'God wist wie Hij rijk
maakte, en waarom'
Dinsdag 24 decem'>er 1991
Ze hadden aan de absolute top van de rijksten in Neder
land kunnen staan, Pieten TrudeDerksen. Toen in 1989
hun levenswerk Center Pares werd verkocht leverde dat 1
miljard gulden op. Ze hebben er geen cent van geaccep
teerd. Het hele bedrag werd overgeheveld naar 'de kerk'
en naar projecten voor 'de armsten der armen'. Gewaar
schuwd door het woord van Jezus ("Wee u rijken...de
den ze afstand van hun bezittingen. Piet en Trude
Derksen leven eenvoudig en laven zich aan
de bron van Levend Water.
„Vergeet de Genade
niet Trude. Alles is
Genade. Al onze ei
genschappen komen
van God."
FOTO MONIQUE BAAN
PETER HEERKENS
Afgelopen mei waren ze 50 jaar ge
trouwd. Trude Derksen (70): „Een
Iprachtig feest."
Daar waar zij als geboren Rotterdammers
zijn gaan wonen, in het te Oost-Brabant te
gen de Belgische grens leunende Westerho
ven, weten ze wel raad met bruiloften en par
tijen. Opschuimend feest in kroegen waar ze
het biljart afdekken om plaats te
bieden aan glazen. De Heer droeg
zijn dienaar op: ga naar de wegen
en de binnenpaden en nodig de
mensen dringend uit binnen te
komen, want mijn huis moet vol
worden (Lucas 14:23).
Piet Derksen (78): „Wat Trude
zegt: een prachtig feest. De hele
kerk zat vol."
Hij kan zich precies herinneren
waar bij de kennismaking een
van hun eerste gesprekken over
ging. Trude heette toen Trudie.
Voor de jongens: 'Het Pareltje
van Kralingen'. Piet Derksen: „Ik
vertelde haar dat ik de bijbel het
prachtigste boek van de wereld
vond. Zo denk ik er nog steeds
over. De mooiste woorden ooit
gesproken, zijn die van Jezus."
Trude: „Ook ik was erg bezig met het
woord van God. Het kan geen toeval geweest
zijn dat wij ons tot elkaar aangetrokken voel
den en trouwden."
.Piet: „Dat was Voorzienigheid. Een huwe-
lijjc wordt in de hemel gesloten." -
Trude, over kracht die de bijbel voor haar
heeft: „De woorden van Jezus zijn de meest
schitterende woorden die ooit gesproken
werden. Je begint te bidden en het einde is
zoek."
Piet: „Ik kom er steeds meer achter dat al
les war is wat in de bijbel staat. Ik lees 'm
stuk." Hij citeert Lucas 6:24. 'Maar wee u, rij
ken, want wat u vertroost, hebt ge al ontvan
gen.'
"Ar
Zo geschiedde het, dat in die dagen (van de
jaren '80) Piet en Trude Derksen afstand de
den van alles wat ze bezaten. Dat was heel
wat.
Ze mochten zich schatrijk noemen. Hun
eigendom (enig aandeelhouder) Center Pares
vertegenwoordigde op dat moment, met 8
recreatieparken van totaal 3800 vakantie
bungalows, een geschatte waarde van 650
miljoen gulden. Die kapitale onderneming is
door Piet Derksen altijd 'mijn pleegkindje'
genoemd. Zijn 'kind' was Spoithuis Centrum,
ook al een miljoenensucces.
Trude: „Toen we trouwden maakte Piet
zich zorgen over ons levensonderhoud. Hij
vroeg zich af of hij het financieel allemaal wel
zou kunnen opbrengen."
Piet: „Als man kom je voor die taak te
staan. Mijn toekomst was nog niet duidelijk.
Ik volgde in die tijd een opleiding bij Unilever
en ik zag de verantwoordelijkheid voor een
gezin op me afkomen. Maar: Trude heeft me
bemoedigd. Trude heeft me al tijd bemoe
digd."
In 1953 het eerste warenhuis voor sport en
spel; een winkel in Rotterdam die uitgroeide
tot 17 Sporthuis Centrum-vestigingen. Trude:
„Piet heeft een geweldig doorzettingsvermo
gen."
Piet: „Vergeet de Genade niet Trude. Alles
is Genade. Al onze eigenschappen komen
van God."
