binnenland.
feuilleton^
GEZONKEN SCHAT.
ite Jaargang
LEIDSCH DAGBLAD, Donderdag 5 Maart 1931
Derde Blad
No. 21768
FAILLISSEMENTEN.
NEDERLAND EN BELGIE.
KAN NEDERLAND NOG
NEUTRAAL BLIJVEN?
BEGROOTING VAN DEFENSIE.
Elementair overzicht
eerste kamer.
RIJKSBEGROOTING.
^naat is begonnen met de algemcene
sonwinjen orer de Rijksbegrooting.
p-=le epreker daarbij was^de heer Rink,
«Somen
aanleiding is voor breedvoerige poli-
wchouwingen.
(kabinet handhaaft zich; de rechlscbe
un vroeger is verdwenen; een
is noi niet op komst. De samenwer-
insschen katholieken en socialisten is
,v- waarschijnlijk dan vroeger Dat de
„nnj af en toe de portefeuille-kwestie
'o gesteld, vond de afgevaardigde niet zoo
"al erkende hij dat de leden dan voor
moeilijke beslissing worden geplaatst,
j ut het zwaarst is moet dan maax het
jrst iregen. Wat de coalitie betreft: de
daarvan was verdwenen, toen een-
j: je onierwijs-gelijkstelling er was. En
een nieuwe rechtsche coalitie zal voor-
ij rel niets komen.
Sarom niet?
„jat zoo betoogde de heer Rink
verschillen lusschen de partijen rechts te
zijn En hij stelde in het licht hoe
'""je protestantsch© eenheid, welke de
«-Colijn wil, er wel niet zal komen.
•--volgens heeft de afgevaardigde de
■erepolitiek der sociaal-democraten be-
-lj. en hij besloot mei de verwachting
-pieken, dat de extra-parlementaire
netten voorloopig wel bestendigd zullen
iJen.
-erzijds heeft de heer Anema er op ge
ien; dat zijn fractie zich niet met het
/•beleid der Regeering kan vereenigen,
hdal, wat het algemeene beleid belreft,
[meer principieele vraagstukken aan do
te gesteld hadden moeten worden. Ook
,e algevaardigde keurde de houding der
ui-democraten inzake de mobilisatie af,
inner revolutionair is. In een democra-
-t,en staat als de onze is alleen strijd met
middelen geoorloofd, anders wordt
s fascistisch.
teer Hendel» heeft de natie gelukge-
miht met den behouden terugkeer van j
Minister van Defensie van zijn reis met j
heuschen torpedo-boot. Na welken ge-
insch hij den ambtgenoolen des minis-
„aanraadde ook hunnerzijds eens op Teis t
hun eigen gebied te gaan: zoo zou de
sla van Financiën eens een poosje
een gaan leven in een gezin, dat veel
•te belastingen betaalt. Dc afgevaar-
de zette hierna uiteen, dat hij geen poli-
vertrouwen koestert in de Regeering:
hij wees op de groole verdeeldheid aan
itthlerzijde en maakte de opmerking,
it Katholieke Staatspartij op-zich-zelt
ten coalitie is. Deze Regeering zoo
de heer Mendels zit vol directo-
neigingen: het stollen van de porte
e-kwestie; de radio-beslissingen (cen-
bet verbod van De Tribune, enz.
Sn.
itsociaüsUsche algevaardigde verklaarde
Je Regeering niets te moeten hebben
ef er den spot mee, dat ook de demo-
iche katholieken herhaaldelijk voor
op den loop gingen.
Wie! eind van den middag nog een redo
Jen heer De Savomin Lohman, die
rhet algemeen namens de chrislelijk-
v.schen aan de Regeering steun toe-
maar vond dat ze niet rechts genoeg
Me! de crisis-maatregelen moeten we
gnien. dat we niet afzakken naar de
uivoogdij. Ook deze afgevaardigde be-
de mobilisatie-politiek der sociaal-
■wraten.
Donderdag voortzetting.
terecht zeide, dat er dit jaar
tweede kamer.
indische begrooting.
Be! derde ontwerp der Indische bcgroo-
•afdeeUng Justitie) is gistermiddag met
';;en 18 stemmen aangenomen. Er tegen
aden de sociaal-democraten en de heer
i Visser.
Daarna was de atdeetinc Financiën aan
dc orde.
