UIT ONZE STAATSMACHINE.
KUNST EN LETTEREN.
SPREEKCEL.
~~¥RAGENRU8R!EK.
pak", zei een der regeeringsleden tot een
medewerker der „Evening Standard", „wie
zal het betalen", zoo vroeg hij, ,,te meer
daar wij volstrekt niet weten, of wij ook
de kans zullen krijgen, ze te dragen. Ik ge
loof n.l. niet, dat wij erg lang aan het be
wind zullen blijven. In werkelijkheid bezit
ik zelf niet eens een rok. Ik heb dezer da
gen een uitnoodiging gehad voor een belaüg-
'jjk officieel banket de volgende maand,
waarop ik onder dankzegging heb geanfc
woord, dat ik de uitnoodiging gaarne zou
aannemen, doch dat wanneer het plicht
was in rok to verschijnen, ik mij moest
laten verontschuldigen."
Hetzelfde lid deelde mede, dat hij een
aantal collega's kende, die aan deze plech
tigheden wel zullen deelnemen en zich een
galapak zullen laten maken, terwij som
mige ministers zich dit reeds hebben aan
geschaft. „Doch voorzoo ver mij en mijn
vrienden betreft", voegde hij hieraan toe,
„wij hebben definitief besloten, geen 150
pond uit tc geven voor zoo'n pak."
Toen de krantenman erop wees, dat men
voor vijf guinjes ook een galapak kon hu
ren, zcide de minister: „U moet mij goed
begrijpen, onze houding wordt niet inge
geven door vijandigheid of bezwaren tegen
deze plechtigheden of feestelijkheden. De
zaak is slechts, dat ik en mijn vrienden mce-
ncn dat deze dingen niet voor ons zijn!"
Intusschen wijst men erop, dat het feit,
dat ministers geen gala wensclien te dragen,
hen niet belet aan het hof te verschijnen,
-als zij zich maar aan de andere regelen
onderwerpen.
Volgens berichten uil Peking is de afge
zette jonge Keizer van China niet in staat,
van de huidige regecring de aan hem ver
schuldigde toelagen los te krijgen.
Hij is nu verplicht geld te leenen van de
buitenlandsche banken waarvoor hij kost
bare kunstschatten in onderpand moet
geven.
De Ministerraad*
(Nadruk verboden).
Dc Ministers en het Ministerie zijn in
den laatsten tijd, d.i. het laatste vierendeel
jaars, meer dan gewoonlijk onderwerp van
gespick en beschouwing geweest; en na
het oogenblik, waarop de oude Ministers
hun zetels weer hadden ingenomen, heeft
men meermalen in de bladen kunnen lezen,
dat er „gisteren" of „heden" „een Minis
terraad" is gehouden of dat er „morgen"
een gehouden zal worden.
Daar blijkt al uit, dat „Ministerraad"
twee beteekenisseu heeft: eensdeels het col
lege, samengesteld uit de hoofden der de
partementen van algemeen bestuur; en
anderdeelsde samenkomst van deze groot-
waardigheidsbekleeders.
Een Ministerraad in den zin van het col
lege, bestaat al een eeuw en zij het onder
een anderen naam, dien van „Kabinets
raad" al sedert 1813.
Dat woord „Kabinetsraad" is ook alweer
een beetje misleidend; immers, de geza
menlijke Ministers worden tegenwoordig
vaak aangeduid als „het Kabinet" en men
zou dus in dc meening kunnen verkeeren,
dat Kabinetsraad en Ministerraad vrijwel
yan dezelfde beteekenis waren. Dat is niet
zoo, althans niet, wanneer wij aan het
laatste woord do tegenwoordig geldende
beteekenis hechten.
In het woord „Kabinetsraad" heeft Ka
binet dezelfde beteekenis als waarin het nu
nog gebruikt wordt in bijv. het Kabinet
'der Koningin of in het woord Kabinets-
Bchijven o.a. van den Minister of een hoog
geplaatst ambtenaar. Daar is „Kabinet"
het goed afgesloten terrein van werkzaam
heid en als er boven een of ander stuk,
afkomstig van dezen of genen ambtenaar
bet woord „Kabinet" staat, dan beteckent
dat vrijwel „geheim".
