I
ÜRGEMEESTER VAN DER MEULEN
OVER HAZERSWOUDE.
PASTILLES DROSTE
EN LEVEN OM EEN LEVEN
2*<e Jaargang
LE1DSCH DAGBLAD, Vrijdag 29 Januari 1932
Derde Blad
No. 22043
ibere toestand op het platteland.
M I \i TANDPASTA
n I VM25&75cp.tube
RADIO-PROGRAMMA.
CICtifcl iveè/cvnt
FEUILLETON.
X
X
Sterk verminderde inkomsten!
heer J. van der Meulen, burgemeester der gemeente Hazerswoude in zijn werk
kamer op het Raadhuis.
(tmaal gaan wij op naai' Hazerswoude!
meeste dorpen in Zuid-Holland Kan
fdeze gemeente bogen op een groote
jstrektheid: werkelijk, een oppervlakte
f3474 H.A. is geen kleinigheid! Maar
doet er zich voor den buitenstaander
moeilijkheid voor! Waar moet iemand
wanneer hij zich bij den burgemeester
laten aandienen? Deze vraag is een
van de eigenaardige situatie van
iswoude, dat in twee deelen uiteen-
n.l. het Hazerswoude Rijndijk, lig-
langs den Rijksstraatweg Leiden
tot en het Hazerswoude Dorp, onge-
B3< j K.M. verder de weilanden in. Ieder
1 bezit een gebouw, van waaruit het
Ier. wee der gemeente bestierd wordt:
(ie! eerste bevindt zich de Secretarie,
ind voor de dagelijks voorkomende
lamheden, in het tweede" het Raad-
waar de raadsvergaderingen, hu-
bplechtigheden etc. plaats vinden,
i heeft dus iedere dorpshelft het
en mag elk dorpeling tevreden zijn.
den niet-ingewijde kan het echter
puzzle worden: „Waar moet hij nu
Juijkzijn?"
felukkig waren wij ingewijd en zoo
fpten wij 't lage, gpelgepleisterde ouder
wet? secretariegebouwtje binnen, waar
ukke moderne autoverkeer langs
eert
trgemeester v. d. Meulen is hier sinds
«trouwen vol activiteit op z'n post aan
lig: onder zijn bewind kwam gelukkig
(1927 het nieuwe Raadhuis tot stand.
1 een groote verbetering beteekende in
Eelijking tot de krakende zolderruimten
*mee men zich vroeger behelpen moest.
rij kijken naar buiten: groene wei-
Wen. haast zoover als het oog reikt, in
frerte de spoorrails, waarover 'n treintje
pt aanpuffen, dat stilhoudt bij het niet
tonder gelukkig liggende stationnetje,
(niet onaardig eind van de beide dorps-
Wn afGelukkig maar, dat de bus-
poor een belangrijk betere verbinding
1 hebben
weilanden, waar ons oog op rust,
Ogen het gesprek al dadelijk op de
«naamste bestaansbronnen dezer ge-
Jenle: n.l. de landbouw en de veeteelt.
I de kamer hangt een mooie, overziehte-
p kaart, waarvan in een oogenblik de
latie valt af te lezenongeveer 2800 HA
bestemd voor de veeteelt, 400 H.A. voor
pdbouw en 170 H A. voor de boomkwee-
F-' en tuinderij, die zich vooral de laatste
Pen in een zeer belangrijke vooruitgang
pchten verheugen.
t.u weet, aldus Burgemeester Van der
puien, de toestand in het landbouw- en
teteeltbedrijf is reeds sinds eenige jaren
Jdroevend en hij wordt met den dag
slechter. Veel hoef ik U daarvan niet meer
te vertellen; Uw vorige interviews hebben
dat ruimschoots beücht. Er kan van een
noodtoestand gesproken wordenMaar
nu is voor onze gemeente daarbij nog ge
komen de tegenvaller in onze hoop voor
de toekomst: de kweekerij, die zich zoo
prachtig ontwikkelde in den hoek gren
zende aan het boomkweekerscentrum Bos
koop. heeft vooral sinds de daling van het
pond gevoelige slager, gekregen.
