KERST
NUMMER
Uw voetstap
kerststro j
Kerstgezang
M
bij kaarslicht in Australische parken
Sydney verwacht 120.000 mensen
IN DE SNEEUW^
jj-
VRIJDAG 24 DECEMBER 1954
EEN paar weerbarstige hal
men steken over de rand
van de ruwhouten bak. die
In ons Kerstspel de kribbe moet
uitbeelden.
Gekleurde lampen zette het
tafereel van Maria en Jozef, die
met gespannen blik toezien, van
schuchtere herders, leunend op
hun stok. van wijzen in hun
bonte kleding, van engelen met
smetteloos wxtte gewaden, in een
merkwaardig licht.
Maar die paar spichtige stro
halmen. eeel en glanzend, trek
ken plotseling alle aandacht
naar zxh toe.
WOORD
VAN
BEZINNING
Totdat in de late zomer het
korenveld volgroeid was.
De ratelende maaimachine is
gekomen. De geelverbrande hal
men. met de kostbare korrels in
het rijpe uiteinde, vielen.
den en struiken, die de vorst niet
verdragen worden in de taaie,
beschermende halmen gewikkeld.
TE kunt bij ons Kersts pel niet
I in de kribbe kijken. Dat doen
de spelers voor je.
Hun gezichten staan gespan
nen. in eerbiedige verwondering.
In de ruwhouten bak ligt niets
dan stro.
Maar dat is genoeg om een zeer
wezenlijk beeld te wekken van de
eigenlijke kribbe, met het Kind
Jezus.
KLJK. nu Zijn het volledige
stengels geworden van hoog
opgeschoten rogge.
Een wijd veld van stugge hal
men. rij naast rij. in de top de
voldragen aren. buigend en rit
selend in de wind.
In de kale wintertijd staken
de donkergroene klemplantjes
ternauwernood uit boven de
hard bevroren akker, waarover
de striemende sneeuwjacht trok.
De Lente deed ze oprijzen uit
hun verdoving, tussen de ruwe
aardkluiten.
Terwijl de vogels, in het lage
hakhout langs het diep uitgesne
den karrespoor met de dag lui
der begonnen te fluiten, klom
men de halmen, nu grijsgroen
geworden, hoger en hoger.
STROHALMEN dienen. Zij
dragen het voedsel voor de
mensen. Gedorst en uitge-
spre.d in de stal is het platge
treden stro een legerplaats voor
de dieren.
Als de zemer komt. met felle
zon en tintelende kleuren, zijn
de halmen, die een jaar tevoren
op het veld stonden, een slaap
plaats voor duizenden trekkers
en kampeerders.
Die paar sprieten, uitstekende
over de rand van de ruwhouten
bak, die de kribbe moet uitbeel
den, wokken herinneringen aan
die onvergetelijke vacantle,
maanden geleden, ergens buiten,
tussen dlohte bossen of tegen een
heuvel met een wijd uitzicht.
Stro draagt en dient. In de
winter wordt het in dikke stren
gen om een buitenpomp gewon-
HU is Licht, met een gleed en
een tinteling hoger dan de
zomerzon.
Hü is de beschermer van alles,
van ieder, die in deze kille wereld
Urelgt te bezwijken.
Hij is de rijpe korrel van een
couwenlange gToei der historie.
Maar Hij is tegelijk als het
gewillige, duldende stro.
Hij draagt en dient. Hij is het
Brood, de Herder, het Licht, de
Vrijheid.
Daarom staan de gezichten
van de speler-, rondom die ruw
houten bak. met die uitstekende
strosprleten zo gespannen.
Want deze bundel weerbarstige
halmen is het veelzeggende
Kerststro.
P. L. SCHOONHEIM.
Herv Predikant voor het
Bu.tmkerkelijk Werk.
™Hoge Rijndijk 14a
In het teken der naastenliefde!...
Marktkooplieden: 600.— per week
(Van onze correspondent in Australië)
Veel meer nog dan in Nederland vormt de Kerst- (en Nieuwjaars-)
kaart in Australië een middel om familieleden en vrienden een „geluk
kig Kerstfeest en%en voorspoedig Nieuwjaar" te wensen.
En evenals in Engeland is het ook in Australië de gewoonte om alle
ontvangen kaarten - hoe meer hoe liever - op de schoorsteenmantel te
zetten, klaarblijkelijk om aan te tonen hoe populair men is.
Ongeveer 110 millioen Kerstkaarten krijgen de Australische poste
rijen ieder jaar te verwerken, waarbij een groot deel natuurlijk naar
het buitenland gaat. En omdat wij hier aan de rand van de wereld
wonen, begint de verzending naar het buitenland al in October, opdat
de kaart met goede wensen tijdig in Europa aankomt. Vandaar dat al
cjfie maanden vóór Kerstmis de grote warenhuizen speciale etalages
maken en iedereen te kust en te keur kan uitzoeken.
Grote vraag naar
Kerstbomen
Hoewel de variatie inkaarten feno
menaal is, was het niettemin tot voor
enkele Jaren opvallend (o a. nog drie
jaar geleden toen ik hier voor het eerst
Kerstkaarten kocht) dat zij alle e^n
Europees karakter droegen en dat alle
typisch Australische afbeeldingen ont
braken.
