z
De man die
zijn leven
verwoestte
A
T
E
R
D
A
G
yj
ZATERDAG 17 AUGUSTUS 1991
LYLE ALZADO EN SHELLY SM1THSPORTS
ILLUSTRATED
iïd k heb gelogen. Ik heb tegen jullie
M gelogen. Ik heb tegen mijn fami-
lie gelogen. Ik heb tegen een he
leboel mensen gelogen door te zeggen dat ik
geen steroïden gebruikte. Ik ben begonnen
in 1969 met het gebruik van anabole steroï
den en nooit meer gestopt. Zelfs niet nadat
ik mijn loopbaan als professioneel football-
speler in 1985 had beëindigd. Ik ben nooit
meer gestopt. Ik kon het niet. Sterken ik ben
in een later stadium ook nog eens groeihor
monen gaan gebruiken. Ik deed dat heel be
wust. Ik wist precies wat ik deed. Heel veel
mensen hebben getracht mij over te halen
om te stoppen, maar ik heb niet willen luis
teren. Nu ben ik ziek. Ik heb kanker - een
hersentumor - en vecht voor mijn leven.
Iedereen kent mij als een bikkelharde jon
gen. Ik ben nooit ergens bang voor geweest.
Voor niets menselijks. Voor helemaal niets.
Tot ik wakker werd in het ziekenhuis, in
maart van dit jaar en ze het mij vertelden. 'U
heeft kanker'. Kanker. Ik kon het niet vatten.
Oké. ik voelde me zwak, maar ik had toch al
die 'oorlogen' meegemaakt op het football-
veld. Ik was zó gespierd. Ik was een reus. Nu
ben ik ziek en ben ik bang.
Het is het allemaal niet waard geweest.
Natuurlijk, ik heb een prachtige carrière
achter de rug. Maar kijk nu eens naar me. Ik
zwalk als ik loop en moet me soms aan ie
mand vastgrijpen om niet te vallen. Je moet
me de tijd geven om een antwoord om som
mige vragen te vinden, want ik heb moeite
me bepaalde dingen te herinneren. Ik weeg
nog maar 98 kilo, 27 kilo minder dan een
paar maanden geleden. Mijn kleren zwabbe
ren om mijn lichaam. Ik heb chemotherapie
ondergaan en daar ben ik goed doorheen
gekomen. Ik ben niét misselijk geweest of
zo, maar ik ben wel helemaal kaal.
Ik ben 42 jaar. Ik heb een zoon van negen,
die bij zijn moeder in New York woont. In
maart van dit jaar ben ik met Kathy ge
trouwd. We wonen in West Los Angeles.
Twee dagen na het huwelijk werd ik ziek en
moest het ziekenhuis in. Een paar dagen la
ter was het duidelijk: ik had kanker.
GEEN BEWIJS
Ik weet dat er geen waterdicht bewijs is aan
te voeren dat steroïden en groeihormomen
deze tumor hebben veroorzaakt. Maar het is
een van de mogelijkheden waar je naar kijkt.
Dat moet je wel. En ik denk dat een heleboel
sportmensen gevaar lopen. Heel veel gebrui
ken dezelfde groeihormonen en dezelfde
anabole steroïden. Bijna alle footballspelers
die ik ken. Ze zijn-zo gespitst op succes dat
ze zich nergens anders zorgen over maken.
Je mag iemand die zegt dat dat spul niet
massaal wordt gebruikt niet geloven. Negen
tig procent van de sportlieden die ik van na
bij heb meegemaakt gebruikten het spul. We
worden niét geboren om 130-135 kilo te we
gen of om negen meter ver te springen. Er
zijn natuurlijk uitzonderingen, maar niet
Veel en alleen al in de National Football Lea
gue lopen zo'n 1400 spelers rond...
Toen ik football speelde op de middelbare
school had ik nog nooit gehoord van het ge
bruik van steroïden door wie dan ook. Dat
was pas op college het geval. Tijdens mijn
middelbare schooltijd behoorde ik tot de
besten van het land, maar dat was niet vol
doende om het echt te kunnen maken als
footballer. Ik was niet fors en sterk genoeg.
Snelheid had ik wel. Ik ben naar het Kilgore
College in Texas gegaan. Later heb ik voor
Yankton College in South Dakota gespeeld.
De enige school die mij graag wilde hebben.
Ik realiseerde me dat ik zelfs voor een niet
zö hoog spelende school als Yankton niet
sterk genoeg was en begon steroïden te ge
bruiken. Ik weet niet meer hoe ik er aan
kwam. Wat ik wel weet is dat ik begon met
Dianabol, ongeveer 50 milligram per dag.
Dianabol was erg makkelijk te krijgen.
Zelfs in die tijd. De meeste sportlieden gaan
riaar een sportschool. Dat deed ik ook. Ik
weet dat iemand een paar weken later tegen
me zei, dat het leek alsof mijn biceps waren
gegroeid. Ik straalde van trots. Ik tilde me
wezenloos aan gewichten in de sportschool
en mijn gewicht liep op van 86 tot 100 kilo
door veel te eten en tot 135 kilo door die ste
roïden. Sommige mensen zeggen dat je het
gebruik van steroïden gemeen en humeurig
wordt. Maar daar had ik helemaal geen last
van. In tegendeel. Ik voelde me geweldig en
dat had zijn uitwerking op het veld.
