Kort Amerikaans in Wassenaar
SUB
ZATERDAG 13 OKTOBER 1990
PAGINA 23
SSSSS 'Iraakse kinderen voetballen
met klasgenootjes uit de VS
BIJLAGE VAN HET LEIDSCH/ALPHENS DAGBLAD
grote aandacht voor muziek, toneel en
beeldhouwen. "Dat is heel waardevol
Van die vakken steek je veel op", zegt de
Zweedse. Op school krijgen alle kinde
ren de eerste jaren ook Nederlandse les.
waardoor ze ook iets te weten komen
over de cultuur en gewoonten van hun
gastland. "Ze wonen hier immers, dus
het is logisch dat ze zich verstaanbaar
kunnen maken, zij het met een grappig
accent", verklaart Rodell.
De school is in alle opzichten een hech
te gemeenschap, een wereld apart temid
den van de grazende koeien in het rusti
ge Wassenaar. De ouders van de kinde
ren vinden op school een ontmoetings
plaats en houden er een levendig sociaal
leven op na. "De betrokkenheid van de
ouders is groot" benadrukt Mary Poole,
voorzitter van de vereniging van ouders
en leraren. Poole is ook lid van het
schoolbestuur dat bestaat uit negen ge
kozen ouders. "Dit is een fantastische
school. Wij ouders hebben enorm veel
respect voor de manier waarop de
schoolleiding en de leraren hier met onze
kinderen omgaan, de individuele aan
dacht. de interesse, de toewijding en be
trokkenheid. Daarin onderscheidt deze
school zich naar mijn mening van andere
Amerikaanse of internationale scholen
De leraren doen hun werk met liefde"
Betrokken
De ouders worden via de vereniging van
ouders en leraren betrokken bij de dage
lijkse gang van zaken van de school.
Poole: "Veel ouders voelen zich verloren
en geïsoleerd als ze hier komen wonen.
De school kan hen opvangen en in con
tact met anderen brengen. We hebben
hier honderden vrijwilligers die meehel
pen by de activiteiten op school. Vaak
komen we met z'n allen bij elkaar voor de
voorbereidingen van feesten. Ook zien
we elkaar regelmatig op ouderavonden
Iedereen is heel nauw bij de school be
trokken. We zyn eigenlijk één grote fami
lie"
Ook de leraren, ongeveer 75 in aantal,
vormen een hecht team. Het merendeel
komt uit Amerika, maar er rijn ook Ne
derlandse. Canadese. Britse en Australi
sche docenten. "De klassen zijn niet gro
ter dan 20 leerlingen, waardoor ieder
kind voldoende aandacht krygt", vertelt
Cindy Fulton, lerares 'kunstvakken'
"We hebben echt een internationale
school en zeggen altijd dat onze kinderen
de ambassadeurs en toekomstige leiders
van de wereld rijn. Irakezen. Iramers,
Kuwayti's en Palestijnen. Amerikanen
en Russen voetballen hier gewoon sa
men. Daar kunnen volwassenen nog wat
van leren"
De school kan bij vacatures kiezen uit
een groot aanbod van leraren. Veel
Amerikaanse docenten willen wel een
baantje aan de andere kant van de oce
aan. Onze school heeft bovendien een
goede reputatie, daarom kunnen wy de
besten uitkiezen", aldus Rodell.
Kosten
De kosten voor een jaar onderwijs aan de
Amerikaanse pnveschool bedragen
15.000 tot 20.000 gulden per jaar en zijn
voor rekening van de ouders. Rodell
"Meestal betaalt de werknemer een
groot deel van de kosten In het contract
wordt vaak vastgelegd dat een bedrijf
het onderwijs van de kinderen betaalt
Dat is ook de reden dat zoveel internatio
nale bedrijven de nieuwbouw hebben
gesponsord. Ze hebben belang by onze
school en profiteren van onze aanwezig
heid. Als ze in het buitenland personeel
werven, kunnen ze zeggen dat de oplei
ding van hun kinderen geen probleem
i«".