Men klaagt overal steen en been: de
prijzen zakken steeds, de inkomens dalen
schrikbarend. Misschien was er voor som
mige burgemeesters reden den toestand
nog optimistisch te belichten, maar nu
zijn we al weer zooveel verder. Het is
onmogelijk loonend te werken: de boeren
moeten te iiooge huren, pachten en ar-
btidsloonen betalen, in verhouding tot de
I opbrengsten der producten. De biggen
hebben absoluut peen waarde meer,' het
vette varken brengt misschien nog wel
iets op, omdat het voer goedkooperds ge-
worden, maar bijv. de schapen en daar
hebben vooral de kerk- en schoolbesturen
groot nadeel van met hun z.g. „kerk- en
i sehool"-schapen zijn ook niet loonend
i meer.
j
Ik kan U een en ander Het beste illus-
treeren met de cijfers der inkomstenbe
lasting. Doordat de belasting steeds een
eind achter de jaren, waarin het inkomen
genoten v/erd, aankomt is het voor de ge
meenten nog wel niet direct zóó te mér
ken, maar zulks zal in de komende jaren
tech zeker het geval- zijn. De uitgaven
vermeerderen op ontstellende wiize door
ae werkloozgpzorg. terwijl de inkomsten in
sterke mate zullen verminderen. Deze da-
i ling manifesteert zich wel in de eerste
j plaats door de verminderde inkomens, ter-
wijl daarenboven de regeling van de
fmancieele verhouding niet gunstig voor
I onze gemeente werkt. Vroeger waren de
belastingen hier niet wat men noemt hoog:
in ieder geval lager, dan die in verschil
lende omliggende gemeenten. Thans is het
echter juist andersom geworden: wij moe
ten helaas de wrange vruchten plukken
van het sobere beheer gedurende de jaren
'26, '27 en '28. naar welke, uitgaven de uit-
keering op 't gemeentefonds door 't Rijk is
gebaseerd. Wij waren nu wel genoodzaakt
80 opeenten op de gemeentefondsbelasting
en 50 opcenten op de vermogensbelasting
te heffen, temeer omdat, juist in '29, '30 en
'31 in tegenstelling met de voorafgaande
jaren noodzakelijk eenige bijz uitgaven
gedaan moesten worden: o.a. verbetering
van diverse wegen, aanleg van 'n nieuwe
Domstraat, terwille van het zich snel ont
wikkelende autoverkeer, waardoor het
aspect geheel veranderd is. asphalteeren
van den Voorweg, verbetering van, den
Westeinderweg en van den Gemeeneweg
En nu het sprekende cijfer, dat wel de
geweldige achteruitgang der inkomens
duidelijk demonstreert: voor het belasting
jaar '32—'33 wordt de opbrengst der ge
meentefondsbelasting geraamd op f. 20.000
(80 opcenten brengen dus f. 16.000 op),
terwijl de plaatsel. inkomstenbelasting, die
in deze gemeente ongeveer gelijk was aan
de gemeentefondsbelasting) in het jaar
'30'31 ongeveer f. 60.000 opbracht. Uit dit
verschil van f. 40.000 kunt U dus wel zien,
dat het in de boerenbedrijven en in de
tuinderij verre van rooskleurig is!
Ik wil U, evenals eenige mijner collega's
dat deden, nog even wijzen op de schrome
lijke onrechtvaardigheid, die gelegen is in
het feit, dat de zuinig beheerde gemeenten
nu zulk een lage uitkeering per inwoner
van het Rijk ontvangen: voor Hazerswoude
is deze bepaald op f. 6.32; vergelijkt u
daarmee eens het bedrag in de gemeenlen,
die royaal huishielden, zooals verschil
lende groote steden.
Gelukkig echter, dat vele inkomens niet
aan zulke groote schommelingen onder
hevig zijn. De totaal-uitgaven dezer ge
meente zijn voor '32 geraamd op f. 150.000;
de totaaluitgaven eveneens op dat bedrag.
In die f. 150.000 zit f. 11.700 als opbrengst
der* opcenten gemeentefondsbelasting,
welke voorzichtig geraamd zijn. Verwacht
mag worden, dat deze er wel komen. Waar
in de overige inkomsten geen groote
schommeling 2it, moeten wij ook voor de
volgende jaren in hoofdzaak de opbrengst
van deze opcenten in het oog houden, die
nog lager zal worden Heel veel kan dit
echter al niet! De inkomsten zullen nog
wel eenige duizenden naar beneden gaan,
doch het zal niet buitengewoon meer kun
nen zijn. Wanneer dus de uitgaven voor
werkloozenzorg binnen bepaalde perken
gehouden kunnen worden en de overige
uitgaven zooveel mogelijk inkrimpen, zal
het met de financiën von Hazerswoude
nog wel gaan
Behalve de verminderde inkomsten wat
ae belasting betreft, hebben wij echter
cok nog rekening te houden met die.
voortvloeiende uit de opheffing van den
tol aan den Gemeeneweg, die met 1 Mei
een feit wordt. De opbrengst daarvan
bedroeg het laatste jaar zelfs f. 16.000! Dat
bedrag zijn we nu kwijt!
