaf uzelf uw ei
gen openbaar vervoer aan!"
Halte Koningsplein. Richting
Rembrandtsplein, maar zo ver
komen we niet. In de Reguliers-
breestraat stopt Herman bij
Funtracks. „Is de studio vrij?"
Hij zoekt een geschikt lied uit.
„Ik ben hier kind aan huis, joh."
Samen een koptelefoon op.
Even oefenen en dan meteen
opnemen. Titel van het duet: 'Ik
heb zo wa-wa-wa-waanzinnig
gedroomd'.
Herman Brood: „Afgezien van mijn geheugen zit het wel goed met m'n hoofd."
Komiek met miljoenenpubliek stierf eenzaam en verbitterd
STARDOM
LONDEN THE INDEPENDENT
De onlangs overleden
komiek Benny Hill
was uniek in zijn
soort. Hij was de eerste varieté-
artiest die door de televisie we
reldberoemd werd. Dertig jaar
lang bracht hij op de buis een
soort vooroorlogse revue vol
grappen en sketches, liedjes,
muziek en dans. Hij had een
opmerkelijk talent voor obser
vatie en parodie.
De ironie wil dat deze komiek
met een miljoenenpubliek,
eerst in Engeland en later we
reldwijd, uiteindelijk door zijn
favoriete medium abrupt aan
de kant werd geschoven. Zijn
tv-baas vond andere komieken
meer eigentijds en Hill werd
eenvoudigweg gedumpt.
De laatste jaren van zijn leven
bracht Hill verbitterd door. Hij
was een groot komiek die door
veel collega's in binnen- en bui
tenland werd bewonderd en zat
vol ideeën. Maar geen enkele
televisiemaatschappij was be
reid hem zendtijd te geven. Hill
begreep er niets van. Wat had
hij verkeerd gedaan?
Zonder partner, alleen maar
geïnteresseerd in z'n werk, was
hij beroofd van een doel in zijn
leven. Een wreed einde van een
briljante en opmerkelijke carriè
re in de showbizz.
Hill gaf zelden interviews en
verscheen nooit in praatpro
gramma's. Slechts één keer. in
een BBC-programma in 1991,
lichtte hij een tipje op van de
sluier rond zijn gedwongen ver
trek. Hij vertelde hoe hij om een
uur of tien 's morgens bij de di
rectie van Thames Television
moest verschijnen (de maat
schappij die zijn programma's
produceerde) en hoe hij enkele
minuten later weer buiten
stond: ontslagen. Hij voelde
zich enorm gekwetst. Het was
prettig geweest als hij nog een
schouderklopje had gekregen
voor 22 jaar hard werken, zei
hij.
Seksisme
Hij had er nog aan kunnen toe
voegen dat zijn shows altijd tot
de best hekeken programma's
hadden behoord. Ze werden
wereldwijd verkocht en hadden
zowel Mill als Ihames lelevi
sion miljoenen opgeleverd. In
het begin trok de Benny Hill
Zo kende iedereen Benny Hill. Niet iedereen pruimde het amusement dat de onlangs overleden komiek (mid
den) bracht, maar hij is er vermaard en rijk door geworden. archieffoto kippa
Show 2elfs meer kijkers dan alle
andere programma's, inbegre
pen de landing op de maan.
Er valt meer te zeggen over Hills
plotselinge vertrek. Overal werd
hij geroemd als komiek. In 1991
ontving hij nog een speciale on
derscheiding uit handen van de
zoon van Charlie Chaplin.
Wat veroorzaakte zijn val? Hill
werd het slachtoffer van de kri
tiek van andere komieken, die
niet begrepen waarmee hij be
zig was en heel andere drijfve
ren hadden. In 1986 noemde
collega-komiek Ben Elton het
smakeloos van Benny Hill om
een oude man meisjes te laten
achtervolgen in het park, terwijl
iedereen weet dat het onveilig is
voor vrouwen om 's avonds in
een park te wandelen. Elton
kreeg veel bijval. Hill was op
eens seksistisch en anti-femi
nistisch. HUI moest verdwijnen.
Toegegeven, er was ontegen
zeglijk sprake van een zekere
vulgariteit in sommige shows.
Maar Hills visie op het maken
van een komedie was veel bre
der. Een Benny Hill Show kon
evengoed een parodie zijn op
een film van Ingmar Bergman.
