'Ons succes?
Onze mensen!'
Kledinggigant
Mexx
blijft groeien
ZATERDAGS
BIJVOEGSEL
De omzet van het niet aan de
beurs genoteerde Mexx Group
bedroeg in 1980 bijna 40
miljoen gulden per Jaar.
Vandaag de dag zet de holding
met de verkoop van Mexx-
produkten ruim een half
miljard gulden per Jaar om. De
netto-winst bedroeg vorig jaar 7
miljoen gulden.
Het streven van de directie is
een winst van 10 procent van de
omzet vóór belasting. Voor 1990
zou dat neerkomen op 30
miljoen over 300 miljoen
geconsolideerde omzet Zeven
miljoen netto-winst is te weinig
voor Mexx. Oorzaken: afstoten
van Fooks en reorganisatie in
Amerika. Dit Jaar moet die
winst worden verdubbeld.
De kleding van Mexx is
wereldwijd in 30 landen te
koop. Dit Jaar worden naar
verwachting 13 miljoen stuks
verkocht en (maandelijks)
geleverd aan 9000 winkels. Doel
van de directie is het produkt
binnen een Jaar wereldwijd aan
te bieden. Daarnaast wil Mexx
nieuwe produkten op de markt
brengen, en licenties
ontwikkelen voor andere
produkten zoals parfums en
brillen.
Inmiddels begeeft Mexx zich op
kledingmarkten in dertig
landen. Nieuwe markten in
Japan, Zuid-Amerika en zelfs
Oost-Europa worden
aangeboord. De Mexx-boetiek
in (oost) Berlijn is een succes.
De landen waar Mexx de
grootste omzet realiseert 60
procent van het totaal zijn de
Benelux, Duitsland, Frankrijk
en Canada.
Een ambitieus bedrijf dat nog
geen grenzen ziet aan zijn groei.
Een perfecte planning en
organisatie draagt daartoe bij.
Niets wordt aan het toeval
overgelaten, de coördinatie van
de produktie is volledig
geautomatiseerd. In een
speciaal document staat de
planning voor de activiteiten
van Mexx wereldwijd voor het
komende Jaar gepland:
deadlines voor ontwerp, inkoop
van stoffen, produktie en
levering. Naam-lmago-
kwaliteit: daar vaart Mexx blind
op.
Overnames zijn voor Mexx niet aan de or
de. „De overname van de Fooks-keten was
geen succes. Het heeft ons veel geld gekost
weer van Fooks af te komen. We willen nu al
leen ons eigen bedrijf versterken en verder
laten groeien", zegt Advaney.
Een domper op de winst waren ook de ver
koopcijfers in Amerika. Inmiddels zijn de
vestigingen daar gereorganiseerd en legt
Mexx zich toe op een andere collectie voor de
Amerikanen. Advaney. .Amerikanen houden
van eenvoudiger en goedkopere kleren, en
dan druk ik me nog voorzichtig uit. We zullen
voor hen goedkopere kleren ontwerpen met
fellere kleuren en van lichtere materialen.
Minder moeilijk en minder modem."
Dat er veel geld omgaat in het kledingbe
drijf is zichtbaar. Een Idein detail: op de par
keerplaatsen in Leiden en Voorschoten staan
sportauto's en andere voertuigen die Jan Mo
daal zich niet zou kunnen veroorloven. Een
ander detail: vorig jaar kocht Mexx de recla
merechten van het augustus-nummer van
het gerenommeerd Franse mode-blad Elle
op. De Haan: „Het augustus-nummer wordt
het meest gelezen. Alle advertenties waren
van ons en het hoofdartikel was gewijd aan
ons bedrijf."
Het bedrijf zit goed in de slappe was. Ook
het personeel plukt de vruchten van die wel
vaart. De Haan kan het weten. „De primaire
en secundaire arbeidsvoorwaarden voor het
personeel zijn uitstekend. Een goede lunch,
sportfaciliteiten, met hoge korting de Mexx-
kleren kunnen kopen, het zijn maar een paar
voorbeelden. Het verloop en het ziektever
zuim bij ons zijn ook laag", verzekert ze.