Kinderen hebben zich op school aan
een aantal regels te houden en moeten
zich bijvoorbeeld netjes kleden. Een
spijkerbroek mag. maar die moet wel
schoon zijn. T-shirts met 'aanstootgeven
de' opschriften of afbeeldingen zyn ver
boden. Ook het meedoen aan bijvoor
beeld toneelvoorstellingen en sportacti
viteiten is gebonden aan voorwaarden
Zo mag een leerling niet deelnemen als
hij meer dan vier dagen niet op school is
geweest zonder geldige reden, hy zich
niet netjes heeft gedragen of als hy on
voldoendes heeft op zyn rapport.
De oudere kinderen vinden het verve
lend dat ze het terrein niet mogen verla
ten. "In de oude schoolgebouwen kon
den we in een vrij uur nog wel eens een
patatje halen op de hoek van de straat
Nu moeten we dat altyd in de kantine
doen" De oudste kinderen in de leeftyd
van 17 en 18 jaar hebben wel een eigen
ruimte in het gebouw waar ze zich kun
nen terugtrekken en waar niemand an
ders binnen mag
Vrij
Veel buitenlandse kinderen roemen dr
vryheid in Wassenaar Karrl Kapoun (17)
heeft Tsjechische ouders "Ik kan mezelf
zyn hier op school, zeggen wat ik wil.
myn mening geven Ik voel me vry. hier
wordt niet gediscrimineerd Ik ben trots
op mijn achtergrond in deze smeltkroes
van nationaliteiten, waar vryheid geen
idee is maar gewoon een feit"
De Amerikaanse Dana Craft (17) ver
woordt het anders Met dit nieuwe ge
bouw is een droom realiteit geworden
We zyn nu één familie, allemaal by el
kaar. En in deze gezellige school kan ik
genieten van het Hollandse landschap
Zelfs de koeien zyn deel geworden van
ons leven, 's Morgans ruiken we ze en 's
middags staren we naar die beesten als
we ons vervelen tydens dc geschiedenis
les. Kan het mooier?"
de Amen'atn^rhootrebbtnde ÜT Een stukje Amerika in Wassenaar. Honderden kinderen in de
deren van meer dan 40 nationaliteiten leeftijd van 4 tot 18 jaar hebben sinds kort op maar liefst 15.000
koefen'UK de ÊSStiSSÏS vierkante meter grond hun eigen Amerikaanse school temidden
ken popcorn. Grote rode coia automaten van een oer-Hollands landschap. De school, groot licht en ruim,
staan klaar om de dorst te lessen. Op het J®
menu staat, hoe kan het ook anders, ademt Amerika uit, het land van onbegrensde mogelijkheden. Het
wereid^orden'd^kinder^n v^an zakenhh gebouw herbergt een smeltkroes van nationaliteiten. Iraakse kin-
en diplomaten b.nnen de muren van het deren spelen er met met hun Amerikaanse leeftijdgenootjes alsof
immense gebouw klaargestoomd voor u -u iu-a
universiteiten over de hele wereld. 6r 0ICfGTS IfT 00 W0r6lU Hl6tS 330 06 n3nd IS.
Zakenlieden en diplomaten willen
continuïteit in de opleiding van hun kin-
vinden en hanteren allemaal hetzelfde All A* - i i J
huizen, hoeft zich betrekkelijk weinig
zorgen te maken over de opvang en op
leiding van zijn kind. Als kinderen zich
na een speciale stoomcursus eenmaal door Caroline van Overbeeke
kunnen redden in het Engels, de voertaal
op de school, kunnen ze overal terecht.
En dat is prettig, want Arabische, Thaise
of Kongolese scholen zijn nu eenmaal
dun gezaaid.