Hierbij heeft de heer Cramer de opium-
politiek der Regecring gecritiseerd; is de
heer Ter Laan opgekomen voor de belangen
der oud-gepensionneerden, waarbij hij wees
op den nood waarin deze menschen over
hel algemeen verkeeren; gaf ook de heer
Van Boetzelaer zijnerzijds te kennen dat de
afschaffing der opium regie zedetijk en
hygiënisch een voordeel voor Indië zou zijn;
mevr. de VriesBrains drong aan op krach
tiger bestrijding van het drankmisbruik; de
heer Joekes cri'.iseerde de opium-politiek cn
kwam ook van zijn kant op voor het be
lang der oud-gepensionneerden: zijn voor
beeld werd gevolgd door den heer Joekes en
Feber, waarna tenslotte de heer de Visser
hel tinancieele beleid afkeurde.
Minister de Graaff heeft geantwoord, dal
de Regeering streeft naar bestrijding van
het opium-kwaad, doch alleen wanneer alle
betrokken mogendheden meewerken, kunnen
er blijvende resultaten worden bereikt. Zoo
lang de inlernalionale productie met wordt
stopgezet, zal het verbruik ook in Indië,
dank zij den smokkelhandel, doorgaan.
Inzake de oud-gepensionneeTden beloofde de
Minister Ie zullen doen wat hij kan; hij
erkende dnt velen in tnoeilijke positie ver
keeren cn zal er naar streven, waar moge
lijk. te helpen, maar gelijkstelling van de
oude met de nieuwe pensioenen stuit op
tinancieele moeilijkheden.
Hel Juslilie-onlwerp word goedgekeurd,
evenals da', van Binnenlandse!: Beslunr
Bij laalstgenoemd ontwerp deelde de
Minister, in antwoord op enkele redevoe
ringen, mede. dat de heercndienslen gelei
delijk zullen worden afgeschaft en dat het
inderdaad noodig zat zijn. om de bevoegd
heden der hcsluurs-organen op Java scher
per af tc bakenen.
HAGENAAR.
Minister Beelaerts over de weder-
zijdsche verhoudingen.
Uitgesproken:
TI. C. Hoogervorsl, WoemboHenkweeker,
Langeraar, gem. Ter Aar, aan den Geerdijk.
R.-e jhr. mr. Th. W. C Ca'.kofen Cnr. mr.
D. C. H. Verdam, Leiden,
I. Verdel, tuinder en bloemkweeker, Lei-
muiden, Ooslerweg 156. R.-c. mr. M. A. van
Rijn van Alkemade. Cur. mr. Silvain Groen.
Haarlem
RECLAME.
K i e s p ij n
kun t ge
Uw Kinde
ren besparen.
Zorgt ervoor, dat
zij regelmatig hun
gebit onderhouden
met goede tandpasta
met PaSTOL! - PASTOL
is volkomen zuiver en
reinigtgrondig. Zij maakt
niet alleendetanden blank,
maar houdt bovenal den
mond gezond. Als dan
bovendien 2 x per jaar Uw
tandarts het gebit naziet, zul
len Uw kinderen op lateren
leeftijd het gezonde gebit waar-
decren, dat zij aan Uwe goede
zorgen te danken hebben.
Doos 20 cent. Tube 35 cent
Dubb. doos 35 cent. Dubb. tube 60 cent.
679
Uit de memorie van antwoord.
Aan de Memorie van Antwoord aan de
Eerste Kamer inzake de begrooting; van Bui-
tenlandsche Zaken voor 1931 is het vol
gende ontleend:
De wenschelijkneid. dat zoo spoedig mo
gelijk voor de Nederlandseh-Belgische pro
blemen een oplossing worde gevonden,
waarbij de belangen van beide landen
worden gebaat, onderschrijft de Regeering
zonder voorbehoud. Zij hoopt, dat hel oogen-
blik niet meer ver zij, waarop het weder
zijds aan den dag gelegd streven tot toe
nadering krachtig genoeg zal blijken om de
voor zoodanige oplossing bereikte overeen
stemming tusschen de beide Regeeringen
tot stand te brengen.