Naar mate mijn ontwikkeling doorging
veranderde ik van steroïden. Steeds wan
neer mijn lichaam niet meer reageerde op
het spul dat ik gebruikte, nam ik iets anders.
Ik weet al die namen niet meer. Maar ik be
studeerde ze wel. Ik mengde ze ook als een
volleerd chemicus. Je moest ze zowel slikken
als injecteren. Dat deed ik meestal in mijn
achterste, zodat niemand de littekens zag. Ik
prikte altijd zelf. Alleen. In mijn slaapkamer.
Ik bewaarde de steroïden in mijn klerenkast.
ALS EEN BEEST
Ik kwam in 1971 bij de Broncos. Ik gedroeg
me als een maniak. Ik was sneller, harder en
in alles beter dan anderen. Door een blessu
re van Pete Duranko kreeg ik de kans om te
spelen. Mijn eerste wedstrijd was tegen de
Chicago Bears. Ik bleef steroïden gebruiken,
omdat ik voelde dat ik er steeds beter door
ging spelen. In het veld gedroeg ik me als
een beest. Ik ging voor niets en niemand op
zij.
Ik was gek van winnen. Dat was alles voor
mij: winnen, 'winnen en nog eens winnen. Ik
Lyle Alazado was ooit letterlijk en
figuurlijk een monument in het
American football. foto all-
sport/omnipress
Amerikaanse weekblad
Sports Illustrated deed Lyle
Alzado zijn aangrijpende
relaas. Exclusief voor
Nederland verwierf deze
krant de rechten dat
verhaal te publiceren.
praatte nergens anders over. Toen in bij de
Cleveland Browns speelde, van 1979 tot
1981, nam ik steroïden mee uit Los Angeles,
waar ik buiten het seizoen woonde. In LA. is
het spul gemakkelijker te krijgen dan waar
ook. Teamgenoten bij de Browns vroegen
aan mij hoe ze steroïden konden krijgen en
ik gaf ze adressen en telefoonnummers.
Toen ik in 1982 naar de Los Angeles Rai
ders ging, ging ik meer gebruiken en ver
schillende combinaties. Ik voelde dat ik het
nodig had. Slapen deed ik niet veel. Een uur
tje of vier per nacht, omdat mijn stofwisse
ling in een zeer hoog tempo verliep. Ik ge
bruikte alles wat er te krijgen was en had liet
gevoel dat mijn lichaam één grote opeenho
ping van drugs was. Als ik de hele verzame
ling had gehad, begon ik weer van voren af
Ik denk dat mijn grootste fout is geweest
dat ik die cirkel nooit heb doorbroken. Het
beste is zes, zeven weken gebruiken en dan
te stoppen voor eenzelfde periode. Maar ik
gebruikte tien, twaalf weken en stopte dan
slechts een week of twee, omdat ik dacht dat
het voldoende was. Ik was volkomen ver
slaafd, mentaal verslaafd. Ik voelde me niet
sterk genoeg als ik niets nam.
Veel spelers van de Raiders kwamen naar
mij toe voor steroïden. De meesten wisten
zelf ook de weg wel, maar ik was degene
naar wie ze toe kwamen, wanneer ze echt
omhoog zaten. En ik ging maar door
met steeds sterker spul te gebruiken.
Het laatste wat ik gebruikte was Bolas-
terone en Quinolone, een heel gevaar
lijke combinatie. Steroïden kunnen je
cholesterolspiegel verhogen. Op een
bepaald punt, tegen het einde van
mijn loopbaan, was mijn cholesterol
gehalte boven de 400. Ik werd gewaar
schuwd, maar wilde niet luisteren.
DOOD WEEFSEL
Ik heb zo veel injecties genomen dat
een paar jaar geleden een plastisch
chirurg mijn achterwerk onder handen
moest nemen. Vlak onder de huid za
ten twee opeenhopingen van dood
weefsel zo groot als een honkbal.
Zoals ik al zei bleef ik gebruiken nadat
ik mijn loopbaan bij de Raiders had af
gesloten. Ik kon niet leven met de ge
dachte minder sterk te zijn. Ik ging wel
minder gebruiken. Kleine doseringen
Anavar en Equipoise, hoewel ik wist
Twintig jaar lang
gebruikte Lyle Alzado, een
topper in het professionele
American football,
anabole steroïden en
groeihormonen. Hij heeft
dat altijd ontkend, rolde
ook op miraculeuze wijze
door controles. Begin dit
jaar bleek hij een
hersentumor te hebben.
Mogelijk veroorzaakt door
het jarenlange gebruik van
steroïden. In het befaamde
dat ik er eigenlijk helemaal vanaf moest blij
ven. Ik bleef sterk en wellicht heeft dat me
vorig jaar op het idee gebracht weer te wil
len gaan spelen. Ik wilde bewijzen dat ik het
nog steeds kon. dat een come back wel de
gelijk mogelijk was.