Taalgrappen
Hill werd géboren in een arbei
dersgezin in Southampton in
1924. Zijn naam was eigenlijk
Alfie. Pas later veranderde hij
die in Benny, op aandringen
van zijn broer. Een van Benny
Hills leraren zag al snel zijn ta
lent en raadde hem aan komiek
te worden. Na de oorlog werd
hij gecontracteerd als vervanger
van de komiek Reg Varney. (Er
was nog een kandidaat voor de
ze baan: Peter Sellers)
Hill maakte al snel carrière bij
de televisie en kreeg in 1955 zijn
eerste show. Hij bracht bracht
een aangename mix van visuele
en verbale grappen, muziek,
sketches en parodie.
Uit zijn shows bleek dat Hill
goed op de hoogte was van
maatschappelijke en culturele
ontwikkelingen. Soms waren
hele shows een parodie op een
toneelstuk van Tenessee Willi
ams of een rol van de acteur
Laurence Olivier.
Van begin af aan hadden de
bazen van Hill moeite met zijn
shows. In 1958 schreef de direc
teur televisie een memo over
een net uitgezonden show: „Ik
vond hem soms briljant. Tege
lijkertijd zit fk steeds in de ze
nuwen dat Hill iets doet of zegt
dat niet door de beugel kan."
Hill maakte er een handelsmerk
van om met woordgrappen het
publiek op het verkeerde been
te zetten. "Twee bisschoppen
liggen in bed. Wie heeft er een
nachtjapon aan? Mevrouw Bis
schop!"
In de jaren tachtig haalden de
shows van Hill record-kijkcijfers
in de Verenigde Staten. Hij
kreeg toen het advies om zijn
shows op te splitsen in afleve
ringen van een half uur en zich
vooral te concentreren op visu
ele en seksuele grappen.
Kritiek
De kritiek die andere komieken
op hem hadden (vulgair, seksis
tisch, anti-feministisch), sloe
gen Hill met stomheid. Hij zou
zelf nooit een andere komiek
openlijk bekritiseren. Hij trok
zich er niets van aan. Kritiek uit
een andere hoek nam hij wèl
serieus. Filmregisseur Hal
Roach, die met Laurel en Hardy
had gewerkt, werd in 1985 ge
vraagd of iemand van de huidi
ge komieken het niveau had
van het legendarische duo. „Er
is er maar één", antwoordde hij,
„Benny Hill. Maar hij moet zijn
act wat netter maken."
Hill trok zich de woorden van
Roach aan. Hij schrapte de dan
seressen en andere schaars ge
klede vrouwen uit zijn shows.
Maar het mocht niet baten.
Thames Television verbrak het
contract met Hill.
Zijn privéleven heeft Hill al
tijd zorgvuldig buiten de publi
citeit gehouden. Toen iemand
hem vroeg met hoeveel danse
ressen hij naar bed was geweest
antwoordde Hill: Off the re
cord, kan ik je met mijn hand
op mijn hart verzekeren dat ik
met één van de meisjes niet heb
geslapen. Ik geloof dat ze San
dra heet."
Mensen die nauw met Hill sa
menwerkten noemden hem ga
lant, charmant en zorgzaam.
Zijn meeste vrije tijd bracht hij
door in zijn twee flats in Londen
en het ouderlijk huis in
Southampton, omringd met
scripts, televisie en video. Hoe
wel hij multimiljonair was, wist
hij niet waaraan hij zijn geld
moest uitgeven. Hij leefde al
leen voor zijn werk en nam spo
radisch vakantie.
Zijn gevoelsleven bleef een
gesloten boek. Hij had een he
kel aan toespelingen op moge
lijke homoseksualiteit, omdat
hij niet was getrouwd. In 1990
publiceerde zijn broer Leonard
een biografie over Hill. Hij ver
meldt enkele seksuele relaties,
die geen van alle een lang leven
waren beschoren. HiU ging seri
euze relaties uit de weg, uit
angst gekwetst te worden. Vol
gens zijn broer heeft hij twee
vriendschappen gehad, met een
actrice en een beeldhouwster.
Beide vrouwen (we spreken
over meer dan 30 jaar geleden)
heeft hij ten huwelijk gevraagd,
beiden weigerden. Het maakte
Hill vreselijk depressief.
