R
D
Thailand
flirt met
de dood
H
Z
A
T
E
A
G
Sekstoerist komt nog steeds aan z'n trekken
□r
EINDREDACTIE: WILLEM SCHRAMA JAN VAN DER NAT
ZATERDAG 2 NOVEMBER 1991
VORMGEVING: FRED VAN GELDEREN MARCO KROES RUUD VOGELESANG
Er is steeds meer vraag naar kinderseks.
uit te buiten, dan is er iets mis met
hun maatschappij."
Jaarlijks reizen meer dan vijf mil
joen toeristen naar Thailand. Me-
chai schat dat tien procent alleen
voor de seks komt. Te lang is de
toerist de schuld van de versprei
ding van aids in de schoenen ge
schoven. Dat heeft een effectieve
aanpak van het probleem ver
traagd. Momenteel gaat de be
smetting onder de plaatselijke be
volking gelijk op met de versprei
ding van de ziekte door de toerist.
Mechai: „In Thailand wordt aids
nu verspreid door Thais zelf."
Anders dan de theehuisjes in ach-
teraf-straatjes of de discrete leden
clubs voor rijke Thais zijn de met
neon verlichte wijken van Patpong
en 'Soi Cowboy' in Bangkok een
vast punt voor de toeristen die de
stad door trekken. Vooral Duitse en
Japanse reisbureaus bieden nog
steeds georganiseerde seksreizen
Voor de prijs van een biertje bieden
tientallen bars de toeristen live
seksshows of grotesk»* vertoningen
van wat een vrouwenvagina alle
maal kan doen met pingpongbal
len, pennen, eetstokjes of met
een scheermesje. Voor zo'n dertig
gulden kan een man zijn keuze
maken uit de talloze naakte vrou
wen die lusteloos bovenop de bar
dansen. Vlakbij op straat gaat het
leven door, naast de pooiers die
pussy shows aanprijzen, biedt een
levendige nachtbazaar alles vari
ërend van nep-Rolex horloges en
zijden hemden tot babykleertjes en
De toeristische sekshandel bevindt
zich aan de duurdere kant van de
markt. De mannen en vrouwen
zijn hier meestal beter geïnfor
meerd over aids. En de toeristen
zijn hier meer geneigd, hoewel niet
altijd bereid, om condooms te ge
bruiken. „In homoseksuele kringen
zijn Westerse mannen de predikers
van safe seks geworden vertelt
jazz-danser Jon Ungphakhom. Hij
leidt een aids-adviesbureau. „Hoe
hoger de prijs, hoe hoger de sociale
klasse, en hoe minder gevallen van
aids."
Vrijwilligersorganisaties die met
slachtoffers werken wijzen echter
op het meest verborgen aspect van
het sekstoerisme. Volgens hen
wordt de vraag naar kinderprosti
tutie steeds groter. Geschat wordt
dat meer dan 100.000 kinderen
hier op een of andere manier bij
betroldcen zijn.
Ongeveer honderd barjongens be
zochten onlangs een cabaretvoor
stelling van danser Natees, waarin
hij voorlichting gaf over aids. Twee
van hen, Oot (17) en Tong (16), wa
ren vanuit de stad Korat naar
Bangkok gekomen. Oot had al van
af zijn veertiende in een bar ge
werkt. Tong: „Ik heb hier veel
vrienden. Alleen dat met de klan
ten. dat is niet zo prettig."
„Het stomste wat je kunt doen is
naar een ander land reizen met als
enige doel zelfmoord te plegen.
Dan kun je net zo goed thuis rat-
tengif kopen."
Stafmedewerker Mechai Viravaidya
van de Thaise premier wond er on
langs geen doekjes om tijdens het
symposium over aids van het Inter
nationale Monetaire Fonds en de
Wereld Bank in Bangkok. Het
wordt hoog tijd dat de ontwikkelde
landen een halt toeroepen aan de
'kamikaze seksreizen' naar bestem
mingen zoals Thailand, aldus Me
chai.
„Wanneer landen die zichzelf geïn
dustrialiseerd noemen mannen
voortbrengen die alleen hierheen
komen om vrouwen en kinderen
Massale prostitutie gevaar
voor samenleving
et lijkt op één van de bijge
bouwtjes in' een dierentuin
waar je nachtdieren kunt bekij
ken. Een lang, donker vertrek zonder ramen.
Over de hele lengte van de kamer loopt een
tien meter lange glazen wand, verlicht door
oranje gloeilampjes.