In 1967 de start van wat een spectaculair
geslaagde recreatie-onderneming werd: Cen
ter Pares. Voor 300.000 gulden kwam Piet
Derksen in het bezit van een in exploitatie
moeilijkheden verkerend recreatieterrein in
het Limburgse Reuver; 30 onverwarmde zo
merhuisjes en een openlucht-zwembad.
Center Pares bezit thans bijna 8000 recreatie
bungalows, verdeeld over zeven parken in
Nederland en vijf in het buitenland (Enge
land, België en Frankrijk); het totaal aantal
gasten bedroeg vorig jaar 2,8miljoen.
Piet Derksen: „Het groeide zo uit omdat
we met veel dingen de eerste waren."
Trude: „Ze hebben ons allemaal nage
daan."
Piet: „Neem de tropische zwembaden.
Idee van Trude. Trude heeft altijd de binnen
huisarchitectuur van Center Pares verzorgd.
Ze bracht de tropische planten in de zwem
baden, de glijbanen, het wildwater..."
Trude: „En de ronde vormen. Ik zag de
bouw te veel de mannelijke kant op gaan. Ik
zei: Piet, dat moet vrouwelijker."
Overal, op alle complexen van Center Par
es, liet Piet Derksen een kapel neerzetten.
Trude: „Bij de hemelvaart heeft Jezus heel
duidelijk gezegd: Verkondig het evangelie aan
heel de schepping.
Piet: „De opdracht: Verspreid mijn bood
schap tot in'alle uithoeken der aarde.
Trude: „Voor mij persoonlijk is de hemel
vaart door die woorden een van de voor
naamste punten in de bijbel. Wat ik zo ver
schrikkelijk belangrijk vind: er waren
500 mensen bij. Die hebben het alle
maal gehoord. Vijfhonderd... Als 't er
nou twee of drie waren geweest zou je
kunnen denken: die luisterden niet
goed. Of: ze maakten ons wat wijs. Maar
500...
'Tv liever
niet, Heer.
Laat dat
aan mij
voorbij
gaan.
Ik weet
niks van
televisie'
Piet: „Dat ik die kerkjes liet bouwen,
riep nogal wat op. Ze vroe
gen me: Hoe durf je? Er zijn
bijna geen priesters meer."
Trude: „Dan wees Piet
met z'n vinger naar boven
en zei: Daar zorgt Hij
Piet: „Dat bleek te klop
pen. We hebben nooit zon
der gezeten."
•k -k
Het echtpaar woont uiterst
bescheiden. De woorden
van de bijbel volgend, ver
kochten Piet en Trude Der
ksen hun kapitale villa in
Turnhout. De waardevolle
kunstcollectie (beelden en
schilderijen) die ze gedu
rende 35 jaar opbouwden,
deden ze van de hand op
een speciale veiling. Zo
maakten ze enkele miljoenen vrij voor
wat ze uit de bijbel oppakten als hun
opdracht: 'Het helpen van de armsten
der armen en het uitdragen van het
evangelie'.
Hun kapitaal brachten ze onder in de
vermogensinstelling Levend Water Be
heer. Die werd opgericht als voedings
bron voor de werkmaatschappij Stich
ting Getuigenis van Gods Liefde, waarvan
de doelstelling is omschreven met: 'Een
werkgemeenschap van katholieke leken,
gericht op wereldwijde geloofsverkondi
ging en op hulp aan de allerarmsten. Zij
probeert Gods liefde voor de mens ge
stalte te geven door het ondersteunen
van bestaande en eigen projecten op het
gebied van sociaal-medische zorg, vor
ming van priesters en leken, en geloofs
verkondiging onder meer via radio en
televisie.'
Als hoofddirecteur Center Pares nam
Piet Derksen afstand van het salarisni
veau van zijn mede-directeuren die
ruim 300.000 gulden verdienden. Hij liet
zich op de loonlijst zetten voor een jaar
salaris van rond 80.000 gulden; Trude
nam als binnenhuisarchitecte van de
onderneming genoegen met 1000 gul
den per maand.
Tegen een jaarhuur van 15.000 gulden
(inclusief gas, licht en water) betrokken
ze op hun eigen Center Pare 'Westerho
ven' een eenvoudige dienstwoning: keu
ken, kantoortje, twee slaapkamers en
een huiskamer waarin ze rond de han
den van het Mariabeeld een rozenkrans
vouwden. Ze kregen dit bidsnoer van
Moeder Teresa, de legendarische non
die in 1979 de Nobelprijs voor de vrede
ontving. De Derksens en moeder Teresa on
derhouden innig contact met elkaar. Piet,
Trude en hun vier kinderen zijn vaak op be
zoek geweest in Calcutta. Piet: „Ze vraagt
nooit. Ik denk dat God voor haar zorgt."