Voor het bereiken van die overeenstem
ming is het de Regeering vooralsnog n»et
wenschelijk voorgekomen in te gaan op het
denkbeeld, om door een commissie van des
kundigen uit beide landen te laten uitma
ken welke de eigenlijke punten van geschil
zijn. Afgezien van andere, reeds ten vorigen
jare genoemde bedenkingen, zou aan zoo
danige samenspreking het gevaar verbon
den zijn. dat zij. geheel in strijd met de be
doeling, zou leiden tot een verstarring van
de geschilpunten, welke overigens bij de in
1929 gewisselde en in het in dat jaar ge
publiceerde Witboek opgenomen nota's dui
delijk genoeg zijn aan den dag getreden.
Blijkens het Voorloopig Verslag is door
eenige leden een nadere inlichting verzocht
over dc vraag, of niet alleen een kanaal,
dat het door België te graven Alberlkanaal
met liet Iiollandsch Diep zou verhinden,
maar ook bijvoorbeeld een kanaal, dat ge
deeltelijk op Noordbrabantsch grondgebied,
(en Oosten van Eendracht, Volkerak en
Hellegat zou loopen en te Dinlelsas zou ein
digen. door de Regeering zou worden be
schouwd als hebbende de kenmerken van
bel dusgenaamd Moerdijkkanaal, en dus
voor haar onaannemelijk zou zijn
Om verschillende reeds vroeger genoem
de redenen moest bij de voorloopige bespre
kingen het standpunt worden ingenomen,
zoo brengt de minister in herinnering, dat,
volstrekt vasthoudend aan het kader der
scheidingsregeling, daarvan, met behoud dus
van beginsel, zoo weinig als mogelijk was,
diende te worden afgeweken, daar. waar
Nederlandsche belangen of technische
overwegingen zulks geboden.
Dit standpunt is sindsdien gehandhaafd,
en zoolang een verbinding van Antwerpen
met den Rijn blijft binnen de grenzen, in de
boven gegeven aanhaling getrokken, is zij
voor de Regeering aanvaardbaar.
De Regeering beschouwt een tracé, gelijk
hetgeen tegenover België als aanvaardbaar
is erkend, hoewel het op Noordbrabantsch
gebied ligt, dan ook niet als hebbende „de
kenmerkende eigenschappen van het dusge-
naam Moerdijkkanaal". die immers voor
haar onaanvaardbaar zijn.
Daarmede is echter niet gezegd, dat zij
ook tracé's, verder oostwaarts van de Een
dracht gelegen dan met het oog op Neder
landsche belangen of technische overwe
gingen noodig is, die op Noordbrabantsch
grondgebied ten oosten van Eendracht. Vol
kerak en Hellegat zouden loopen en te Din
lelsas zouden eindigen, zou beschouwen als
niet hebbend een der kenmerken van het
„Moerdijkkanaal". Er zij hier aan herinnerd
dat, hoewel in hel in 1925 gesloten verdrag
o.a. wel het noordelijk en zuidelijk eind
punt. maai geen bepaald Iracé was vastge
steld. blijkens onderscheidene kaarten, die
destijds hier te lande en in het buitenland
het licht zagen, in breede kringen werd aan
genomen. dat het kanaal van Antwerpen
naar Moerdijk zou loopen in min of meer
rechte lijn, via de omgeving van Roosendaal
dus niet alleen westelijk, doch sterk ooste
lijk van Bergen op Zoom.
De vraag waarin naar het inzicht van
den minister het verschil moet worden ge
zocht tusschen een tracé ten Oosten van
Eendracht enz en een kanaal met de ken
merkende eigenschappen van een Moerdijk
kanaal, is hiermede voor zoover mogelijk
beantwoord.
Wat het wederkeerigheidsbeginsel betreft,
waarop de economische regelingen in een
met België te sluiten verdrag dienen te wor
den gegrondvest, zij hier, nu dit punt in het
Voorloopig Verslag Ier sprake is gebracht,
nog eens ten overvloede vastgesleld, dat ook
de Minister inwilliging van het Belgisch
verlangen naar betere verbinding van Ant
werpen met den Rijn. zelfs wanneer deze
blijft binnen hetgeen de grenzen der schei-
dingsregeling wordt genoemd, beschouwt als
een concessie, welke niet zonder tegen
prestatie is te verleencn. Hangende dc tot
standkoming van een verdrag kan de mi
nister echter geen vrijheid vinden om over
dit punt meer mede te deelen dan hetgeen
reeds thans met betrekking lol de inzichten
ten deze van de Regeering bekend is.