Aio dan ook de Souvereine Vorst, kort
na zijn terugkeer in ons land in 1813, een
Kabinetsraad instelde, dan beduidt dit
niet anders, dan dat hij al of niet op vast
gestelde tijden eenige personen, in dit geval
de hoofden van departementen, bijeen liet
komen, om hun gevoelen te vernemen over
te nemen Regeeringsmaatregelen; of hij het
verkregen advies zou opvolgen, was zijn
zaak. Want de Ministers waren in die dagen
nog, wat hun titel duidelijk zegt: dienaren.
In dien tijd heetten die heeren, die met
het algemeen bestuur belast waren, ook
niet „Ministers", maar „Commissarissen-
generaal" of „Secretarissen van Staat".
Zoo werd dan op 7 December 1813 de Kabi
netsraad ingesteld, bestaande uit departe
mentshoofden en (spoedig ook) den Vice-
President van den Raad van State en de
Ministers van Staat. De Souvereine Vorst,
later Koning Willem I was zelf 't spreekt
baast vanzelf voorzitter; hij had de
neiging om alles zelf te doen en het be-
otuur naar eigen inzicht te regelen en dus
beteekende het bespreken er van in den
Kabinetsraad al heel weinig; de argumen
ten van de leden moesten al heel sterk zijn,
alu zij eenige verandering zouden brengen
in de meening van den Koning-voorzitter,
gezwegen nog van de kans, dat de verme
tele, die het waagde het plan van den Ko
niug af te keuren, in ongenade viel en zijn
stoutigheid met den politieken dood be
kocht.
Strikt genomen zou die onbeduidende
Kabinetsraad nog bestaan, want officieel
opgeheven is hij, naar wij mccacn, nooit.
Maar in 1823 is er de Ministerraad voor in
de plaats gekomen.
Die werd door den Koning ingesteld, „in
„overweging nemende, dat het voor 's Rijks
„dienst bevorderlijk en nuttig kan geacht
„worden, dat Onze Ministers, die aan het
„hoofd van eenig departement van Alge-
„meen Bestuur geplaatst zijn, in een voor-
„loopig gemeenschappelijk onderzoek en
„gemeen overleg treden van allo ontwer-
„pen van LWctten en Verordeningen, die
„dc algemeene administratie aanbelangen,
„ten einde op zulk cene wijze, de meest
„mogelijke éénheid, en samenstelling in alle
„takken van bestuur te doen plaats heb-
„ben, zoowel bij het daarstellen der wet
telijke en administratieve verordeningen
„als bij het in werking brengen en uit
roeren derzelve."
Daaruit blijkt, dat het doel was eenheid
in het bestuur tc brengen; ook zou er uit
moeten volgen, dat de Koning, hoezeer ook
geneigd tot volkomen persoonlijk bestuur,
toch het een en ander aan de Ministers
wilde overlaten.
De zoo ingestelde Ministerraad verschilde
nog daarin van den doodgekwijnden Kabi
netsraad, dat de Koning niet zelf voorzitter
was en dus ook niet steeds dc overleggingen
bijwoonde. Voorzitter was nu, vreemd ge
noeg, dc Vice-President van den Raad van
State en het secretariaat werd waargeno
men door een van dc referendarissen van
den Raad van State. Hoofddoel was zooals
reeds boven in de aanhaling is gezegd:
„een voorloopig onderzoek en gemeen over
leg omtrent alle ontwerpen en omtrent alle
besluiten, reglementen en. verordeningen
van bestuur, welke de algemeene admini
stratie aanbelangen."
Men moet zich daarvan echter niet te
veel voorstellen, want tot een beslissing
mocht de Ministerraad nooit komen. De
Minister, tot wiens departement een of au-
derc zaak behoorde, die behandeld was,
moest aan den Kouing een overzicht geven
van hetgeen voor en tegen de zaak was
aangevoerd; aan den Koning bleef dc be
slissing of de zienswijze van de meerderheid
of die van de minderheid als juist zou wor
den gevolgd.
.Wij hebben bij dit een en ander wat lang
stilgestaan, om te doen zien, dat er toch
heel wat veranderd is. Van een persoonlijk
bewind van het Hoofd van den Staat is
geen sprake meer. Elke Regecringsdaad
van de Koningin staat ouder de verant
woordelijkheid van de Ministers; cn elk
stuk, dat van de Koningin als zoodanig
uitgaat, moet de liandtcekening dragen van
een of meer der Ministers. Daarover is
dezer dagen bij het weder-optreden der
zelfde Ministers nogal wat te doen geweest.