Daartegenover staan echter vele voor
deden: er komt nu een prachtige ver
bindingsweg tusschen het Dorp en den
Rijndijk, de Provincie neemt het onder
houd van den weg over en daarenboven
ontvangen wij een jaarlijksche vergoeding
van f.3500. Doch van dit bedrag blijft
echter helaas al weer niet veel over: wij
moeten een uitkeering doen van f. 600 per
K.M. en de weg is 3'/i KM. lang; daarmee
gaat dus reeds f.2100 gepaard Mocht in
de toekomst echter de Provincie ook nog
overgaan tot den aanleg van den 2 K.M.
langen verbindingsweg van het Dorp naar
den Hoogeveenschenweg. hetgeen in de
bedoeling ligt, dan kost ons dit ook weer
2 x f. 600. f.1200, zoodat er van de ge
noemde jaarlijksche uitkeering ad f.3500
waarlijk, niet veel meer overblijft! Intus-
schen: de tol moest weg! Dit toch was
eigenlijk een instelling die uit den tijd
tfleek te. zijn; daarenboven mocht de op-
grengst slechts voor het onderhoud van
den Gemeeneweg dienen. Omdat deze de
daarvoor benoodigde onkosten verre over
schreed, zouden wij op den duur toch in
moeilijkheden zijn gekomen....
Een zeer drukkende, last op de ge
meenten is de Burgemeester van Alke
made wees daar ook reeds op de
schrikbarende uitgaaf voor het Bijzónder
Onderwijs. De grondslag voor de jaar
lijksche uitkeering is naar mijn meening
ongezond! In een kleine gemeente als deze
hebben wij 5 Bijzondere scholen: wij moe
ten uitkeeringen doen van f. 15, f, 16 a f. 17
per kind. O.a. werd er in 1920 een Katho-
I lieke school gebouwd van f. 150.000. Nog
I immer is een rente naar de in '21 ge-
schatte waarde der gebouwen verschul-
j digd tegen 6 pCt. Zijn er dan niet allang
scholen, die vrij van schuld zijn? Daar
wordt nimmer over gesproken.Onze
kosten voor de scholen bedragen nu reeds
de somma van f. 34,000: alleen al de rente
der geschatte waarde is f. 16.000. Dat
men hierin nu eens niet een verandering
kan brengen!
Wij zitten dus al met al op hooge kosten
voor nieuw- en bijbouw der scholen en
voor de wegen is in de laatste jaren
f. 160.000 uitgegeven, welk hoog bedrag een
gemeente als deze zeker niet uit de ge
wone middelen bekostigen kon. Er moest
dus geleend worden en nu zitten wij voor
de rente en aflossing; het ware beter
geweest, indien wij deze uitgaven in de
jaren, waarnaar de Rijksnorm werd vast
gesteld, gedaan hadden, dan zou ten
minste onze uitkeering hooger geweest
zijn
De werkverschaffing (wij hebben hier
geen steun) verslindt natuurlijk ook heel
wat. Er zijn hier nu ongeveer 80 werk-
loozen, vorige jaren liep dit aantal tegen
de 12. Wij zien zooveel mogelijk naar werk
uit en zijn er in geslaagd dit voorloopig
nog te vinden. O.a. worden de fundamen
ten der vroeger hier zoo talrijk aanwezige
molens (zij werden door machines ver-
vervangen) gesloopt. Uit den grond komt
veel goede steen te voorschijn, die tot puin
wordt geklopt, hetgeen nog een kleinig
heid opbrengt. Wij zijn aangesloten bij de
Rijksregeling en laten 48 uur werken tegen
een uurloon van f0,30, zoodat een week
loon van f. 14.40 plus kindertoeslag bereikt
wordt. Het Rijk vergoedt, zooals U weet,
hiervan 25 pCt. Met het uit te voeren
werk moet echter zeer voorzichtig om
gesprongen worden, zoodat sinds Januari
een gedeelte der georganiseerden uit de
kaassen trekt. Doch. helaas zijn, on
danks onze dringende verzoeken, nog velen
ongeorganiseerd gebleven!