De Regeering beantwoordt de
vraag bevestigend.
Proeven met gasmaskers voor
burgerbevolking geëindigd.
Aan de Memorie van Antwoord op het
Voorloopig Verslag over hoofdstuk VIII
(dep. van Defensie) der Rijksbegrootmg voor
1931 is het volgende ontleend
Hel wordt noodzakelijk geacht, dat iedere
militair in geval van mobilisatie zal kunnen
beschikken over een modern gasmasker. De
serie-aanmaak van moderne gasmaskers is
in 1927 aangevangen en zal. indien deze
regelmatig wordt voortgezet, in 1935 zoo
ver gevorderd kunnen zijn. dal het onmid
dellijk noodige aantal dan beschikbaar is.
De samenstelling van de tot elk gasmas
ker behoorende vullrngbus is zoodanig ge
kozen. dat alle tot dusverre bekende strijd-
gassen door de in die vullingbus aanwezige
1 sloffen worden vastgehouden,
i Intusschen is de vullingbus zoodanig in-
I gericht, dal. zoo zich de noodzakelijkheid
I moc'ht voordoen andere stoffen aan den
j inhoud daarvan toe te voegen, dit op een-
I voudige wijze zal kunnen geschieden.
De proeven met modellen van gasmaskers
voor de burgerbevolking zijn thans geëin
digd, zoodat de minister ter zake over vol-
ledige deugdelijke gegevens beschikt belref-
j fende verschillende fabrikaten.
Hij 19 met zijn ambtgenoot van Binnenl.
I Zaken en Landbouw in overleg getreden
i aangaande het bepalen va de meest doel-
treffende wijze, waarop in deze zal moeten
worden voortgegaan.
Uit ingekomen verzoeken is gebleken, dat
men in verschillende gemeenten des lands
diligent is, zoodat enkele daarvan bijv. reeds
j eenige exemplaren van het legcrmasker
hebben aangekocht; binnenkort zal een
nieuwe, in lal van opzichten uitgebreide cn
verbeterde uitgave verschijnen van de „Aan
wijzingen luchtbeschermingsdienst"
Er wordt niet beschikt over gegevens om
trent hetgeen door de gemeente reeds is ver
richt in zake het inrichten van bomvrije
schuilplaatsen.
Bij de gevechlsoefeningen der kruisers
„Java" en .Sumatra" hebben zich geen ge
breken van eenig belang voorgedaan.
Voorts wordt medegedeeld, dat, voordat
de schepen van de bouwmeesters werden
overgenomen, uitvoerige beproevingen met
hel geschut werden genomen, waarbij zoo
wel het geschut zelf als de opstellingen aan
alle eischen bleken te voldoen. De later her
haaldelijk gehouden schietoefeningen heb
ben dit resultaat steeds bevestigd.
De oud-gepensionneerden zijn niet aan de
liefdadigheid overgeleverd. Het noodzake
lijke levensonderhoul immers wordt hun ge
waarborgd door de Stic h tin gswet juncto den
op die wel berustenden algemeenen maat
regel van bestuur,
i Dat de loodsgelden in Nederland in het
1 algemeen te hoog zijn en daardoor onze
havens minder goed met de buitenlandsche
kunnen concurreeren. kan de minister niet
toegeven, al is het le betreuren, dat de
I loodsgelden voor de Schelde nog steeds wor-
j den geheven naar den gedeprecieerden
j papierfranc, in stede van naar den goud
franc.
Onze volkenrechtelijke positie.
Dc minister van Buitenl. Zaken deelt in
zijn Memorie van Antwoord de zienswijze,
dat het dringend gewenscht is, dat om
trent Xederland's volkenrechtelijke, poli
tieke en moreel e positie in geval van oorlog
lusschen andere staten klaarheid bestaat.
Misvattingen dienaangaande en met name
de stelling, herhaaldelijk van eenige zijden
verkondigd, dat in geval van oorlog tusschen
derden de mogelijkheid onzijdig tc blijven
zoo gering is, dat practische staatkunde
daarmede geen rekening meer behoeft te
houden, kunnen er toe leiden de gevaren,
die uit den huldigen wereldtoestand voort
vloeien, te vergrooten.