Enorm
Eindelijk heeft The American School o)
The Hague, zoals de school officieel heet,
een eigen schoolgebouw gelegen aan de
Deylerweg en de Rijksstraatweg. Het
schoolterrein strekt zich uit over een
enorme oppervlakte en beslaat maar
liefst 5,2 hectare. Alle kinderen, van
kleuters tot 18-jarigen, vinden hier on
derdak, spelen in de zandbak of voetbal
len op het sportveld. Ook zijn er tennis
banen aangelegd. De leerlingen van.de
kleuterschool (4 en 5 jaar), basisschool (6-
10 jaar), middenschool (10-14 jaar) en ho-
geschool(14-18 jaar) hebben hun eigen
vaste speelruimtes op het terrein.
Afgelopen dinsdag opende koningin
Beatrix het ruim 24 miljoen kostende on
derkomen in Wassenaar waar nu 692 kin
deren dagelijks les krijgen. Het school
gebouw is het ontwerp van een Rotter
damse architect, Niek Geerts van archi
tectenbureau Kaaijvanger, die na inten
sief overleg met schoolleiding, bestuur
en docenten een pand ontwierp dat hele
maal is toegesneden op het Amerikaanse
schoolsysteem. Veel ruimte wordt dan
ook opgeslokt door de sportzaal, het the
ater, de muzieklokalen en de lokalen
voor de creatieve vakken.
"Het gebouw bestaat uit zes onderde
len verdeeld over twee vleugels en een
middenstuk", legt architect Geerts uit.
"De drie schoolafdelingen, basisschool,
middenschool en hogeschool, zijn ge
huisvest in de rechtervleugel en hebben
elk hun eigen kleuren: rood, oranje en
geel. In het midden bevinden zich de bi
bliotheek, de receptie, administratie en
de grote kantine. De linkervleugel is be
stemd voor sport, theater en muziekbe
oefening. De basiskleur hier is blauw,
watje goed ziet in de golvende 175 meter
lange geluidsmuur aan de kant van de
Rijksstraatweg. In totaal is er ruimte
voor zo'n 1000 leerlingen".
Open
Over de speciale veiligheidsmaatregelen
die zijn getroffen, laat Geerts zich liever
niet uit. Toch zijn er in overleg met de
Amerikaanse ambassade uitgebreide
maatregelen genomen om de kinderen te
beschermen tegen eventuele aanslagen
van terroristen. Want het internationale
karakter maakt de school kwetsbaar.
Hoewel in een eerder stadium werd
overwogen het gebouw te beveiligen
door middel van slagbomen en een hek
werk, is uiteindelijk gekozen voor een
open ingang zonder hek. "Open en vrien
delijk voor iedereen, dat is uiteindelijk
ook het meest veilige", benadrukt
Geerts. "Het gebouw wordt dag en nacht
bewaakt met camera's. Maar de uiteinde
lijke bescherming zit in de gevel van het
gebouw. Als het moet, kan het gebouw
op elk moment hermetisch worden afge
sloten voor ongewenste bezoekers".
Ook de sloot naast de school is ver
breed. De elf schoolbussen die de kinde
ren halen en brengen, hebben bovendien
geen opzichtige schoolemblemen. Een
aantal jaren geleden zijn opvallende
naamborden en vlaggen van de gevels
van de school verwijderd. In schooltijd,
van 9.30 tot 15.30 uur. mogen de kinderen
het schoolterrein niet verlaten.
De Amerikaanse school is in 1952 ont
staan uit een fusie van een op Ameri
kaanse leest geschoeide internationale
school met het Amerikaanse schooltje
voor diplomatenkinderen. Tot aan de
Tweede Wereldoorlog had bijna elke am
bassade wel een leraar in dienst. In het
begin van de jaren vijftig ontstonden
door intensiever interantionaal verkeer
internationale scholen voor kinderen
van buitenlandse zakenlui in de Rand
stad. De Amerikaanse school voorzag in
een groeiende behoefte. Ook in Rotter
dam staat een Amerikaanse school maar
de school in Wassenaar is het grootst.