En als de Ministerraad vergadert, dan
is dat niet op een vasten dag der weck,
die door de Koningin is aangegeven, maar
worden de leden bijeengeroepen door den
Voorzitter van den Ministerraad. Zelfs het
reglement van orde voor den Ministerraad
wordt wel goedgekeurd door de Koningin
en door Haar bekrachtigd, maar draagt
het contrcseign van alle Ministers.
Uit het nu geldende Reglement van Orde
teckenen wij hier een en ander aan.
De Ministerraad, bestaande uit de hoof
den van de ministerieele departementen,
beraadslaagt en b e s I u i t 1) over alles,
wat een gemeenschappelijk overleg vordert
teneindeindetoepassingder
R egeeringsbegins e 1 e n te y e r-
zekeren 1).
Tot die zaken worden gerekend: de wets
ontwerpen voordat zij bij den Raad van
State worden ingediend of tot opmerkingen
bij dat college hebben aanleidiug gegeven:
ontwerpen van Alg. Maatregelen van Be
stuur; het Buitenlandsch beleid; verdragen
met andere mogendheden, instruction van
gezanten, enz.; voordrachten tot benoeming
en ontslag van hooge autoriteiten, o.a. ook
de Burgemeesters van Amsterdam, Den
Haag, de hoofdplaatsen der provinciën en
gemeenten van meer dan 50.00C inwoners:
het toekennen van ridderorden en van me
dailles in dc Orde van Oranje-Nassau.
De Voorzitter roept den Raad bijeen, als
hij dit noodig oordeelt of als ten minste
twee leden dit verlangen.
Geen stuk of voordracht wordt in over
weging genomen, als de betrokken Minister
niet tegenwoordig is, tenzij hij zelf heeft
verzocht de zaak niet uit te stellen of de
Raad de zaak spoedeischend verklaart.
Indien een lid een besluit ïu strijd acht
met zijn verantwoordelijkheid, geeft hij
daarvan kennis aan den Raad: maar een
lid van den Raad mag niet handelen tegen
een besluit van den Raad, waarbij de een
heid in de toepassing der Regeeringsbe-
sluiten betrokken is. 2).
1) Spatieering van de Redactie (zie het
voorafgaande).
2) Dit betreft o.a. de aftreding van mi
nister Dc Geer.
TIJDSCHRIFTEN.
„Wil en Weg".
liet Januari-nummer van deze „Volks
universiteit voor jongeren en ouderen" vangt
aan met een Inwijding van Thomas Carlyle
over Mohammed. Herman Poort zet zijn cur
sus over litteratuur voort. lierman Hana
schrijft over de Piëta van Jan Sluylers, waar
van een reproductie als kunstbijlage is opge
nomen. Ook veel andere werken van Sluy-
tors zijn gereproduceerd. Pr. Alberta J. Por-
lengen besluit baar opstel over taboe-talen.
G. te Winkel beëindigt zijn opmerkingen
over Plato's verdediging van Socrates. Dr. G.
J. Starcke geelt bet slot van zijn lessen over
bel' microscoop. Ten slotte: Dickens en Pa
rijs.
■Ufo NED. STAATSLOTERIJ.
Trekking van Donderdag 31 Januari.
5e Klasse 8e Lijst.
Hooge oriizen:
5571 10153 11036 17964 20636 elk 1000.
1198 14449 16648 176S5 21929 22399 elk ƒ400.
94 1696 3027 11252 146S9 21250 elk ƒ200.
1771 2020 2202 6057 6382 8441 10892 12468
I403S 14226 14880 15306 15357 elk ƒ100.