Zij waren trouwens voor meer dan
90% ook in Europa (Engeland) vervaar-,
digd. Sindsdien echter heeft zich onder
de invloed van de immigranten een ra
dicale wijziging kenbaar gemaakt. De
enkele Australische drukker-uitgever.
die vroeger een slaafse navolger was van
de vele uit Engeland geïmporteerde
Kerstkaarten met Europese motieven, is
er nu toe overgegaan Australië recht
te doen wedervaren. En het aantal echt-
Australlsche kaarten is nu wel tien keer
zo groot als het vorige Jaar.
Er zijn thans niet alleen Australische
stadsgezichten en landschappen, maar
ook afbeeldingen van de Australische
flora en fauna, onder welke natuurlijk
de wereldberoemde Australische wilde
p anten en bloemen van exotische
schoonheid en de kangoeroes, kookabur
ra's en koala-beertjes in attractieve
verschiJnings vormen.
Australië zou een arm land zijn. in
dien het "t Kerstfeest alleen op die wijze
vierde. De Immigrant mist hier de Euro
pese Kerststemming en voelt lets van
teleurstelling ln zich opkomen, wanneer
hi) dit feest hier voor het eerst mee
maakt Maar wie vastbesloten is in het
Australische leven op te gaan, vindt
voor dat gemis toch wel enige vergoe
ding. nu er in de laatste jaren ln het
vroeger inderdaad „koude Kerstfeest"
bij een temperatuur van 80 tot 100 gra
den en hoger, meer leven, moer warm
te (inwendig) is gekomen. Dit ls een
reactie op ae onverschilligheid, waar
mee Australië voorheen de heilige da
gen beleefde, behalve dan de p.cnic, het
..uitje" met de ferryboot of de auto. het
dagje-aan-strand "n helaas voor
velen de fles bier.
Die „warmte" is ook al weer ontloken
onder invloed van de Immigranten. Ve
len hunner hebben de liefde voor de
Kerstboom uit Europa met zich geno
men, ZU willen met dit gebruik niet
breken. Ook al zijn er hier geen denne-
bomen, de pijnbomen vormen een uit
stekende vervanging. Sinds het vorige
jaar zijn er al heel wat Kerst (pijn-(bo
men aan de man gebracht. Men kan ze
nu zelfs in grote warenhuizen en in
zaad- en plantenwinkels kopen. Maar
voor Sydney moeten ze van ver-weg ko
men: dit jaar 90 000 uit de van rege
ringswege aangelegde pijnboomwouden,
die hier 200 kilometer vandaan liggen.
Marktkooplieden maken nu goede za
ken: tot f.600 per week!
Die „warmte" vindt de immigrant
nu ook in de samenkomsten voor het
zingen van Kerstliederen bij kaars
licht in de parken. Deze samenkom
sten hebben zich in enkele jaren ont
wikkeld tot grootse en grote manifes
taties van de heilige gedachte: de
naastenliefde.
Zij worden georganiseerd door de di
recties van dagbladen en commer
ciële radiostations, of door plaatselijke
verenigingen, zoals de Kamers van
Koophandel. Iedereen kan er aan
deelnemen. Het vorig jaar waren er
100000 mensen in het Hyde-park van
Sydney. Ditmaal ver-vacht men er
120.000.
Zangkoor in warenhuis
De manifestatie van „Kerstzangen bij
kaarslicht" begint met het zingen van
liederen door een bekende opera-zange
res en operazanger. Verschalende mu
ziekcorpsen geven nummers ten beste
en er zijn koren van zangers en zange
ressen. Een groot warenhuis in Sydney
heeft bovendien zelfs een zangkoor, ge
vormd door verkoopsters, gekleed in de
gewaden die bij de Anglicaanse kerk
gebruikt worden en wanneer 's morgens
om 9 uur de deuren geopend worden en
het publiek binnenstroomt, worden de
klanten ontvangen met kerkelijke ge
zangen door dit koor. Men zou haast
zeggen dat de kerk in het warenhuis is
gebracht.
Zulke koren zingen ook bij de avond-
manifestaties in de parken. Wanneer
om halfnegen ln de avond de parklich-
ten doven, zingen bovendien de samen
gestroomde tienduizenden mensen Kerst
liederen bij brandende kaarsen.
Werkelijke Kerstsfeer
De brandende kaarsen brengen een
fantastisch effect teweeg, wanneer de
diepe schaduwen van de palmbomen en
hun contouren zich aftekenen, terwijl
zoeklichten door het geboomte sjoelen
en het licht weerkaatst op kleurige vlag-
gedoeken dat tussen de bomen is ge
spannen. De kaarsen, gestoken ln kar
tonnen houders met afdruipschotel,
branden twee uur lang. Iedereen kan ze
voor 40 cent per stuk kopen, tegelijk
met het programma van de te zingen
liederen voor nog eens veertig cent. De
opbi engst van dit Kerstfeest, in de open
lucht komt aan ziekenhuizen ten goede.