Een andere mogelykheid voor interna
tionaal onderwijs biedt het Rijnlands Ly
ceum in Oegstgeest met een internatio
nale afdeling waar 260 buitenlandse kin
deren worden opgeleid voor het Interna
tional Bacheloreat (IB). Dit diploma is
meer waard dan het highschool-diploma
van de Amerikaanse school dat niet auto
matisch toegang tot alle universiteiten
biedt. Met het IB-diploma kunnen kin
deren wel naar de universiteit. De beide
scholen zeggen niet veel concurrentie
Architect Niek Geerts bij de golvende geluidswal. Foto links: directeur ex
terne betrekkingen, Jessie Rodell tussen een groep schoolkinderen, irotv. Lork
ZuydrrdulD)
school hebben hun eigen ruimtes voor
studievaardigheden en beschikken over
een eigen studieadviseur. "We kunnen in
deze ruimtes kinderen die extra aan
dacht nodig hebben in kleine groepjes
opvangen. Zij worden onder meer gehol
pen bij het maken van hun huiswerk",
verklaart Rodell. Op school zijn ook een
verpleegster en een logopedist aanwezig.
In het schoolprgramma wordt behalve
aan de traditionele leervakken ook veel
aandacht besteed aan lichamelijke op
voeding.
De enorme sporthal meet 35 bij 48 me
ter, de afmetingen van drie normale
gymzalen bij elkaar De kinderen heb
ben, zoals gebruikelijk in het Ameri
kaanse schoolsysteem, bijna dagelijks li
chamelijke opvoeding op het program
ma staan. Veel leerlingen maken deel uit
van de speciale schoolteams waarmee
ook 's avonds en in de weekeinden wordt
getraind. De sportgebouwen en het thea
ter hebben dan ook aparte ingangen zo
dat ze ook buiten de schooluren kunnen
worden gebruikt.
De school gaat prat op. een grote mate
van flexibiliteit: op elk moment in het
schooljaar kunnen nieuwe leerlingen
worden ingeschreven. "Logisch, mensen
kunnen het hele jaar door verhuizen,
worden overgeplaatst door ambassades
of bedrijven. Voor hun kinderen is conti
nuïteit m onderwys belangrijklegt Ro
dell uit "De souplesse van het systeem
en de individuele toewijding van de leer
krachten hebben de school in de loop der
jaren een goede reputatie bezorgd".
De school stelt geen byzondere toela
tingseisen en is ook toegankelyk voor
lichamelyk gehandicapte kinderen. Wel
wordt gekeken naar eerdere studieresul
taten Kinderen met lichte leermoeilyk-
heden kunnen eventueel worden opge
vangen. De minimum-eis is dat de kinde
ren ongeveer 75 procent van de lessen
moeten kunnen volgen. De voertaal op
school is Engels. Maar kinderen uit by
voorbeeld Thailand of Rusland die nog
geen woord Engels spreken, kunnen
toch worden toegelaten.
Rodell: "We hebben een speciale
spoedcursus Engels voor deze kinderen
Al heel snel daarna kunnen ze daardoor
meedoen aan de reguliere lessen: de leer
vakken zoals wiskunde, geschiedenis, ta
len en dergelijke. Aan de creatieve vak
ken, muzieklessen en sport doen ze
meteen mee. Ze worden daardoor snel in
de gemeenschap opgenomen en de over
stap naar de leervakken is daarna snel
gemaakt. De leraren besteden bovendien
extra aandacht aan deze kinderen".
Ongeveer 55 procent van de leerlingen
heeft de Amerikaanse nationaliteit, maar
ook Iraakse en Russische kinderen be
zoeken de school, en vijf procent van de
kinderen is Nederlands. Rodell: "De Ne
derlandse kinderen zyn hier omdat ze
zich willen voorbereiden op een studie
aan een Amerikaanse universiteit of om
dat ze ergens anders in de wereld op een
internationale of Amerikaanse school
hebben gezeten".