Prllzen van 70:
152 190 379 934 9S5 1265 1275
1362 1471 1614 1638 1671 1687 1818
1879 1952 2370 2484 2491 2526 2707
2745
2826 3222 3288 3312 3463 3546 3551
3660 3701 3983 4277 4352 4374 4504
4636 4647 4729 4824 4S62 4S98 4976
5309 5352 5374 5505 5516 5522 5528
5624 5639 5842 5944 6063 6137 6263
6270 6352 63S0 6469 6509 6598 6722
6881 7112 7178 7355 7391 7579 7594
7635 7729 7893 8013 8077 8143 S153
8205 8322 8556 8625 SS20 SS59 8S85
9074 9103 9332 9510 9600 9S93 9981
10125 10204 10344 10478 10575 10649 10662
10854 10915 11064 11168 11255 11259 11407
11804 11836 11867 11891 11934 11936 12023
12052 12092 12156 12722 12790 12920 13031
13036 13049 13130 13303 13417 13701 13784
13888 13S93 13929 13959 14025 14119 14125
14393 14415 14698 14742 14906 14927 15177
15209 15235 15262 1527S 155S1 15709 15S00
15935 16153 16248 16497 16608 16735 16802
16S56 16959 17039 17078 17275 17293 17326
17349 17370 17550 17612 17773 17840 17909
17938 17989 18004 18615 18629 18669 186S8
1S750 1S795 1SS41 18991 19154 19359 19537
19597 19627 19789 19813 19931 20055 20076
20077 20139 20335 20418 20545 20685 20704
20SI8 20943 20946 20955 20959 21067 21073
21347 21600 21602 21728 21779 21844 22123
22148 22151 22307 22336 22660 22685 22755
32769
NIETEN:
61
<35
68
81
85
124
133
2J6
240
259
335
344
375
396
423
429
492
545
5S0
592
833
866
876
903
933
964
979
986
1057
1085
1091
1100
1113
1132
1164
1166
1173
1186
1190
1194
1231
1233
1316
1465
1469
1477
1523
1595
1634
1676
1686
1728
1764
18 22
1838
1995
2081
2095
2097
2115
2218
2224
2270
2272
2277
2406
2463
2505
2507
2591
2710
2725
2801
2829
2838
2879
2SS4
2900
2947
3115
3125
3168
3313
3364
3365
33S9
3390
3397
3499
3543
3600
377
3S0S
3S27
3832
3S48
4880
3S95
3952
3965
3974
4062
4063
40S7
40S8
414-1
4181
4231
42S4
4326
4341
4353
4393
4462
4472
44S5
45! 6
4527
4534
45-11
5548
4592
4689
4691
4713
4728
4739
4747
4780
4833
4905
4930
4931
5005
5010
5033
5058
5073
5085
5099
5122
5153
5175
5229
5254
5267
5304
5379
5425
5457
5466
5508
5517
55S4
5617
5628
5641
5669
5729
5745
5756
5786
5811
5832
5896
5913
5950
6005
6025
6084
6135
6139
6266
6289
6318
6411
6441
6456
6520
6526
6536
6656
6666
6688
6702
6706
6755
6772
C7S6
6830
6841
6864
6868
6S78
6S97
6909
6922
6947
6959
702.8
7090
7140
7144
7317
7323
'7354
7 3 S3
7423
7424
7426
7469
7470
7477
7585
7590
7628
7727
7769
7774
7805
7807
7883
7903
79-16
.>80
SI 16
8271
8285
8310
S338
8350
8.359
8402
S424
8485
8590
t 8005
S611
8618
8680
8700
8719
8725
8S49
S876
8954
8970
8976
S9S2
9036
9092
9099
9111
9143
9187
9197
£206
9227
9391
9392
9402
94-17
9602
9634
9643
9645
9687
9695
9697
9705
9722
9780
9795
9884
9963
10013
0017
10037
10053
10091
10106
1 '9-1
10239
,VJ-2L/J iu-1 oo AU40Ö lUOiiU JUDJ3 lUMU J'JOön
j062S 10704 10771 10773 10796 10S69 10939
0965 11017 11023 11031 11034 11086 11133
[1193 11199 11308 11316 1132S 11356
1360 11375 11376 11397 114.''1 11461 11516
15-47 11605 11611 11612 11620 11659 11653
11702 11753
l2026 12028 12055 12159 12198 12210 12 "7
-'.'65 12266 12277 123S6 12387 12412 12546
[2599 12626 12644 12732 12774 12792 12811