De Mexx-mensen stralen de Mexx-life-style
uit: in hun kleren, hun openheid. Iedereen
loopt bij elkaar binnen: de president-direc
teur 'himself drinkt zijn koffie of thee met
zijn personeel, gehuld in zijn eigen Mexx-kle-
ding. Als hij tijd heeft, want meestal is hij on
derweg. Volgens De Haan brengt hij 80 pro
cent van zijn tijd in vliegtuigen door. Toch
staat de deur van zijn directiekamer in Voor
schoten gewoon open. „Rattan Chadha is al
tijd aanspreekbaar. Hij staat heel dicht bij
zijn personeel. Een heel aimabel man", ver
zekert De Haan.
Van enige hiërarchie is in Voorschoten in
derdaad niet veel te merken. Ook in Leiden
werken de managers in 'open' glazen ruim
ten, vlakbij de mensen op de werkvloer. Ook
hier staan de deuren wagenwijd open. Bij de
'Leidse' directeur, Adu Advaney. kun je onge
vraagd binnenlopen. Geen geërgerd gezicht
bij deze in modieuze kleren gestoken Indiër.
Toch heeft Mexx ook zwakke punten. Ad
vaney: „We kunnen nog veel verbeteren aan
onze snelheid: de tijd tussen het ontwerp van
de kleding en het moment dat het in de win
kel ligt. is nog te lang. Dat kan sneller door
automatisering, systematisering, kortere
communicatielijnen en dergelijke." Over het
sterke punt van Mexx kan volgens Advaney
geen twijfel bestaan: „Onze mensen. Ze zijn
jong. gemotiveerd, internationaal en hebben
een hoge inzet." Net als de doelgroep.
In Voorschoten wer
ken bijna 40 interna
tionale ontwerpers
aan de kledingcollec
ties van Mexx.
FOTO JAN HOLVAST
landse bedrijf in 1970 op met landgenoot P.K.
Sen Sharma. Nederland als vestigingsplaats
was toeval: het was op dat moment de ver
blijfplaats van de Indiërs.
In 1976 kwam het bedrijf in de problemen
omdat goederen uit het Vene Oosten, be
langrijke produktielanden, niet meer geïm
porteerd mochten worden in Nederland.
Daardoor kon Mexx het grote en kostbare
distributieappraat in Europa niet gebruiken.
Mexx besloot om de kleding aan de grote wa
renhuizen in Nederland te leveren om zo de
omzet te verhogen.
Het bedrijf overleefde de problemen, maar
groei zat er niet in. Daarom creëerden de
twee Indiase bedrijfseconomen in Voorscho
ten twee kledingmerken: Moustache en Ema-
nuelle, voor mannen en vrouwen. Dat was in
1980 het begin van een succesformule. In
1986, het bedrijf was actief in 14 landen, werd
de naam veranderd in Mexx. Dit om het
imago van het produkt te versimpelen en te
versterken. De eerste letters M en E zijn af
komstig van de kledingmerken Moustache en
Emanuelle, de twee X-en staan voor twee
frivole kusjes.
Directielid Adü Advaney houdt zich in Lei
den bezig met new bussiness development, hij
gaat op zoek naar nieuwe produkten en af
zetmogelijkheden voor de Mexx-produkten.
Hij zegt over het ontstaan en de groei van het
bedrijf „Wij begonnen in Nederland als eer
ste met een complete collectie voor dames en
heren. Het was in de confectie-industrie ge
bruikelijk om in categorieën te produceren:
jassen, broeken, alles appart. Onze kleding
kon met elkaar worden gecombineerd en dat
had succes."
Advaney noemt nog twee oorzaken voor
het succes: „De kledingindustrie was chao
tisch, wij probeerden daar een zekere regel
maat en discipline in aan te brengen door
een stipte levering aan winkels. Ten slotte in
troduceerden wij een nieuw prijsbeleid: ge
baseerd op de behoefte van de
niet op de produktiekosten zoals tot dan toe
gebruikelijk was. Bij die prijs zochten we ver
volgens de produktiemogelijkheden. Van
daag de dag letten we op drie aspecten: prijs,
kwaliteit en tijd."
Advaney benadrukt dat één aspect van
Mexx alles overvleugelt: „Het meest belang
rijk voor ons succes zijn de juiste mensen in
ons bedrijf. Zonder hen was het nooit gelukt.