De Australiër is het gehele jaar door.
maar vooral met Kerstmis, een men3
die de naastenliefde concreet beoefent,
grif en gril.
's Middags om 4 uur stromen de men
sen reeds naar het park. De Uitvoering
begint echter pas om 7 uur in de avond
en duurt tot half tien. Als achtergrond
dient het grote oorlogsmonument ter
herdenking van de gevallenen in beide
wereldoorlogen. In 1e vijver voor het
monument weerspiegelen zich de tien
duizenden brandende kaarsen van de
menigte rondom, oud en Jone Hun ge
zang vindt een zuivere neerklank bo
ven het stille water en in de diepte van
de duisternis, die boven de lichties wap
perende vlammetjes hangt Men kan
niet ontkennen dat er op zo'n moment
een werkelijke Kerstsfeer heerst.
Zo'n Kerstfeest wordt ook in de da
gen ervoor en erna in tal van andere
parken gehouden, in vrijwel alle bui
tenwijken en voorsteden, soms met
een toespraak van een geestelijke, of
zelfs een hele kerkdienst, soms ook
met vertoning van een religieuze film.
De Australiër die er aan meedoet,
vindt dat hij op die wijze een groot
en goed offer brengt, dat hem min of
meer moet verontschuldigen voor het
wereldse vermaak, dat hjj in deze da
gen. vanwege het heerlijke klimaat,
in God» vrije natuur geniet!
Ds G. P. Kiijn, de hoofdredacteur
van het tijdschrift „De open deur",
waaraan wij onderstaande foto
ontlenen, schrijft hierbij de vol
gende meditatie:
prachtige opname van Gerhard Maiwald
uit Passau. is een aandachtige bcschou-
j wing waard. Romantiek? Die sneeuw, het
glijdend strijklicht van de lamp. de opgang
i naar die oude kerk? Een zoet kerstplaatje
zonder meer.
t zou het kunnen zijn. als alles srnctt e-
l i-/ loos was en niets de donzen vacht gc-
hovend had. Maar er staan voetstappen in de
sneeuw en een kinderhand heeft spelend over
d de balustrade geveegd en nog gauw een
sneeuwbal tegen de donkere muur uiteen laten
spatten. Dat is het lot van sneeuw in deze
i wereld, waarin niets zuiver en ongerept kan
blijven. Maar dat is tegelijk de redding van
Maiwalds plaat, de redding van de vruchte
loze romantiek. De mensen zijn er. in luin
voetstappen. De mensen met hun leed. luin
zorg. hun vallen en opstaan, hun hete bedui
melde menselijkheid. Zij zijn. met hun kinde
ren aan de hand. de kerk binnengegaan, zij
zingen daar de juichende kerstliederen, zij
luisteren naar de blijde Boodschap van het
Kind. ..dat alle ding behoudt".
•"7 ULLEN uw voetstappen daar staan, op de
1 kerstavond of -morgen, in de opgang naar
I: de .kerk? Het hoeft niet zo'n oude kerk trap
naar een kathedraal te zijn. het mag gerust
een grintpad naar een nieuwe wijkkerk wezen.
j Maar - zullen uw voeten daar gaan. met die
- van de kinderen naast U aan uw hand? Be-
i denk: dit kan de redding van uw Kerstfeest
zijn. de redding van de onvruchtbare roman-
tiek in alleen maar kaarsen en rood licht en
binnenhuiselijke gezelligheid. Dat helpt in
1
wezen niets aan uw leed en zorg. aan uw
vallen en opstaan en heel de gehavende men
selijkheid van ons bestaan. Die wordt alleen
geheeld en getroost, vergeven en vernieuwd
door het Woord, door de prediking van Gods
komen tot de wereld en uw teven.
WIE weet hebt U tegelijk met dit Kerst
nummer een uitnodiging tot zulk een
bijzondere kerkdienst of kerstfeestviering ont
vangen. Leg haar niet naast U neer. zij is in
haar onaanzienlijkheid een open deur naar de
grote blijdschap. Want dit Kerstfeest is be
stemd voor it. Laat liet U zeggen en geloof
het met verwondering: God heeft U lief.
Christus is gekomen om met en bij U tc zijn.
En dat maakt alle dingen nieuw.
T~\AAROMHEEN wensen we U dan een blij
en vrolijk Kerstfeest. Betrek vooral de
kinderen er in. Maak ruimte voor een rustige
kerstfeestviering met liet hele gezin, rondom
de stil-stralende kerstboom. Lees uit een
kinderbijbel de kerstgeschiedenis voor. vertel
een kerstverhaal uit een van de talloze bundels
en zing samen uit de overvloed van kerst
liederen: Stille nacht. Ere zij God en zovele
andere.
EN bedenk, dat het Kerstfeest naar zijn
oergcstalte een feest is van geven en
liefhebben. Zie om U heen. waar U ergens
een stukje hartelijkheid kwijt kunt aan mensen,
die het juist op zulke feestdagen moeilijk
hebben, een zieke, een eenzame in uw omge
ving. Want de liefde Gods wil doorgegeven
worden in naastenliefde.