De kinderen zelf zijn te spreken over
de opvang die ze krygen als ze van hein
de en verre in Wassenaar terecht ko
men. "Je krijgt hier veel individuele aan
dacht". zegt de Zweedse Carin Sjolin
(17). 'Toen ik hier kwam. sprak ik een
klem beetje Engels maar ik heb dat snel
kunnen byspykeren. Ik vind het juist
een voordeel dat hier op school zoveel
kinderen met verschillende nationalitei
ten en achtergronden rondlopen Discri
minatie is hier uitgesloten" De Turkse
Okan Demirmen (17) beaamt het Ook hy
spreekt vloeiend Engels en onderscheidt
zich nauwelyks van zyn Amerikaanse
klasgenoten "Deze school is wel stren
ger en moeilijker dan de scholen in Tur-
kye". oordeelt hy. "Dit is een typisch
Amerikaanse school", vindt Carin. "ik
leer dan ook meer over Amerika dan over
Nederland. Ik leef in deze school in een
klein stulye Amerika".
De kinderen gaan ook buiten school-
tyd veel met elkaar om: de meesten wo
nen in de buurt van Wassenaar, Den
Haag en Leiden. In de weekeinden spor
ten ze met elkaar of gaan uit en ontmoe
ten elkaar in een cafe in Den Haag waar
veel buitenlandse kinderen komen
Belangryk vinden Carin en Okan de
van elkaar te ondervinden vanwege het
verschil in schoolsysteem.
Tot voor kort waren de leerlingen van
de verschillende schoolafdelingen van
de Amerikaanse school verspreid over
vijf schoolgebouwen in Den Haag. Om te
kunnen sporten moesten de leerlingen
naar een ander gebouw worden ge
bracht, wat met de bus toch al gauw een
half uur duurde. "Zonde van de tijd en
het geld", zegt Jessie Rodell, directeur
externe betrekkingen. "Met dit gebouw
hebben we alles onder één dak en zijn we
van de vervoersproblemen verlost".
Rodell dribbelt door de school. Ze
geeft een rondleiding aan een Ameri
kaans echtpaar dat overweegt hun kin
deren op deze schoof te doen. Trots gunt
Rodell de Amerikanen een kijkje in de
schoollokalen, de sporthal en het theater
waar plaats is voor 360 mensen. Het ge
bouw ruikt nog nieuw maar overduide
lijk hebben de kinderen en hun leraren
bezit genomen van hun nieuwe onderko
men. Overal hangen posters, tekeningen,
slingers en andere creatieve produkten
van de kinderen.
De Amerikanen zyn duidelijk onder
de indruk van de vele mogelijkheden die
de school de kinderen te bieden heeft.
"Meerdere keren per jaar voeren de kin
deren een musical op of een toneelstuk.
Ook hebben we een schoolorkest en een
jazzband", vertelt Rodell. De monden
vallen open van verbazing over zoveel
ruimte: achter elke deur zit weer een an
der lokaal, met andere meubels en kleu
ren. De mogelijkheden lijken inderdaad
onbegrensd.
Het gebouw is zowel binnen als buiten
een lust voor het oog: kleurig, licht en
ruim. Veel ruimte is gereserveerd voor
de 'humanoria': creatieve vakken als
handvaardigheid, tekenen, schilderen,
fotografie, muziek en toneel
Er zyn professionele belichtings- en
verkleedruimtes bij het theater en repeti
tieruimtes voor muziekbands en zangko
ren. Ook is er een lokaal met compleet
geïnstalleerde keukens met blinkend
nieuwe magnetronovens Hier leren de
kinderen hoe een huishouding moet
worden gevoerd. Daarnaast zyn er - ui
teraard - computer- en typelokalen
De basischool, de midden- en de hoge-
Rvv' «a<rworriirJïu
De ingang van de Amerikaanse school.