12613 12859 12S74 12973 13059 13149 13167
13170 13201 13248 13259 13315 13328 1334S
13362 13375 13405 13410 13443 13488 13494
13581 13637 13654 13662 136SS 13732 1.3737
13742 13797 13S00 13S07 I3SJ7 13846 13860
'3962 13974 13987 1398S 14027 14045 14052
14086 14167 14184 14185 14205 14239 14287
14303 14304 14340 1434S 14349 14397 14465
145.00 14518 14533 14599 14612 14658 14706
14709 147S2 14836 14S43 14853 14873 1487S
14§S? 14889 14901 14980 15030 15054 15080
15125 15179 151S4 151SS 15217 15287 15283
15295 15417 15422 15521 15544 15556 15572
1560.4 1562S 15662 15730 15790 15832 15843
15890 15909 15927 16029 16073 16096 16123
16140 16143 16173 16183 16196 16249 16253
16269 16313 16356 16359 16430 16470 16521
10562 16559 16604 16708 16713 16714 16719
16752 16775 167S1 1679.5 1ÖS12 16587 16929
17001 17040 17054 17136 17139 17143 17153
17162 17218 17223 17224 17247 172S4 17301
17221 17397 17424 17466 17469 17524 17528
17574 17578 17614 17631 17645 176(6 17649
17659 17692 17710 17757 17778 177S3 17802
17825 17832 17S34 17844 17863 17875 18980
18100 18113 1S154 18203 1S274 18325 18331
18373 1S397 18114 1S439 18457 18555 18591
18632 1S53S 1S541 18662 IS663 18CS4 18709
1S728 18772 1S773 18814 18817 18836 18854
15879 1S932 1S93S 15976 18950 19005 19035
19049 19078 190S4 19097 19098 19101 19117
19134 19157 19235 19272 19327 19355 19377
19390 19407 19427 19444 19447 J9453 1947S
19489 19516 19526 19544 19602 19609 16923
19636 19674 19740 19791 19794 19795 19796
1985.7 19901 20013 20086 20145 20169 20171
20177 20190 20217 20269 20279 20327 20341
203SJ 20396 20441 20521 20553 20563 20586
20591 20600 20687 20689 20695 20711
20716 20740 20745 20764 20840 20S59 20886
2093^ 20964 209S3 21040 21140 21162 21174
21182 21222 21224 21227 21241 21258 21277
21304 21343 21382 21459 21465 21474 21455
2155J 21584 21612 21665 21693 21721 21726
21S97 21917 21934 21937 22113 22131 22134
22152 22170 22176 22187 22197 22249 22255
22260 22261 2J30S 22370 22375 22382 22410
22452 22465 22488 22522 22557 22561 22615
22623 22666 22679 22700 22711 22728 22744
22745 22784 22791 22822 22S71 22896 22898
22963_
ISe'fKlasse 7e Liist: 984 m.z. 914: 1193 m.z.
1199;.2561 met 70 m.z. 2563 met 70; 20447
jiTz. 20477; S540 ontbreekt!
SCHEEPSTIJDINGEN.
EON. NED. STB. MU.
DEUCALION 31 -I v. Palermo te Rolt.
JUX'O 31-1 v. Amst. n. Rolt.
MINERVA 31-1 v. Amst. te Rolt.
KON. HOLL. LLOID.
GELRIA uitr. 30-1 v. I.as Palmas.
■aa
HALCTON-LIJN.
STAD AMSTERDAM 30-1 30 mij
Ostende.
HOLLAND-AMERIKA LIJN,
BOSCHDIJK 1 Febr. te Rutlerd.
DRECHTDIJK 20-1 v. Crislobo).
LEERDAM pass. 31-1 Vlissingen.
HOLL. BRITSCH-1NDIE LIJN.
BOVENKERK tliuisr. 30-1 v. Colombo., -
HOLL. OOST-AFRIKA LIJN.
GAROET uitr. 29-1 te Dar-es-Salaam.
HOLL. WEST-AFRIKA LIJN.
AMBON thuisr. 30-1 v. Freetown.
HOLLAND Z'JID-AFRIKA LIJN.
JAGERS lONTEIN uitr. 30-1 v. Mosselbaai,
RJETFON1EIN uitr. pass. 30-1 Las Palans,
RGÏÏERD. LLOÏD.
PALEMBAXG pass. 30-1 Sagres.
STOOMVAART-MIJ „OCEAAN".
EURYADES 30-1 v. Batavia n. Amst,
MENELATJS 291 v. Colombo.