Een speciale regeling werd voor de z.g.
spruitenplukkers, wier werk niet meèr loo
nend is, getroffen. Hun wordt aanvullen
den steun verleend, zoodat zij f. 10 per
week kunnen maken. Vroeger kon uit de
„spruitenpluk" een zeer aardig bestaan ge
haald worden, maar deze groente brengt
nu ook zoo goed als niet meer op!
Wel sterk moesten wij denken aan de
uitspraak van minister De Geer, n.l. het
befaamd geworden woord: „wij rijden in
den nevel", toen de heer Van der Meulen
zich somber en zonder eenige zekerheid
over de toekomst uitliet.
Die nevel leek ons aan te groeien tot
een dikken mist. die in het late middag
uur ook in werkelijkheid over de landen
kwam opzetten.
Zeker, aldus de Burgemeester, wij be
schikken nog wel over voldoende kasmid
delen en drijven nog zoo'n beetje, maar
hoe lang zal dit nog kunnen duren?
lederen dag wordt de toestand zwarter;
met groote overschotten konden wij nim
mer werken, zoodat ook daarop niet ge
teerd kan worden. Ik heb dan ook zeker
reden tot groote bezorgdheid. Temeer om
dat nu ook de ommekeer in het kweekerij -
bedrijf gekomen is. hier eigenlijk geen
lichtpunten meer zijn aan te wijzen
Gelukkig is er echter in de eenige klei-
warenfabriek onder onze gemeente nog
werk.
Wij zullen echter den moed maar niet
verliezen en op betere tijden blijven
hopen! Bij de pakken neerzitten geeft
niets en het leven rolt voort
Wij gingen huiswaartshelaas niet
m een optimistische stemming. Iedere
week brengt, nieuwe en steeds grootere
zorgen, 't Is echter moeilijk zich den ernst
van den toestand volkomen te realiseeren
als. men langs de nog welvarend uitziende
boerenhoeven gaat. Doch dengeen, die-
dieper ziet en de weinig opgewekte onder
toon weet te onderscheiden van de uiteen
zettingen, die in menige burgemeesters
kamer worden uitgesproken, wordt het
somwijlen angstig om het hart. 't Ligt ons
verre een paniekstemming te verwekken:
daarvoor is voor het oogenblik nog. geen
reden. Doch wèl valt het feit te consta-
teeren. dat, indien niet heel spoedig een
verandering ten goede komt, voor menig
pla'ttelandsbedrijf nóg bangere tijden in
het verschiet liggen.
Evenals voor de gemeenten, wier inkom
sten van door de crisis getroffen bedrijven
grootendeels afhankelijk zijn. En daartoe
behoort helaas ook de gemeente Hazers
woude.
Den burgemeester en zijn raad wen-
schen wij de kracht toe, om aan eventueel
komende moeilijkheden het hoofd te
kunnen bieden!
RECLAME.
Dr H. NANNING'S
reinigt »mond en»tandcn.
2785
VOOR ZATERDAG 30 JANUARI.
Hilversum. 1875 M. VARA-uitzen'ding
6.45—7.00 en 7.30—7.45 Gymnastiek
8.00: Gramofoonplaten 10 00 Morgen
wijding 10.15: Concert. Lou Bandy (Hu
morist), Joh. Jong (piano), de „Two Ca-
velli's" (accordeon) 12,001.45: Concert
VARA-Septet en Gramofoonplaten 2.15:
Inst. voor Arbeiders-Ontwikkeling 2.30:
VARA-Kinderkoor. Joh. Jong (piano)
3.00: Belastingpraatje 3.20. Amsterd.
Solistenkwintet 4.00: Lezing over Vivi
sectie op menschen. Spreker: dr. J. Pijl
4.30' Vervolg concert. 5.15: Beoelening
der Huismuziek 6.00: Literaire lezing
door A. M. de Jong 6.30: Zang door de
„Wielewaal" 6 45: Uit de roode jeugd
beweging 6.50: Vervolg zang 7.00:
Schaakmatch tusschen dr. Max Euwe en
Colle (kampioen van België) 8.00: VARA
orkest. M. Komst en C. Doets (trompet), J.