Vier jonge mannen leunen tegen de muur
en kijken keurend in de etalage. Achter de
glazen wand staren meer dan veertig vrou
wen terug, behalve een paar die in hun stoel
in slaap zijn gevallen. In de hoek staat een te
levisie, maar niemand heeft de moeite geno
men om hem aan te zetten.
Dit is een theehuis, zoals Thai-
landers het met een mooi woord
noemen. Alleen vinden de mana
gers dat het opzetten van een
theeketel in deze jachtige tijden
te veel tijd kost, dus krijgen de
klanten een gratis flesje limona
de.
Het goedkope deel van de
seksmarkt in Thailand richt zich
op het zo snel mogelijk tevreden
stellen van zo veel mogelijk klan
ten. In dit theehuis in het cen
trum van Bangkok gaan de meis
jes gekleed in gewone, alledaagse
kleren. Ze dragen plastic num
merschijfjes met verschillende
prijsklassen.
Op de eerste rij zitten de goed
koopste meisjes met rode num
mers, gevolgd door de gele num
mertjes, met achterin de blauwe.
De prijzen beginnen bij 120 baht
(ongeveer een tientje), waarvan
het meisje de helft mag houden.
Wanneer een klant zijn keus
heeft gemaakt, stapt het meisje
uit een deur naast de vitrine naar
buiten. De man volgt haar naar
één van de kamertjes, elk met
een met plastic bekleed houten
bed, een ventilator en een groe
zelige douche.
In dit theehuis werken vijftig
die ongeveer zo'n drie
honderd klanten per dag ontvangen. Het is er
stil. Er wordt geen muziek gedraaid en weinig
gepraat. Het donkere vinylbehang maakt het
geheel nog somberder.
Wij, een Thaise danser en een Westerse
journaliste, waren ongebruikelijke bezoekers.
Theehuizen worden gewoonlijk alleen door
Thailanders bezocht, niet cfbor toeristen. Het
heeft maanden gekost, voordat de eigenaar
van dit theehuis zich door danser Natee
Teerarojianapongs liet overhalen om hem
met de meisjes over aids te laten praten.
In een show met zang en dans probeerde
Natee hen de gevaren van aids duidelijk te
maken. Nu hangen bij het theehuis vier
kunststof uithangborden die de klanten in
oplichtende kleuren waarschuwen: 'Red je le
ven, gebruik een condoom'. Een progressief
theehuis. Maar over het algemeen is er wei
nig reden tot optimisme.
In Thailand grijpt de besmetting met aids als een razende
om zich heen. Volgens schattingen zal het aantal besmet
te mensen in het jaar 2000 zijn opgelopen tot vier mil
joen. Hiervan zullen er 650.000 dood zijn of stervend
ongeveer één op de 85 inwoners. De omstandigheden in
Thailand zijn ideaal voor het overbrengen van het virus.
Prostitutie is er een normaal verschijnsel. We bestrijden
de ziekte op onze eigen manier. Maar of we zullen win
nen of verliezen weten we niet."
In september 1984 werd het eerste sero-posi-
tieve geval in Thailand vastgesteld. Men
schat dat dit aantal in het jaar 2000 zal zijn
opgelopen tot vier miljoen. Hiervan zullen er
650.000 dood zijn of stervend ongeveer
één op de 85 Thailanders. Volgens schattin
gen van de Wereld Gezondheids Organisatie
zullen er over zo'n tien jaar wereldwijd 30 tot
40 miljoen
voorloper
Overdag bieden de straten vol seksvertier een treurige en verlaten aanblik
met het hlV-virus (de
in aids) zijn besmet.
De manager van het theehuis
geloofde deze cijfers niet, hoe
wel volgens hem drie van de
vrouwen die bij hem werkten
sero-positief waren. Zij hadden
een vijftiendaagse cursus van de
regering gevolgd om met het vi
rus te leren leven. Toch waren
ze naar het theehuis teruggeko
men, volgens de eigenaar „om
dat ze nergens anders heen kon
den". Als de manager ze eruit
schopt, gaan ze gewoon in een
van de duizenden andere thee
huizen .werken.
In Thailand slaat aids als een
golf over het land. De ziekte
werd eerst gesignaleerd bij ho
mofielen en vervolgens bij
drugsgebruikers. Op dit mo
ment worden de 200.000 prosti-
tuées in Thailand massaal be
smet. Hun klanten zijn zo'n
twee, drie jaar later aan de
beurt, hun echtgenotes in 1997.
De kinderen komen daarna.