FATROCLLS 31-1 te Suez.
ALCOR pass. 30-1 Madeira.
AMSTERDAM 29-1 v. Baton Rouge n. Rolt.
DAMSTERD1EP 30-1 v. Rott. te Kingslynn,
EEMDIJK 20-1 v. Venetië te Pcli.
FR1SIA 30-1 v. Rott. te Liverpool,
GAAS'! FRLAND 31-1 v. Brugge le Grange*
mouth.
IBERIA 30 1 v. Swansea n. Rolt.
NICOLAAS 30-1 v. Amst. te Shields.
NO O R D - IIOLL AN D 311 v. Goole n. IlaP
lingen.
RUXDIJK pass. 27-1 Finisterre.
SLOT WEENA pass. 29-1 Gibraltar
.STAD ZAANDAM 30-1 v. Ilamb. n. IIul).
VESUA IUS 30-1 v. Hamburg n. Rolt.
WESTLAND 31-1 v. Rott. te Leith.
ZLtli-IIOLLAXn 31-1 v. Methi! n. Hamburg,
ZW IJNDRECHT 30- L v. Amst. le Shields,
Plaatsing van ezn lantaarn.
„Een bewoner" merkt op:
Maandag j.l. is in de Morschslraat hoe|
Kruisstraat een straatlantaarn (ouderwetse®
in den gevel geplaatst) met een voertuig
stuk gereden.
Nu is mijn vraag of bij hot plaatsen vaff'
een paal, deze geplaatst kon worden bijv,
aan de andere zijde hoek Smidssteeg, aan
gezien het daar door den grooten afstand
der lantaarns 's avonds zeer donker is.
Een eigenaar, te L. De huurder is nieï
verantwoordelijk voor brand, tenzij de
verhuurder mocht bewijzen, dat de branij
door de schuld van den huurder is veroc*.
zaakt.
B te L. Dc arfóndissêmenlsrëclilLan?
kan het kind voor een bepaalden tijd doel
opnemen in een Rijksinrichting.
C. T., le L. ,Gij zult u met bet minder?"
loon tevreden moeten stellen. j
v. R., (e L. Laat het stuk bovendien re.
gistreeren, anders hebt u er nog niets aan,
J. S., te L. Het belastingjaar looptl
van 1 Mei 1923 tot 30 April 1924. De belas,
ting wordt berekend naar de verdiensten"
van het kalenderjaar 1022.
De door u opgegeven ioonen gelden voo]
het volgende belastingjaar.
R. F., tc L. Met een inkomen vaü
f 1080 betaalt u in totaal f43.99 belastiug;
met een inkomen van f 1200 f 69.98. De be
lasting is voor 1922/23 gelijk aan 1923/24,
J. H., te L. Huishuur mag voor til,
belasting niet van het inkomen worden
afgetrokken.
H. S., te L. .Wij begrijpen de bedoek
ling van uw eerste vraag niet.
2e. Genoten kostgeld wordt als inkom
sten gerekend, bet reisgeld niet, wanneer
u voor uw patroon reist.
3e. Dit wordt naar omstandigheden be
oordeeld, doch meestal wel.
A. O., te L. U bent aangeslagen naaï
een inkomen van f 1450 per jaar; dat is hjf~~
loon over bet kalenderjaar 1922.
Aangemoedigd door zijn woordenrijkheid,
want bij hield van conversatie, gal Des-
mond langzamerhand bet gesprek een meer
persoonlijke wending. Maar zoo gemakkelijk
als Mortimer er toe te krijgen was over den
oorlog in 't algemeen te spreken, zoo zwijg
zaam was hij over zijn persoonlijk aandeel
daarin. Al deed Desmond nog zoo zijn best,
bij kon niets uit hem krijgen. Nog eens cn
nog eens weer bracht hij liet gesprek op per
soonlijke eigenaardigheden; maar telkens
wist zijn tegenstander liet weer in 't alge
meene le gooien.
Ten laatste waagde Desmond een directe
vraag. Hij had een Hink glas rommery ge
dronken en voelde zich aangenaam geprik
keld; het kon hem niet schelen, al zou nu
dc hom losbarsten.