Everts (trombone), D. Wins (piano), J.
Hagenaar (xylophoon en klokkenspel)
8.45Teun de Klepperman 9 00Vervolg
concert 9.45: Bestuursmededeelingen
10.00: Vervolg concert 10.40: Vaz Dias
10.50: Voordracht door W. van Capellen,
K. Bakker en A. Bouwmeester 11.15
12.00: Gramofoonplaten.
Huizen. 298 M. Uitsl. KRO-uitzending
8.00-9.15: Gramofoonplaten 10.00: KRO-
trio 11.30: Godsd. halfuurtje 12.15:
KRO-Sextet 2.00: Gramofoonplaten
2.30: Kinderuur 4.00 Gramofoonplaten
5 15: Esperanto 5.30 Gramofoonpl.
6.20: Journ. Weekoverzicht 6.40:
Esperanto 7.10: Lezing 7.45: Sport-
praatje 8,00: KRO-Salon-orkest. Lucien
(voordracht) ca. 9.15 Vaz Dias 11.00
—12.00: Gramofoonplaten.
Daventry. 1554.4 M. 10.35: Morgen
wijding 1.202.20: Orkestconcert
3.50: Schoolconcert 4.20: Orkestconcert.
Daarna: Orgelspel door R. Foort 5.35:
Kinderuur 6.50: Zang door Elsie Gibson
(sopraan) 7.50: Vaudeville 10.00:
Derde bedrijf van .„Hoffmann's Vertellin
gen". van J. Offenbach 10.4512,20:
Dansmuziek.
Parijs. „Radio Paris". 1725 M. 8.05: Gra
mofoonplaten 9.20: Conservatorium
concert— 12.50: Gramofoonplaten 5.20:
Orkestconcert 9.05: Vroolijk programma
9.50: Concert. Mandolineorkest.
Langenbcrg. 473 M. 6.257.20' Orkest
concert 12.251.50: Orkestconcert
1.552.45: Gramofoonplaten 4.205.20:
Concert. Alt, piano en begeleiding 7.20:
Tooneeluitzending. Daarna tot 11.20: Dans
muziek.
Kalundborg. 1153 M. 11.20—1.20: Or
kestconcert1.502.20: Gramofoonplaten
2.504.50: Orkestconcert. P. Alsfeldt
(piano) 7.208.35: Orkestconcert. P.
Knudsen (zang 8.358.55: Operettezang
door P. Knudsen 9.35—10.20: Orkest
concert 10.2011.35: Dansmuziek.
Rome. 441 M. 7.20: Gramofoonplaten
8.20: Opera-uitzending.
Zeesen. 1635 M. 4.505.50' Concert
8.05: Concert 9.3511 50: Dansmuziek.
Brussel. 508,5 en 338,2 M. 508,5 M.f
5 50: Gramofoonplaten - 6.50: Gramofoon
platen 8.20: Orkestconcert —338,2: 5.50:'
Gramofoonplaten 6.50: Gramofoonpla
ten 8.20: Concert. Orkest en solisten.
RECLAME.
226
ONOVERTROFFEN SMAAK EN KWALITEIT
MM
>ar het Engelsch van MORICE GERARD
door Emma A. H.
aa?. ladyschap leek beter, dan zij in
i tijd was geweest; voor haar was ver
tering van omgeving ook een aange-
We afleiding, ofschoon zich altijd een
■«re angst bij haar deed gevoelen, vooral
pnneer het later op den middag werd.
soms door de duisternis overvallen
ESS u worden, eer de van te voren be-
j bestemmmg bereikt was.
lyp den dag was het helder, mooi weer;
T Kwamen veel reizigers tegen, die van en
mden gingen; heele rijen lastpaar-
,.half-Zigeunerachtige drii-
«irJS hun zweepen lieten knal-
vertellen van den een of
b it.üJf^.'Phslag; nu en dan een weelde-
Ktiu™^ koets met zes paarden,
BeiiiiSp pn v°orrijders van een hoog
tee „,°Swaardigheidsbekleeder, op
n liiWeatminster; vrachtrijderskar-
i ii. i menschen als vol goederen,
okkpn eene Plaats naar de andere
7p)'fp I°om.5' die Paarden afstapten;
en rvpp-J1 la?er met zijn troep hon-
*an sari-üu n> °P wa8 naar de plaats
hdy DaÜE0nï. A1 deze dingen wekten
haar zoo 8 J .belangstelling en maakten
^erSliT dtus aangenamer.