Onlangs stuurde hij moeder Teresa
100.000 medailles; omdat ze nooit vraagt had
Piet Derksen zelf maar het initiatief geno
men. Omgekeerd schonk moeder Teresa
hem een aantal jaren geleden, toen hij op
sterven had gelegen, een brief die bemoedig
de. Ze schreef: 'Beste Piet. Je bent erg ziek ge
weest, mat
is een kus
Hem bent.
Piet: „De Heer heeft mij de laatste vijf
jaar 100 miljoen gulden per jaar laten
verdienen. Hij wist waaraan ik het zou
besteden; dat het allemaal voor Hem
was dus."
Piet Derksen moest er bijna 70 jaar voor
worden om te beseffen dat er van hem
meer werd verwacht dan louter diep ge
lovig te zijn en de kerk te bezoeken.
Trude: „In 1980 heeft hij een hele, he-
lijden is een genade van God. Het le, diepe bekering meegemaakt. Toen
in Jezus, een teken dat je dicht bij werd het gewone geloven doorbroken."
Piet: „Ik las Lucas, hoofdstuk 22; Jezus in
de hof van Olijven. Zijn zweet werd tot dikke
druppels bloed, die op de grond neervielen.
Toen stond Hij op uit zijn gebed en ging naar
zijn leerlingen, maar vond hen van droefheid
slaap. Nog nooit was de betekenis
Enkele jaren na de verkoop van hun huis,
zetten Piet en Trude Derksen op hun weg
de hemel een stap waarmee ze de bij
bel-aanduiding 'Geef uw goederen weg en volg ze passage zo tot me doorgedrongen als toen.
mij' tot op de letter hun richting maakten.
Uit geloofsovertuiging schonken ze al hun
aandelen Center Pares aan Levend Water Be
heer. De waarde van dat pakket schommelde
rond een half miljard gulden. Toen de familie
Derksen zich in juli 1989 terugtrok uit Center
Pares en 'Levend Water Beheer' de aandelen
verkocht aan Scottish Newcastle Breweries
dat daarmee eigenaar werd van het recreatie-
bedrijf, was dat bedrag verdubbeld.
Piet en Trude Derksen (hun kinderen wer
den vijf jaar eerder uit de erfenis gekocht)
hadden met die som van 1 miljard gulden
aan de top van Nederlands rijksten kunnen
staan. Nu leven ze van een pensioen van
66.000 gulden per jaar, plus AOW.
Piet Derksen: „Een miljard gulden... Dat
had ik nooit kunnen dromen. Ik ben er van
overtuigd: God wist wie hij rijk maakte, en
Trude: „Wat er gebeurde heeft i
zien. Dat was Zijn plan met ons,
hadden het niet in de gaten."
De Heer die alleen gelaten werd.
Trude: „Dat was je tweede ervaring. Ik be
doel de eerste."
Er valt een lange en diepe stilte in het ge
sprek. Piet Derksen maakt ermee duidelijk
dat hij die beleving tussen Trude en hem wil
houden. De open biecht komt daarom onver
wacht. Hij zegt: „Ik ben gaan bidden 'God,
wat is Uw wil in mijn leven?'Voor een zaken
man een hoogst ongebruikelijk gebed na
tuurlijk. Ik kreeg te horen dat ik mij moest
gaan inzetten voor de vorming, de verbrei
ding van het katholieke geloof. Hij legde de
nadruk op de media, met name radio en tv.
Toen heb ik geantwoord: 'Tv liever niet.
Heer, laat dat aan mij voorbij gaan. Ik weet
niks van televisie.' Jezus zei: 'Als jij mij niet
verdedigt, wie moet 't dan doen? Ik heb je rijk
gemaakt en jc de gaven gegeven."