De Regeering staat niet op het standpunt
dat in geval van oorlog tusschen derden
de neutraliteit, ondanks het lidmaatschap
van den Volkenbond, zal kunnen worden
geproclameerd in alle gevallen, waarin
zulks in 1914 had kunnen geschieden; zij
is echter van oordeel, dat ook thans nog
rekening moet worden gehouden met ge
vallen van oorlog tusschen anderen, waarin,
ons land. evenals in 1914, onzijdig zal
kunnen blijven.
Aangenomen moei worden, dat de moge
lijkheid. dat Nederland ondanks het be
staan van den Volkenbond in een gewapend
conflict lusschen derden gerechtigd of zelfs
moreel verplicht zal zijn. onzijdig te blijven,
juridisch en practisch van zoodanige
beteekenis is, dat naar het oordeel van den
minister geen leider der buitenlandsche po
litiek de verantwoordelijkheid zou kunnen
dragen voor het venvanrloozen van deze
kans.
Mitsdien moet ons Regeeringsbeleid en-an
uilgaan:
a. dat in geval van oorlog gevoerd wordt
naibij ons territoir in Europa of onze over-
zeesche gebieden, de doortocht van een der
partijen over het Nederlandsche territoir uit
sluitend in de door het Volken'bondsverdrag
voorgeschreven geva-llen zal moeien worden
gedoogd, en dal in de overige gevallen Ne
derland vrij zal zijn in het bepalen van zijn
gedragslijn;
b. dat de verplichte deelneming aan de
economische afsluiting van den Staat-aan-
valler eveneens beperkt zal zijn lot de door
het Volkenbondsverdrag voorgeschreven ge
vallen
c. dat ondanks den Volkenbond gevallen
van onzijdigheid niet alleen juridisch con
strueerbaar, maar ook practisch mogelijk
blijven, waarin de belangen, die tot dusver
een belligerent van schending van onze
neutraliteit konden weerhouden. aller
minst zijn weggevallen;
d dat de aanwezigheid van een weer
macht dan een preventieve werking kan
hebben, óók van de zijde van zich ten on
rechte als Volkenbondsweermacht voordoen
de strijdkrachten, en dat deze aanwezigheid
van een weermacht, in stede van ons tot
practische deelneming aan den strijd to
nopen, ertoe kan bijdragen, het conflict te
beperken en overbrengen van den strijd
op ons grondgebied te voorkomen;
e. dat door het onderhouden van zonda
nige weermacht Nederland zijn aandeel bij
draagt in de gemeenschappelijke rechts
handhaving. zonder welke de verwezenlij
king van de Volkenbondsidee onuitvoerbaar
moet worden geacht.
EiEN NIEUW
PSYCHOPATHEN-ASYL.
Te Leiden geen ruimte meer.
Naar „Het Volk" verneemt is het niet
onwaarschijnlijk dat het gesticht Veldzicht"
te Avereest bestemd zal worden voor psv-
chopathen-asyl, zulks in verband met het
feit dat het asyl te Leiden geheel gevuld
is. Het aantal beschikbare plaatsen van 80
is reeds met 11 overtroffen.
het Engelsch van LEO WALMSLEY.
Ja' dat was de opinie van
fo J 00,t en misschien had hij van
;°5andPunt wel gelijk, al blijf ik vol-
5n' dat bijvoorbeeld een film van
fT<Sve.o!ifant€n op zoek naar ander
geen mental niet in een kalm
van u't de lucht genomen,
ty, iL„zou teelten. Al zou de attractie
iiinp .„n "J3" de combinatie vliegma-
fcart.ü donker Afrika geweest zijn!
iirpt n naar de resultaten, die
üiïip?. voorstel bij de geldmenschen,
Kteiw. >,i j z.00n seval op bezoek gaat,
ten St«m hem evengoed om gelde-
saan km"? v00r een expeditie naar de
kunnen vragen.