Speciale omstandigheden
maken dat het virus zich zo snel
kan verspreiden. Dr Apichart
Nirapathpongpom, directeur
van het medisch bureau van de
PDA (een organisatie voor ge
zinsplanning en -ontwilckeling):
„In Thailand is prostitutie een
manier van leven. Het is niet iets
waar we trots op zijn. We zullen die houding consumentenartikelen. Als Thailand i
moeten veranderen." De Thaise samenleving
is ook uiterst mobiel, enorme aantallen men
sen reizen constant door het land. En de
mannen gebruiken niet graag condooms.
Volgens een onderzoek van vorig jaar geeft
75 procent van de Thaise mannen toe een
prostituée te hebben bezocht. Bijna de helft
heeft,daar zijn maagdelijkheid verloren. On
der studenten is het heel gewoon om met
een ouderejaars mee te gaan naar een bor
deel.
Prostitutie is iets dat in alle lagen van de
maatschappij voorkomt. Overal bieden vrou
wen zich aan: in theehuizen, chique particu
liere clubs of cocktailbars. De helft van de
mannen gebruikt geen condoom. Van echt
paren kiest slechts 2 procent
voor een condoom.
Interim-premier An and
Panyarachun, die na de coup
van afgelopen februari werd
geïnstalleerd door het leger,
neemt het aids-probleem se
rieuzer dan zijn voorgangers.
Op de jaarlijkse vergadering
van de Wereld Bank en het
Internationaal Monetair
Fonds in Bangkok stond het
onderwerp aids voor de eer
ste keer op de agenda.
Volgens voorspellingen zal
het aantal nieuwe besmettin
gen van volwassenen in Afri
ka, Latijns-Amerika, Noord-
Amerika en Europa tegen het
eind van de jaren negentig
dalen. In Azië daarentegen zal het aantal
sero-positieven gigantisch stijgen.
Veel factoren in Thailand vormen een ide
ale omgeving voor het overbrengen van het
virus. Daarom manifesteert de aids-explosie
zich vooral daar. Tegelijkertijd is Thailand
van alle landen in Azië het meest open over
aids. Het land doet veel om de ziekte te be
strijden.
Op radio en tv wordt volop over aids geïnfor
meerd. Op scholen en bedrijven wordt voor
lichting gegeven. Er worden waarschuwingen
aangebracht bij bushaltes en overheidsge
bouwen, grote aantallen gratis condooms
verschaft en plannen geopperd om safe-seks-
brochures bij te sluiten bij een groot aantal
Besmetting
met aids
bedreigt
miljoenen
mannen,
vrouwen
en
kinderen
het probleem in de hand te houden,
is er weinig hoop dat andere landen in Azië,
zoals India, daarin wèl zullen slagen.
Het probleem is het grootst in het noorden
van het land. Daar begon de ziekte al vroeg
omdat het dicht bij drugsproducerende ge
bieden ligt. De bevolking is er arm. Veel
meisjes worden naar de seksindustrie in
Bangkok gestuurd, verkocht door hun fami
lie. Dr Apichart: „Het is traditie voor vrouwen
uit het noorden om naar het zuiden te gaan
als prostituée. We zeggen tegen de ouders:
stuur je dochter niet de dood in. Maar ze
hebben een baan nodig."
In juni was bijna tweederde van de onder
zochte prostituées in de noordelijke stad Chi
ang Rai sero-positief, naast
een derde van alle mannen
die in deze streek een kliniek
voor geslachtsziekten be
zochten.
Chantawipa Apisuk is een
Thaise vrouw die een organi
satie heeft opgezet om bar
meisjes in Bangkok voorlich
ting over aids te geven. Ook
leert ze hen Engels. Ze heeft
kritiek op de regering omdat
die te veel nadruk zou leggen
op de vrouwen als aids-ver-
spreiders.
„Ze denken op die manier
de ziekte onder controle te
krijgen. Maar als je even na
denkt zijn de vrouwen die nu
de verspreiders zijn eerst ont
vangers geweest. De regering let er niet op
hoeveel Wanten hier per nacht komen."
Velen vinden dat aids niet goed kan wor
den bestreden als niet eerst de wet wordt ge
wijzigd. Dr Apichart: „Prostitutie moet uit de
illegaliteit. De wet zou de klant moeten straf
fen, niet de vrouwen."
„We willen tegen de mensen zeggen: kijk
naar Thailand, neem ons als voorbeeld. De
eerste paar jaar deden we er niet genoeg aan.
Nu bestrijden we de ziekte op onze eigen
manier. Maar of we zullen winnen of verlie
zen weten we niet."
VERTALING: MONIQUE EGGERMONT
Jonge prostituées in Bangkok wachten lusteloos achter een glazen wand op klandizie. Ze dragen ieder een gekleurd nummertje, dat de prijs aangeeft die voor hun diensten moet worden betaald.