Trude: „Ik heb zelf ook ooit een Godserva
ring gehad; op m'n 30ste. Ik hoorde duidelijk
de stem van Jezus, die me vroeg om altijd in
Hem te geloven. Wat ik voelde was een Ge-
Pieten Trude Derksen:
de wonderbaarlijke
geldvermenigvuldiging en
het Woord van de Heer
weldige Liefde. Daar schrok ik zo van, dat ik
er altijd m'n mond over heb gehouden om
dat ik bang was dat ze zouden zeggen: die is
nief goed wijs. Mijn biechtvader stuurde me
toen naar een psychiater. Die heeft hem later
gebeld om te zeggen dat ik volkomen nor
maal was. Dat stelde me gerust. Want ik was
me gaan afvragen: 'Ben ik misschien ge
stoord? Word ik gek? Zou krankzinningheid
zó beginnen?' Ondanks die uitspraak van de
psychiater heb ik met mijn Godservaring
nooit naar buiten durven komen. Maar zelf
twijfelde ik niet meer. Mij overviel een gevoel
van Enorm Geluk. Dat heb ik nog steeds."
-k k
Alle dagen van de week zijn Piet en Trude
Derksen om half negen 's morgens voor werk
en eerst gebed (de Lauden) in de vier etages
hoge flat van de 'Stichting Getuigenis van
Gods Liefde' aan de Markt te Eindhoven.
Aan de gevel van het pand hangt een licht
bak waarop Boodschappen aan de lopende
band worden verkondigd. God is Liefde. God terievrije watervoorzieningen), Zaïre (medi
van een miljard wordt beheerd, de
werkruimte van Piet en Trude Der
ksen, en een kapel waar elke middag
om half een de mis wordt gelezen. Het
personeelsbestand beslaat 30 mensen
in vaste dienst. Onder hen een voor
malige bankdirecteur uit de Verenigde
Staten die hier uiterst nederig werk
verricht. Hij vraagt zich af hoe hij ooit
zo stom heeft kunnen zijn om beteke
nis toe te kennen aan een eigen jacht
en een eigen vliegtuig.
Piet Derksen (voorzitter van de
'Stichting Getuigenis van Gods Liefde')
en Trude (plaatsvervangend voorzitter) heb
ben net berekend hoeveel geld er in 1991
naar 'Het Goede Doel' is gegaan: 65 miljoen
gulden. Het totaal aan ondersteuningen in de
loop van de jaren komt daarmee op om en
nabij 250 miljoen gulden.
De donaties lopen sterk uiteen. Er worden
aanvragen gehonoreerd van 1500 gulden tot
honderdduizenden guldens en miljoenen.
„In die hoogste categorie zit niet de grootste
dankbaarheid", zegt Piet Derksen. „Instellin
gen en personen die een fiks bedrag willen,
tonen zich vaak teleurgesteld wanneer ze van
ons niet precies het gevraagde krijgen, ook al
is dat dan altijd nog een gigantische som."
De grote waardering komt derhalve uit de
kleinere projecten, die van een paar duizend
gulden. Piet Derksen noemt deze giften
'knipoogjes van Onze Lieve Heer'.
Het geld vloog en vliegt naar alle delen van
de wereld: Colombia (een dorp van 25.000
huizen voor de armsten der armen), India
(lepravrij maken van gebieden), Kenia (bac-
helpt hen die anderen helpen. Je bent een kind camenten
van God God is je Vader. Jezus is je vriend en
verlosser. Niemand ontkomt aan Gods Liefde.
Binnen deze betonnen tempel zit de admi
nistratie, de vormingsgroep, de SOS-hulp-
dienst, het kantoor vanwaaruit het vermogen
zuster die in haar eentje
een gebied van 180 bij 200 kilometer moet
verzorgen), Brazilië (de bouw van een kinder
tehuis). Gemiddeld 3000 aanvragen per jaar
er veel meteen afvallen omdat ze
inkomen met de statuten (evange
lisatie en hulp aan de armsten der a
men) van de Stichting. De verzoeken
worden in behandeling genomen door
een bestuur van zeven, gecontroleerd
door een commissie van toezicht.
Onbetwist bovenaan, staat de steun
aan het werk van Moeder Angelica in
Alabama: 20 miljoen dollar, ruim 35
miljoen gulden. Het geld gaat naar een
religieuze radiozender met wereldbe-1
reik (20.000 watt); eind 1992 komt die
in de lucht. Het media-aspect van
boodschap die Piet Derksen in
Godservaring vernam. „Dan bereiken
we alles. 24 uur per dag uitzending, ij
20 talen."