ÏPn alëemeen waren ze onhebbelijk
1 kheirt heeren had zelfs de vriende-
''ertpntïï raad te geven, om een
■•j.. Te ln de „Times" tc zetten. En
,:;t merkwaardig genoeg, zelf. in
Wicht ?n.Paar maal aan die methode
te miin v? .kocht ik. na afloop van
te weti eonferentie een nummer
te advertL!? 'temen, hoe je een derge-
het H fle moet 'nkieeden. En zoo
het vnipp.'j? °p een gegeven moment
de mijn aandacht trok.
gevraagd,
ffetrnw!emer in expeditie op
et m, ,appe!iik gebied, jon-
knna. tennis van werktuig-
vaartk 0"dervinding op zee-
ÖAdlg gebied en be-
met Tropisch Afrika
1056 Br'even onder No.
Ik ging naar huis en zette me tot
schrijven. In zoo weinig mogelijk woorden
bood ik mijn diensten aan als
hoofdschotel diende ik natuurlijk op,
dat ik gedurende meer dan twee
derde van den oorlog deel van het
corps vliegers in Midden- en Oost-Afrika
had uitgemaakt. Daarna verzond ik
den brief en dacht er niet meer aan. En
nu, na meer dan een week. had ik ant
woord gekregen- Was het te verwonderen,
dat ik me opgewonden voelde, dat ik niet
tot den volgenden dag kon wachten, maar
nog dienzelfden avond wilde weten of ik
kans had of niet?
Ik stapte bij Oxford Circus uit en
slaagde er in door flink aanstappen, juist
toen het speelwerk van een klok in de
buurt driekwart van zijn wijsje liet hoo-
ren, Cavendish Square te bereiken. Kwart,
voor negenen! Gelukkig nog niet te laat!
De liftjongen van No. 242 was juist
bezig te sluiten.
„Heeft u een afspraak, meneer?"
„Ja, met dr. Flint, 't Spijt me dat ik
wat laat ben."
„Hindert niets, meneer. Stapt u dan
maar meteen in. Zijn bediende is net weg.
Hoe zei u dat u heette, meneer?"
Cleveland kapitein Cleveland."
„Mr. Flint heeft geloof ik al bezoek,
meneer Een dame. Als u hier even wacht,
dan zal ik gaan kijken of hij u kan heb
ben
Ik bleef als een soldaat op wacht voor
de vierkante iiftopening staan, terwijl hij
over den dikken looper, die elk geluid
dempte, de half donkere gang inliep. Op
eens hoorde ik een deur opengaan en
meteen een hooge, opgewonden vrouwen
stem:
„Ik geloof 't gewoonweg niet. Dat zou
beteekenen, dat mijn oom....! En die is
tot 't laatste oogenblik volkomen bij zijn
verstand geweest. U verzwijgt iets. En
als u me niet wilt vertellen wat. zal ik
zelf wel aan 't zoeken gaanik ben
niet van plan
Wat ze van plan was kreeg ik niet te
hooren. Het plotselinge verschijnen van
den liftjongen had haar blijkbaar een
kleine dosis zelfbeheersching teruggege
ven. En het volgende oogenblik kwam ze
haastig stappend mijn kant op en schoof
langs me heen het iifthokje in. Vlak on
der het felle electrische lichtje keerde ze
zich om en keek me aan, uitdagend, als
of mijn manier van kijken haar niet be
viel. Ik voelde me rood worden. Nog nooit
had ik zulke mooie oogen gezien, groot
en donker, en met zoo'n eigenaardigen
blik, dat je aandacht of je wilde of niet,
gevangen gehouden werd. 't Had zelfs
weinig gescheeld, of ik had mijn hoofd
verloren, was, gedwongen door de raad
selachtige uitdrukking in die oogen daar
voor me, mee de lift ingegaan en had
haar aangesproken. Gelukkig kwam de
liftjongen ter zelfder ure als een redden
de engel tusschen beiden.
„De dokter zegt, dattie u ontvangen
kan, meneer. De eerste deur rechts."
Meteen stapte hij naar binnen, schoof
de deur met een metalen geratel dicht en
drukte op het knopje. De lift zakte lang
zaam weg.
De eerste deur rechts stond open. Ik
stapte over den drempel en keek vluchtig
rond. Een korte gang en aan het einde
daarvan een groote lage kamer, scheme
rig verlicht door een bureaulamp met
groene kap. De ruimte onder den schoor
steen werd ingenomen door een zacht-
snorrend gashaardje en daarvoor, met
zijn rug er naar toe. stond een kleine ge
bogen, oude man Ik had nog net den tijd
om zijn eigenaardigen „kop" op te letten,
een mager, perkamentig gezicht, gladge
schoren natuurlijk, precies een mummie,
en een gladde, kale schedel, bedekt door
een zwart fluweelen mutsje, voordat hij
mijn aandacht vroeg voor zijn opvallend
joviale manier van begroeten.