had holden tWe-?, daSen zonder dat
öch voorgesteld» ^i JT van de eenmaal
pcht logeMder ehjhkmg. Den tweeden
ut", een eÏÏrt u ?1J m "Het Koninklijk
van zeventi„eKnd staand logement,
gen, en stond tachti® Basten kon
hgers naar het ikÊ6" van
de grens vin WMesen westwaarts
Tegen den avond van den volgenden dag
hoopten zij Grangeland Abbey te berei
ken. Bij het begin, toen zij „Het Koninklijk
hert" verlieten, reed Robert naast Long-
staffe; ongeduld en vurig verlangen, om
nu de .reis tot een einde te brengen en
een ongewone rusteloosheid vervulden
zijn gemoed; van den uitslag van dit be
zoek toch zou zooveel van zijn geluk af
hangen. Hoe dichter ze bij de Abbey kwa
men, hoe onzekerder hij zich voelde van
zijn slagen met zijn aanzoek. Hij was blij,
dat de beweging van het paardrijden heil:
tenminste wat afleiding bood.
Ze waren nu van den hoofdweg afgewe
ken en reden er op een. die niet zoo mak
kelijk te volgen was; het spoor in het mid-
i den was tamelijk goed onderhouden, maar
de wielen van de koets zonken dikwijls
diep aan den eenen of den anderen kant
in de voren die gemaakt waren door
zware wagens, die graan voor den oogst
van dit district vervoerden Aan de breede
hagen vielen ta! van aanwijzingen waar*te
nemen van hetgeen er voorbij gegaan
was: halmen van graan en rogge, die de
wilde rozenstruiken met hun doornen en
ranken hadden afgehaakt van de zwaar
beladen wagens, als die voorbij reden
Zij hielden midden op den dag in Ems-
worth halt, eon dorp, een paar mijlen van
Grangeland Abbey; hier gebruikten zij den
maaltijd en lady Darcy rustte daarna nog
even. Toen zij zich andermaal op weg be
gaven, was het met de helderheid van de
lucht gedaan: de hemel was bedekt, zware
I wolken verzamelden zich aan den horizon,
bij tusschenpoozen vielen enkele druppeis
regen. Darcy was in de koets gaan zttten.
I Hij boog zich uit het portierraam om Cole
man aan te zetten tot den grootst moge-
lijken spoed met de paarden.
Na een half uur bleef de reSan JUjSJl
matig doorkletteren; het i-oortgaan baarde
moeilijkheden ;ze daalden langs een berg
kloof af en vonden een waterstroom, m
den regel was die ondiep en helder, maai
dien middag kookte en bruiste hij of er
een overstrooming kwam van de naburige
heuvels. Coleman had eenige moeite om
de voorste paarden er toe te bewegen er
doorheen te waden; ze gingen achteruit
en steigerden. Lady Darcy gilde het uit,
daar haar zenuwen geweldig overspannen
werden. Robert sprong uit de koets en
ging naast een van de paarden staan, ter
wijl Longstaffe aangegaloppeerd kwam en
het andere bemoedigend toesprak, maar
daar Maanlicht ook zoo onrustig was, kon
hij niet veel uitrichten.
Tenslotte overwonnen zij de moeilijk
heid; de koets werd door den stroom ge
leid en de paarden gingen de steilere hel
ling beklimmen. Darcy ging er niet meer
in, maar bleef loopen om den last te ver
lichten.
Dit voorvalletje, hoe onbeduidend ook
op zichzelve, had oponthoud gegeven, ter
wijl de weersgesteldheid maakte, dat de
avond sneller viel dan gewoonlijk op dien
tijd van het jaar. Na nog een uur van
langzaam rijden gaven de paarden blijk
van vermoeidheid. Ze kwamen aan een
bosch, waar de overhangende boomtak
ken, al boden ze dan ook bescherming
tegen den regen, het nog duisterder
maakten.
Ineens riep een stem:
Halt! Het is gevaarlijk verder te
gaan!
Aan beide zijden van de koets sprongen
gelijktijdig ruiters te voorschijn. Ze moes
ten op de loer hebben geleden op een voet
pad, dat den weg in tweeën deelde en dat
een rechten hoek vormde met het bosch.