In de opbouwfase bijvoorbeeld was het van
belang dat we te maken hadden met nuchte
re Nederlanders die bovendien hun talen
goed spreken. Daardoor was het voor ons
makkelijker om onze grenzen te verleggen.
Was ons Indiërs betreft, ik denk dat wij ons
onderscheiden door de warmte in persoonlij
ke relaties en geen keiharde zakenmentaliteit
heben. Ook dat kan belangrijk zijn."
LIFE-STYLE
Mexx, een frivole naam voor frivole kleding.
Op de kleurige advertenties zijn altijd een
meisje en een jongen te zienmooi, vrolijk
en gestoken in kleurige kleren. Dat spreekt
aanwant wie wil er niet zo uitzienT De
HaanOnze kleren en mensen stralen iets
uit: jong, vrolijk en internationaal. Dat is de
life-style van Mexx.
„Onze belangrijkste doelgroep is tussen de
15 en 25 jaar, leeft in grote steden en heeft
lol", verduidelijkt Betty de Haan het begrip li-
fe-style. Ze vervolgt: „Onze reclamefoto's
worden ook altijd op straat gemaakt, let maar
op. Een positieve uitstraling dus. En onze
ontwerpers gaan ook regelmatig de straat op,
in alle uithoeken van de wereld, om ideeën
voor de nieuwe collecties op te doen. Een
weekendje 'shoppen' in New York of Parijs is
voor hen heel gewoon. Dat betekent: de staat
op, de parken en de musea in voor de trends.
Uiteraard volledig betaald door Mexx."
DESIGN
Wat is het eigenlijk voor kleding, wat is het
geheim van het succes? Kleurig, gemaakt van
pure linnen, zijde, katoen. „Kwaliteit dus, en
puur design", zegt De Haan met gevoel voor
commercie. „Het heeft een eigen gezicht en
is geen confectie, geen massaprodukt. Van
een jasje of een broek zijn geen duizenden
exemplaren. In de boetieks van de Leidse
Haarlemmerstraat zie je overal hetzelfde. On
ze kleren zijn altijd anders. De stoffen laten
we zelf maken, ook de prints ontwerpen we
zelf. De kleren gaan pas de deur uit als ze zijn
aangepast, gechekt en dubbel-gechekt Krimpt
de stof bij het wassen, dan zoeken we een an
dere stof."
En de concurrentie? Wat is de positie van
het Nederlandse Mexx ten opzichte van het
AmerUcaanse bedrijf Esprit, of het Italiaanse
Benetton dat in elke winkelstraat vertegen
woordigd is? Advaney. „In Europa neemt
Benneton de eerste plaats in, wij zijn tweede,
gevolgd door Esprit. Wereldwijd gezien staat
Mexx op de derde plaats. Door zelfstandige
winkeliers te stimuleren zich te vestigen in
het centrum van grote steden, het domein
van de kleidingketen, en onze kleding te ver
kopen, proberen we onze positie te verster
ken."
Volgens de Indiër is er een duidelijk ver
schil in imago tussen de elkaar beconcurre
rende merken die in de Bijenkorf broederlijk
naast elkaar hangen. „Esprit is duidelijk
Amerikaans qua uitstraling, Benneton is Itali
aans en multi-raciaal wij zijn trendy en
grootstedelijk. Het sterke punt van Benetton
is vooral hun distributie: de organisatie van
de goederenstroom is heel goed."
De voormalige zilver-
fabriek in Voorscho
ten is omgetoverd tot
een waar sprookjes
paleis voor Mexx-
werknemers.
FOTO PR
Het succesvolle kledingbedrijf
Mexx trekt jongeren aan als
vliegen op de stroop. Ze kopen
niet alleen de kleren grif, ze
willen ook dolgraag bij het
bedrijf werken. Maar waarom?
Wat is het geheim van het
succes van Mexx? Wat speelt
zich afin de hoofdvestigingen
in Voorschoten en Leiden?
Mexx groeit door. Een kijkje
achter de schermen.