Maar dat heeft me pas echt in de proble
men gebracht. Ik was 41 en besloot dat ik
groeihormomen nodig had, wilde een come
back kunnen slagen. Ik begon daar vorig jaar
juni mee en gebruikte het tot maart van dit
jaar in combinatie met testosterone cypio-
nate, een anabole steroïde.
De cypionate zorgt ervoor dat je forser
wordt en de groeihormonen zorgen voor
spiermassa. Ik gebruikte twee soorten en
daarnaast groeihormonen. Dat kostte me
veel geld. De hormonen 4000 dollar voor een
periode van 16 weken. Er zijn fasen in mijn
carrière geweest dat ik 20 tot 30 duizend
dollar per jaar uitgaf. De groeihormonen
waren echter het duurst.
Ik kreeg een uitnodiging voor het trai
ningskamp van de Raiders en ik trainde ver-
schrilckelijk hard. Elke dag, uren achter el
kaar. Net als iedereen werd ik tijdens het
trainingskamp getest op drugs. Ik was nega
tief en iedereen vroeg zich af hoe dat moge
lijk was. Heel eenvoudig: men had me ver
teld een maand voor de test te stoppen met
de cypionate. Groeihormonen kunnen bij
een dergelijke test niet worden ontdekt, dus
die bleef ik gebruiken.
Mijn comeback mislukte door een knie
blessure. Ik onderging een kijkoperatie en
kreeg daarna nog wel een kans in een oefen
wedstrijd, maar kreeg geen contract. Ik denk
eigenlijk alleen maar omdat men vond dat ik
te oud was. Maar ik had het kunnen maken.
Dat weet ik heel zeker.
BEWUSTELOOS
Niettemin was het voor goed voorbij. Ik
bleef echter de groeihormonen gebruiken,
evenals bepaalde steroïden. Afgelopen na
jaar was ik op een gegeven moment met
mijn zoon Justin in een ijszaak ergens in Los j
Angeles en moest plotseling verschrikkelijk
hoesten. Ik liep naar buiten om de bacillen
niet rond te strooien. Ik raakte bewusteloos 1
en het volgende dat ik me kan herinneren is
dat ik wakker werd op de rand van de stoep
met m'n gezicht helemaal onder het bloed.
Ik was precies met mijn gezicht op de straat
gevallen en had mijn neus gebroken. Zo erg
zelf dat plastische chirurgie nodig was.
Ik heb vier dagen in het ziekenhuis gele
gen en ben uitvoerig onderzocht. Men kon
echter niets vinden. Ik denk echter dat dat
het begin was. Dat toen de tumor zich in
mijn hoofd heeft genesteld. In februari werd
ik een beetje duizelig. De dokter zei dat het
een oorontsteking was en gaf me medicij
nen. Die hielpen een poosje.
Een dag of wat later werd ik weer duizelig.
Ik kon niet praten en zag alles dubbel. In het
ziekenhuis hebben ze me toen weer onder
zocht en zeiden dat het een soort virus was.
Eenmaal weer thuis werd het almaar erger.
Ik heb vier dagen niet gegeten.
Kathy heeft bij de doktoren aangedrongen
op een nieuwe opname in het ziekenhuis.
Dat gebeurde en toen heeft men hersenon
derzoek gedaan. Toen ik de volgende mor
gen wakker werd en ze het me vertelden,
kon ik het niet bevatten. Ik was gewoon te
zwak. Ik werd behandeld en mocht weer
naar huis. Toen kreeg ik er een infectie over
heen. Bij een aanval kreeg ik het zó be
nauwd dat ik geen adem meer kon halen. De
vader van Kathy was bij ons en hij heeft mijn
leven gered. Terwijl Kathy het alarmnum
mer belde gaf hij mond-op-mond beade
ming.
In het ziekenhuis kreeg ik om de twintig
minuten een aanval van vreselijke hoofd
pijn. Ik was er zo slecht aan toe dat ze me
twee weken lang op intensive care hielden.
Wat er in die tijd allemaal gebeurd is. weet
ik niet meer. Ik probeer het me te herinne
ren. maar dat lukt gewoon niet. Nu zeggen
ze dat het leek alsof ik elk moment dood kon
gaan.
Dit is voor mij heel erg moeilijk. Toegeven
dat ik iets heb gedaan dat volkomen ver
keerd was. Als ik had geweten dat ik zo ziek
zou kunnen worden, was ik er nooit aan be
gonnen. Wat steroïden en hormonen ook
voor je lichaam doen, als je dat spul te lang
gebruikt hou je er iets aan over. Dat hoeft
natuurlijk geen hersentumor te zijn, maar er
gaat iets fout. Dat staat voor mij wel vast.
Toen ik net weer uit het ziekenhuis was
voelde ik me minderwaardig. Een vent die
zo gebouwd was als ik en die er nu zo uitzag.
Maar daar ben ik overheen gegroeid. Ik ben
niet meer zo sterk als toen. Mijn kracht
komt nu van binnen uit. Als je steroïden of
groeihormomen gebruikt, stop ermee. Ik
had het moeten doen.'