De mannen droegen maskers; één van hen
hield den koetsier een pistool voor; een
ander reed tot aan het portierraampje en
bedreigde de inzittenden, haar kostbaar
heden opeischend; een derde richtte den
aanval op Longstaffe, die op dit oogen
blik juist achter de koets reed.
Kapitein Darcy zelve, die liep, was niet
opgemerkt; zijn pistolen had hij in den
koets gelaten, maar zijn dolk had hij bij
de hand.
Coleman, bedreigd door den loop van
een geweer, dat op zijn borst was gezet,
kon niet anders doen dan hem geboden
werd. Hij hield de paarden in; de koets
kwam tot staan.
Op dat oogenblik kwam Darcy naderbij
en met het plat van het zwaard trof hij
dengene. die zich in het portierraampje
boog en wierp hem van zijn paard. Toen
keerde hij zich onmiddellijk tot den scha
vuit, die met zijn pistool aanleiding had
gegeven, dat ze hadden stil gestaan.
Robert riep hem aan, en, toen de man
zich tot hem wendde, duwde hij de pistool
omhoog, waardoor de lading terecht kwam
in een tak van een boom boven zijn hoofd.
Darcy stak hem de punt van zijn zwaard
onder den rechterarm De getroffene viel
zwaar voorover, stak de handen omhoog,
liet de teugels glippen en viel op den grond
met een kreun. Longstaffe was bezig met
een gevecht van man tot man met den
derden roover, maar die begreep heel goed,
dat de zaak voor hem verloren was, wend
de zich om en galoppeerde het bosch in.
Robert wijdde nu onmiddellijk zijn aan
dacht aan zijn moeder: hij had haar ka
menier. Ruth Pennington, scherp hooren
gillen, toen het tumult begon, daarna had
hem geen geluid uit de koets meer getrof
fen en natuurlijk waren zijn gedachten
geheel in beslag genomen door de manier,
waarop hij den aanval moest afweren. Nu
was hij enkel vervuld van bezorgdheid
voor zijn moeder; hij trad aan het portier
raampje en keek naar binnen; het too-
neel, dat zijn oog trof, verschrikte hem
meer, dan eenig gebeuren in heel zijn
leven.
In het schemerlicht van den middag,
met den regen druppelend op het dak van
de koets, zag Darcy het gelaat van zijn
moeder, doodsbleek; zij lag in de armen
van haar trouwe gedienstige, die haar al
een groot aantal jaren had verzorgd. Ge
durende een oogenblik waande hij haar
dood en een angstkreet ontsnapte hem.
Ruth hoorde het en begreep dien; ze wierp
hem een blik toe en zei:
Het is slechts een flauwte, sir.
Den Hemel zij dank! riep hij. deed
het portier open en sprong in de koets,
greep de handen van zijn moeder, die slap
in haar schoot lagen en overdekte ze met
kussen.
Onderwijl was de lakei van den achter-
bok gestegen: hij was een lijdelijk toe
schouwer van het ontstellend voorval ge
weest, daar hij zich in het eerst als ver
lamd had gevoeld van verrassing en vrees.
Longstaffe kwam naderbij gereden en
steeg af: hij haakte de beide paarden ach
ter aan de koets vast en ging toen naar de
gevallen struikroovers terug. De één was
enkel bedwelmd; zijn gelaat was aan den
eenen kant gezwollen en misvormd door
den slag die kapitein Darcy hem had toe
gebracht. Longstaffe nam hem op en wierp
hem op den lagen rand, die het bosch van
den weg scheidde.
Hij zal wel weer bijkomen, zei hij tot
den lakei, maar hij zal met een mooi lid-
teeken naar de galg stappen!
De ander was er veel erger aan toe; hij
haalde nog adem, maar zijn oogenblikken
waren geteld. Ze legden hem met veel
meer zorg op een plek, naast zijn makker.
Toen ging Longstaffe naar den bak achter
aan de koets, deed het valies van zijn
heer open en haalde daaruit te voorschijn
dezelfde flesch met brandewijn, die al
dienst had gedaan bij een vorige gelegen
heid, voor kapitein Darcy zeiven.
Nadat hij den gewonde het opwekkend
middel had toegediend, sloeg die de oogen
op, lachte en hikte:
Het is met mij gedaan.
Hij loosde een zucht en toen was het
voorbij. Longstaffe sloot hem de oogen en
stond op.
(Wordt vervolgd)