„Voortdurend sinds Nur-el-Din mij ver-
lolde, dat u in persoonlijken dienst van den
Kroonprins was", zei hij, „heb ik gebrand
Van nieuwsgierigheid om te weten wat u
gedaan licht vóórdal u naar Engeland
"wan rut. Was u in Melz met zijn Keizer
lijke Hoogheid? Iloeft u den aanval op Ver
dun gezien? Was u bij de inneming van
het lort Donaumonl?"
Mortimer schudde lachend liet hoofd en
maakte een alwerend gebaar.
„Ambtsgeheimen, beste kerel; ambts
geheimen I" antwoordde hij.
Toen voegde bij er bij met gedempte
slem:
„Onder ons gezegd, hoe minder er over
mijnbeer Willie gesproken wordt, des te
beter. Onze collega's zijn toch al onrustig
over wat zij noemen mijn veronachtzaming
.van mijn w> rk. Zij schrijven dit toe aan de
jrillon van Nur-el-Din. Dat mogen zij doen
als zij willen cn ik ben niet van plan hun
de illusie le onlnemen. Begrijp je, Bell-
ward?"
Zijn slem was hevelend en hij fronste zijn
wenkbrauwen tegen Desmond, die zich
haastte le verzekeren, dat zijn bescheiden
heid in deze zaak niets te wenschen over
zou laten.
Toen zij hun koffie hadden genoten en
Mortimer met een uitdrukking van vol
daanheid een van Bellwards uitstekende
sigaren zat te puften, stond Desmond op
van tafel.
„Als u mij een oogenblik wilt excusee-
ren", zei hij, „ik ga even naar de biblio
theek, om le zien ol mijn buishoudster
alles in orde heelt gemaakt voor de gastenl"
„Dat is goed", zei Mortimer, zijn. glas
brandy ledigend, „dan ga ik meel"
Mortimer wilde hem niet uit het oog ver
liezen, dacht Desmond; dal was duidelijk.
Toen kreeg hij een invallende gedachte.
Waarom zou hij niet lelefonecren in Mor-
iimers nabijheid? Tc vragen naar mr. Elias
kon in geen geval iets verraden en wanneer
er dadelijk hulp kwam, kon Mortimer in
hechtenis genomen v,-orden en de andere
spionnen ook ingepikt, wanneer zij kwamen.
Zoodra zij dus in de bibliotheek waren,
liep Desmond naar het bureau en nam de
telefoon van den haak.
„Neem me niet kwalijk", zei hij tot Mor
timer; „ik had vergeten, dat ik Stanning
nog moest opbellen!''
„O, maar", zei Mortimer van al zijn
plaats bij het haardvuur, „treft dat nu niet
ongelukkig? Had ik het maar gewetenI
Gunst, hoe vervelend voor jel"
De telefoon scheen levenloos.
„Ik begrijp het niet", zei Desmond. „Wat
is verrelend?"
„Be telefoon, Jniju b>j?l> Bellward",
Mortimer sprak met verheffing van slem
„de telefoon is het symbool van den lijd,
waarin wij leven, de tijd van publiciteit,
maar ook van onbescheidenheid. Een tele
foon in huis tc hebben is bijna even on
voorzichtig als een dagboek le houden. Met
het oog op ons partijtje vanavond en om
ons lo vrijwaren tegen alle mogelijke stoor
nis, heb ik de vrijheid genomen de ver
binding af te snijdentijdelijk, natuur
lijk, alleen maar tijdelijk; zoodta wij op
breken, zal die woer hersteld worden. 11;
weet nog wel wat van daF electrisehe
spul al."
Desmond zweeg. Het ging ten slotte man
tegen man. Wanneer bij Mortimer en de rest
van den troep dien nacht in hechtenis wilde
laten nemen, moest hij het zelf doen. Het
vooruitzicht verschrikte hem niet. Wanneer
Mortimer op dat oogenblik zijn oogen had
kunnen zien, zou hij hebben kunnen op
merken, dat zij niet alleen ten gevolge van
de Pommery flikkerden.
„Als ik had geweten, dat je die telefoon
noodig zoudt hebben, kerel," vervolgde Mor-
limer met zijn vriendelijke slem, „zou ik ze
ker gewacht hebben, totdat je klaar was!"
„O, het is de moeite niet waard," ant
woordde Desmond, „je doet verstandig voor
zichtig tc zijn, Mortimer!"