Hill hield veel van zijn moe
der, met wie hij een warme'
band had. Met zijn vader kon
hij minder goed opschieten.
Volgens broer Leonard had hun
vader een verschrikkelijk hu
meur dat hij afreageerde op
Benny, die hij een loser noem
de.
Na hun dood legde Hill regel
matig bloemen op de graven
van zijn ouders. Hij zei dat hij
ze dan hoorde praten. Zijn va
der vertelde hem dat hij de ste
len van de bloemen niet goed
had afgesneden.
Alfie - Benny - Hill stierf op 18
april dit jaar in Teddington
Middlesex.
Vertaling Margot Klompma-
Cr De 20-jarige Belgische Virgi-
nie Depré is de nieuwe vrouw in
het leven van Rob de Nijs (50).
Volgens vrienden bloeit de zan
ger helemaal op, na de aangrij
pende scheiding van zijn vrouw
Belinda Meuldijk. De Nijs ont
moette Virginie in Oostende,
waar zij op dat moment werkte
als hostess. Het tweetal schijnt
dol op elkaar te zijn. Voor Virginie
was Rob de Nijs zelfs bereid zijn
oorbel uit te doen. Het tweetal
overweegt te gaan samenwonen
op een boederij in Garderen op
de Veluwe.
,Y De zwangere zangeres Carola
van BZN heeft alles keurig gere
geld. Haar kind wordt verwacht
in november. BZN stopt met op
treden van juli tot februari om
Carola zwangerschaps- en beval
lingsverlof te geven. Daarna keert
de zangeres terug op de podia.
Haar man zorgt voor hun kind.
Carola's voorgangster Annie
Schilder gaf haar carrière bij
BZN op, toen ze een kind had ge
kregen. Annie had schuldgevoe
lens als zij ging optreden en het
meisje achterliet.
iY Oud-wielrenner Gerrie Knete-
mann was de reddende engel van
de Sterren Playbackshow. Maar
ten 't Hart, die de zangeres Cher
zou uitbeelden, werd ziek en er
moest ijlings een vervanger wor-
Carola: zwanger archieffoto de
den gezocht. Dat werd Gerrie
Knetemann, die binnen enkele
dagen met behulp van Tonny Eyk
een act instudeerde. Als Gilbert
O'Sullivan oogstte Knetemann
veel succes.
■Cr Goed nieuws voor de fans van
de serie 'Are you being served?'
Mrs. Slocombe, captain Pea
cock, miss Brahms, mr.
Humphries en mr. Rombold ko
men terug in een nieuwe serie,
getiteld 'Grace and Favour'.
Stond in de eerste serie het wa
renhuis Grace Brothers centraal,
dit keer spelen de avonturen zich
af in een provincie-hotelletje. Na
de begrafenis van mr. Grace
krijgt de staf van het warenhuis
te horen dat zij de erfgenamen
zfjn van een groot landhuis. Dit
najaar is de nieuwe serie waar
schijnlijk te zien bij de TROS.
Niet iedereen is blij met de te
rugkeer'van het warenhuisteam.
Acteur Trevor Bannister (mr. Lu
cas): ,,Als ze me ervoor hadden
gevraagd, had ik direct nee ge
zegd."
TV-presentatrice Sonja Ba
rend (51) is in het diepste ge
heim getrouwd met de architect
Abel Cahen. Sonja leefde'al tien
jaar met hem samen. Alleen haar
moeder en de kinderen van Ca
hen waren voor de plechtigheid
uitgenodigd. Abel zou Sonja ten
huwelijk hebben gevraagd op 29
februari: Sonja's verjaardag die
maar eens in de vier jaar kan wor
den gevierd.
■Cr Mineraaltherapie heeft de ge
scheurde enkelbanden van zan
geres Imca Marina veel goed ge
daan. Ze loopt nu rond met de
Biostabil 2000: een speciale
magnetische hanger. In de han
ger zit een mineraal uit Zaïre met
een neodymiumverbinding. De
hanger heeft een plus- en min
kant en draait naarmate je span
ning verandert. Bij Imca hangt-ie
altijd op de plus en dankzij de
hanger slaapt ze een stuk rusti
ger.
STRIPS
BOLLEBOOM
BOES