„Zoo, kapitein Cleveland", zei hij met
zijn pijp van donker hout met een onge
woon grooten kop in zijn linkerhand,
kom binnen. Prettig, dat je zoo gauw ge
komen bent, buitengewoon prettig. Ik
heb je al geschreven, dat ik blind ben,
is 't niet. Ja, ja, stekeblind, niets aan te
doen Geef me de hand!"
Toen ik vlak voor hem stond, zag ik dat
zijn oogen onophoudelijk in beweging wa
ren. alsof ze zochten naar een rustpunt,
dat ze nooit zouden vinden. Die manier
van kijken als ik bij een blinde ten
minste van kijken kan spreken maakte
't gevoel van me niet-op-mijn-gemak
voelen, dat door zijn begroeten al wakker
geroepen was. nog een graadje erger En
toen stak hij me zijn hand toe, een lange
magere hand met beenige vingers, die de
mijne omsloten met den greep van een
vogelpoot. Ik voelde het eigenaardige tril
len van zijn spieren als een electrischen
stroom, die langs onder -en bovenarm
naar mijn schouder opsteeg een nieuwe
manier van contact zoeken die me bui
tengewoon onaangenaam aandeed, 't Was
of hij zoo te weten wilde komen wat ik
dacht, welk soort karakter de man wel
had, die zijn metgezel in misschien een
gevaarlijke onderneming zou worden. En
wat erger was, ik kreeg de overtuiging,
dat hij daarin slaagde ook, dat hij mij
stond te ontleden, dat hij met de nauw
keurigheid, waarmee een student den kik-
vorsch, dien hij onder het mes heeft be
werkt. mijn gedachten in plannen, in her
inneren, in ik weet al niet wat meer
stond te verdeelen. Na misschien een an
derhalve minuut liet hij opeens mijn
hand los.
„Ziezoo, Cleveland, dat is afgeloopen.
Nu kennen we mekaar misschien beter
dan andere menschen na maanden. Ga
zitten en steek een sigaar op. Op het
tafeltje, links van je staat een kistje. Bui
tengewoon goeie, al zeg ik het zelf....
de eenige zwakheid waar ik aan toegeef
....Maar als ik denk, doet mijn pijp
dienst.
Ik ging zitten, nam een sigaar en stak
die in mijn zenuwachtigheid aan 't ver
keerde eind op.
„Die brief van je 't antwoord op
mijn advertentie buitengewoon interes
sant, buitengewoon", begon hij. „Ik ken
Afrika.door en door heb 't in alle
richtingen doorkruist.van noord naar
zuid, van oost naar west Overal ge
weest, Egypte, de Sahara, de Congo, Rho-
desië, Oeganda. Kaap Kolonie, Somaliland
Nigeria, Marocco, Abessynië waar al
niet! 'n Mooi land. een prachtig land....
Afrika! Een van de ergste dingen voor
me is 't weten, dat ik mijn Afrika nooit
terug zal zien. Blind-zijn is voor men
schen, die geleefd hebben, die veel ge
zien hebben, erger dan dood-zijn. Maar
aan den anderen kanter zijn toch
ook weer erger dingen dan blind zijn
dat is een soort van troost. Ben je ge
trouwd?"
Die vraag kwam zoo onverwacht, dat ik
bij m'n „Nee!" stotterde als een school
jongen die op heeterclr.nd op den een of
anderen streek betrapt wordt.
„Gelukkig! Ik was bang van wel", riep
hij uit, terwijl hij van zijn stoel opsprong
en weer voor het gashaardje postvatte.
„Vrouwen zijn tuig wezens van een la
gere orde. Neem een raad van me aan en
mijd ze, zooals je een giftige slang, zoo
als je een schorpioen mijden zou. In heel
Afrika, in de bosschen, in de moerassen
v/eet ik niet één ondier, dat ik niet liever
in mijn nabijheid zou weten dan een
vertegenwoordigster van de zoogenaamde
zwakkere sexe van mijn eigen soort.
(Wordt vervolgd).