Een snelle blik van Mortimer trof hem.
„Ik ben zelf een toonbeeld van voorzich
tigheid," zei hij.
£*2 HOOFDSTUK XVIII. I
De vergadering der «pionnen.
Volgens Desmonds aanwijzingen had do
oude Martha twee bridge-tafeltjcs en kaarten
in de bibliotheek gezet. Een standaard met
llosschoij en glazen, yersehillende Ukeuren
in mooie geslepen karaffen cn enkele scha
len met sandwiches stonden op een zijtafeltje
Op Mortimers voorstel had Desmond de huis
houdster gezegd, dat zij naar bed kon gaan
zoodra de gasten er waren.
Het was stil in de bibliotheek. Geen ge
luid werd gehoord als liet plechtig-Iangzamc
tikken van de pendule op den schoorsteen
mantel ol nu en dan liet gekraak van de
courant, die Mortimer voor het vuur stond te
lezen. Desmond zal op den divan kalmpjes le
rooken. Mortimer hestudeerend en het raad
sel, dat daar voor hem stond, overdenkend.
Hij mat Mortimer met de oogen. Die was
grooter en dikker dan hijzelf en Desmond
vermoedde, dat hij zelfs sterker was dan hij
er uit zag. Desmond vroeg zich af, ol hij den
ander niet maar dadelijk op de plaats zelf zou
overvallen. De ander zou natuurlijk wel een
revolver bij zich hebben, dacht hij, terwijl
hijzelf ongewapend was. Als het hem niet
lukte, was alles verloren. De bende zou naar
alle vier windstreken uil elkaar stuiven en
mr. Bellward wel, die zou „er vies bij"
zijn, zooats de soldaten zeggen.
Neen, hij moest zijn handen thuis houden,
totdat de vergadering voorbij was. Dit was de
eerste conferentie, die Mortimer had hijecu-
geroepen, en Desmond besloot' bij zichzelf,
dal het (evens dc laatste zou zijn. Maar eerst
wilde hij alles uitvinden wat er te weten viel
omtrent de organisatie van deze bende.
Hij besloot te wachten en le zien, wat de
avond zou opleveren. De telefoon was ecu
streep door de rekening, de motor was nu
zijn eenige kans om hulp te halen, want hij
wist, dat het dwaasheid zou zijn te meer.cn,
dat hij alleen tegen vier anderen op zou kun
nen (om nog niet eens van de dame, die ook
in het spel was, tc spreken). Hij moest zich
tot taak stellen een gelegenheid te maken, om
op den motor naar Stanning (e onlglipperf,
Tien minuien om er heen le komen, vijf mi*
nulen om zijn boodschap aan het politiebu
reau al le geven (als ten minste de chef ook
daar oen post had) cn tien minuten om terug
te komen als zij een auto hadden. Kon hij de
vergadering vijf en twintig minuten verlaten
zonder argwaan op lo wekken? Hij betwij*
lelde het, maar het moest. Er was geen an*
dere weg. En toen dacht hij met' een schrik,
die hem eer. koude rilling over den rug deed
loopen, aan Mortimers auto.
Wanneer er in zijn afwezigheid iets zou
gebeuren, dat tuin argwaan wekte, kon de
heele bende in die auto kruipen en verdwe
nen zijn lang voordat Desmond terug kon
zijn met hulptroepen, De mist was opgetrok
ken en buiten was liet heldere nacht. Hij
moest de auto weg zien le krijgen vóór hij
liet hui'j verliet, dat was hel eenige. Maar
hoe? Een middel moest in den loop van den
avond gevonden worden. Tusschen twee
haakjes, wat had Mortimer met zijn auto ge*
daan?
Een Hauw gesnor van een auto ver weg
buiten was het antwoord op deze onuitge
sproken vraag.
Mortimer gooide zijn krant op zij.
„Is dat niet een auto?" vroeg hij. „Dat
zul'er. ze zijn. Ik zend Max naar het station'
Wenttieid, om onze vrienden af le haten.'
Stemmen weerklonken en er was howrging
in de gang. Toen ging de daur open en eert
man kwam binnen. Desmond maakt* **D be
nauwd oogenblik door. Werd verondsegtet?,
dal bij dezen man kende of niet?.
r u -« r rA