Eerder probeerde hij tevergeefs in
Nederland de Rooms Katholieke Om
roep (RKO) Gabriël op te zetten. Het
was een ver gevorderd plan, ontstaan
uit onvrede over de KRO. Piet Derksen:
„De regering heeft de KRO zendtijd ge
schonken om het Geloof uit te dragen.
In plaats daarvan vernietigden de ver
antwoordelijken het katholicisme met
mokerslagen." Kardinaal Simonis
hield hem tegen.
-k
De rooms-katholieke kerk in Neder
land is niet onverdeeld gelukkig met
Piet Derksen die uiterst rechts („Ik
weet niet veel van homofilie, maar vol
gens mij is het een ziekte") denkt en
werkt. Met dat uiterst rechtse is Piet
Derksen in zijn uitleg zo klaar. „Een
katholiek dient te leven naar het
woord van Jezus en daar geeft de bij
bel de richtlijnen voor. Iets anders is er
niet. Een lid van een voetbalvereniging
houdt zich toch ook aan z'n eigen
spelregels en niet aan die van de ten
nisclub?!"
Wat de radiozender 'Gabriël' betreft,
zegt Derksen: „Kardinaal Simonis
meent dat de KRO van binnenuit te
veranderen is. Ik heb daar mijn zeer
ernstige twijfels over. Maar Simonis is
in Nederland nou eenmaal het hoofd
van de Kerk, dus heb ik gehoorzaamd.
Ook al ben je het er niet mee eens:
naar je kardinaal moet je luisteren, an
ders wordt het een zootje. Hetzelfde
heb ik met bisschop Ter Schure. Als
leider van het bisdom Den Bosch is hij
de eerste aan wie ik verantwoording
dien af te leggen. Toen hij werd be
noemd, ben ik naar 'm toegegaan en
heb ik gezegd: monseigneur, aan u om
te beslissen of ik met mijn werk moet
doorgaan of moet stoppen. Hij vond
dat ik moest doorgaan. Had hij gezegd
'stoppen', dan was ik gestopt. Abso
luut."
Absoluut? „Absoluut. Maar ik sluit
niet uit dat ik dan naar een ander bis
dom verhuisd was." Roermond mis
schien? Trude Derksen: „Monseigneur
Gijsen is héél anders dan men denkt.
Ik zag erg op tegen onze eerste af
spraak met hem, maar hij viel zó mee.
Echt sympathiek. Zó onbevangen..."
Ondanks zijn weerstanden gaf Piet Derksen
zich in zijn opdracht om het geloof via de
media uit te dragen over aan televisie. Hij
startte in Italië 'Lumen 2000' op (een satel
lietstation voor de paus), en in de Verenigde
Staten (Dallas) een opleiding voor televisie
producers („je kunt wel met zenders begin
nen, maar zonder goed katholiek opgeleide
mensen heb je d'r niks aan").
Dezelfde filosofie lag ten grondslag aan wat
hij in Brussel stichtte: een intemationele
rooms-katholieke School voor de Journalis
tiek. Per leerjaar biedt deze opleiding plaats
aan 30 cursisten voor wie de Stichting van
Derksen tien docenten in vaste dienst heeft.
Dan is er ook nog 'Logo Media' (eveneens 10
personeelsleden) in Hilversum, een film
maatschappij voor rooms-katholieke produk-
ties in de rechtse lijn. Piet Derksen: „Ik moet
dat allemaal wel zelf doen omdat de hele me
dia-wereld het op dit punt verzaakt."
Trude: „Piet, ze begrijpen het niet."
Piet: „Tja, ze maken ons liever belachelijk."
Ooit verscheen een spotprent van priester?
op een waterglijbaan. En na weer een paus
bezoek stond in een krantecolumn de alinea
'Piel Derksen is dikke vriendjes met die kleitu
Poolse dictator in Rome. Hij is de man achte,
stichtingen met onwelriekende namen als 'Ge
tuigenis van Gods Liefde' en 'Levend Water'
Hij is, kortom, de Nederlandse Khomeiny.
Trude Derksen: „We zijn vaak gemeer
aangevallen. Toen we met de stichting be
gonnen werd gesuggereerd dat het een fisca
le truc rond Center Pares was. Met de hanc
op m'n hart; we hebben er nooit één penning
voordeel van gehad."
Piet Derksen: „Maar is het niet heerlijk oir
in Christus' naam vervolgd en beklad te wor
den?!"