Een bericht In de krant: 'Kledinggi
gant Mexx Voorschoten/Leiden
breidt fors uit, nieuwe werkgele
genheid'. Gevolg: Betty de Haan, office
manager bij Mexx krijgt honderden spontane
sollicitatiebrieven op haar bureau. „Want als
je jong bent, wil je bij Mexx werken", zegt De
Haan die zich bezig houdt met de communi
catie binnen en buiten het bedrijf. Het suc
cesvolle Nederlandse kledingbedrijf heeft
blijkbaar een onweerstaanbare aantrekkings
kracht. Mexx plaatst zelden advertenties voor
vacatures: open sollicitatiebrieven genoeg.
Het pand waarin het hoofdkantoor van het
bedrijf is gevestigd, draagt bij aan het aan
trekkelijke imago van Mexx. „We zitten in het
Witte Paleis in Voorschoten", zegt De Haan
aan de telefoon.
Inderdaad: een wit paleis, van binnen en
van buiten. Mexx is gehuisvest in het pand
van de voormalige zilverfabriek aan de Leids-
eweg. Alleen de voorgevel van het majestueu
ze pand is blijven staan. De rest is voor bijna
15 miljoen gulden herbouwd en verspijkerd
aan de hand van een ontwerp van de Ameri
kaanse architect Robert Stem. De architect
won vorig jaar de Amerikaanse architectuur
prijs voor dit kantoorpand.
En dat is niet zo vreemd, blijkt na een
rondleiding door een waar sprookjespaleis
voor werknemers. Het uiterlijk oogt perfect,
overal is aan gedacht. Zelfs fitness-zaal, dou
ches en bibliotheek ontbreken niet. Zeeën
van mimte, mst, kunst, ontspannen mensen
in mooie kleren.
De aantrekkingskracht van Mexx voor jon
geren wordt in dit onderkomen begrijpelijk.
In Voorschoten werken ongeveer 100 men
sen: 'the happy few'. De Leidse blauwe Mexx-
kubus aan de Rooseveltstraat heeft ongeveer
evenveel werknemers in dienst. Mexx werkt
daarnaast veel met oproepkrachten.
Bij Mexx, met vestigingen over de hele we
reld en 1500 mensen in dienst, is niet alles
glitter en glamour. Maar dat glitter-beeld
wordt wel versterkt door de hoofdkantoren in
Voorschoten en Leiden. Het ontwerpen en
het coördineren van de produktie gebeurt
hier. Leiden richt zich het coördineren van
de produktie voor Europa, de kleding wordt
vanuit Leiden naar Europa verscheept. Voor
schoten is het hart van Mexx en tevens het
visitekaartje van de onderneming: hier wordt
de kleding 'geboren'.
Een team van 30 40 streng geselecteerde
internationale ontwerpers werkt hier perma
nent aan de 32 kledingcollecties die elk jaar
worden gemaakt voor kinderen, tieners, jon
geren, mannen en vrouwen en binnenkort
ook baby's. Elk seizoen een nieuwe collectie
voor deze doelgroepen. De Mexx-ontwerpers
werken ook aan nieuwe accesoires. Plannen
zijn er voor schoenen, parfums, linnengoed,
tassen en brillen.
Niet alle werknemers van Mexx zijn altijd
even 'happy*, verzekert De Haan. „Het is
hard werken, vooral voor onze uit alle landen
afkomstige ontwerpers die altijd een 'dead
line' hebben. Want de collecties moeten op
tijd klaar zijn. Daarom brandt hier 's avonds
altijd wel een lichtje in het pand: de ontwer
pers werken door. En zo leuk is dat niet hoor,
want van een privéleven komt weinig te
recht."
Het minder creatieve werk, de produktie
van de stoffen en kleding, wordt gedaan door
duizenden mensen in de 'lage-loonlanden'.
Het merendeel van de kleding wordt ge
maakt in het Verre Oosten India, Taiwan,
Japan, China een kleiner deel van de pro
duktie gebeurt in Europa - met name in Por
tugal en Italië.
Het hart van het bedrijf bevindt zich in het
witte paleis in Voorschoten. President-direc
teur Rattan Chadha belichaamt Mexx. De ge
schiedenis van het bedrijf is er een volgens
het boekje. De Indiër richtte het puur Neder-
