Hoe slangen zich voeden.
neer talrijk vertegenwoordigd rijn. De men-
achen loopen in het geheel geen gevaar, zelf a
niet wanneer zij ontdekt worden. De eige
naar der club past er wel voor op, dat hij
ze aan de politie overlevert, om een publiek
schandaal te vermijden. De uitgebuite mede
spelers schikken zich in het onvermijdelijke,
daar al hun protesten toch niet3 uitwerken,
en de valsche speler gaat ongestoord tn
een van de andere vele speelclubs of neemt
kalm plaats aan een ander tafeltje. Daar zit
bijv. een heer met groote briljant-rin
gen aan de vingers en houdt boek. Aan een
klein tafeltje naast zich laat hij zich eenige
consumptie brengen en heeft zoodoende ge
legenheid zonder dat zulks opvalt, een grooï
servet voor te doen.
"FTij wint groot© sommen, totdat eindelijk
een der clubbestuursleden vriendelijk naar
hem toekomt en hem verzoekt zijn servet af
te leggen, daar gebleken is, dat hij daaron
der een aantal valsche kaarten verborgen
heeft. Vol waardigheid weigert de valsche
speler eerst aan dit verzoek te voldoen; door
allen in het nauw gedreven, haalt hij einde
lijk kalm zes gemerkte kaarten te voorschijn,
legt het servet neer en belooft „eerlijk'' ver
der te spelen. Hij betaalt den verliezers een
deel van het oneerlijk verkregen geld en het
spel wordt ongestoord voortgezet.
Het verschrikkelijkst is de speelwoede dei1
vrouwen. Er zijn een groot aantal mannen,
die des morgens hun pantalon niet kunnen
vinden, omdat de „zorgzame" vrouw er een
pandje van gemaakt heeft en dit dadelijk
heeft verspeeld. Vele families met goede in
komsten moeten gebrek lijden en zijn t©
gronde gericht op deze wijze.
De nieuwe stedelijke bevelhebber, generaal
Dratschewski, heeft in elf van de gemeenste
speelclubs het kaartspelen verboden. Vier en
twintig uur lang heerschte in alle spelers-
kringen diepe droefheid en vertwijfeling;
men deed vergeefseh© pogingen tot omkoo-
ping, zond deputaties, maar alles was tever
geefs, totdat men ten slotte op de geniale
gedachte kwam zich woordelijk aan het ver
bod te houden, dat alleen het hazardspel
met kaarten verbood. In plaats van de
speelkaarten nam men dominosteenen en
liet later eenkleurige kartons maken, die
uitstekend pasten bij het Makao en Bakka-
rat, en men kon rustig verder spelen.
In de voorname clubs waren aan het gruwe
lijke hazard geen moeilijkheden in den weg
gelegd en het woord „voornaam'' moet hier
1 niet t© nauw genomen worden.
Het was voldoende, dat het straatpubliek
niet ongestoord voor een klein bedrag entrée
had om de clubs reeds een zekere qualifica-
tie te verleenen. De meest gesloten clubs
staan natuurlijk borven alle voorschriften
verheven, zij zijn in zekeren zin exterrito-
rieel en wat er binnen de muren gebeurt
blijft buiten critiek der politie en der auto
riteiten.
De vasten en dc olie kunnen dus der Rus
sen speelwoede niet tegengaan. Zeven lange
weken moet er gevast worden, dezen keer
tot 5 Mei, omdat Russisch Paschen zeer laat
is. Maar de vermaken en genoegens stelt
men er niet bij ten achter. In de eerste,
vierde en zevende week mag in de restau
rants geen muziek gemaakt worden; de kei
zerlijke schouwburgen staken hun voorstel
lingen. Dat is voor zoover het openbaar le
ven betreft, de hoofdzaak; maar de openba
re wereld bekommert er zich weinig om, om
dat alle belangstelling door de politiek in
beslag genomen wordt.
Elke dag brengt nieuwe verrassingen
nieuwen angst, de ergst© geruchten van sa
menzweringen gaan er rond. De vrede, dien
allen verwachtten, wil niet komen en Pa
schen zal ook ditmaal voor Rusland geen
cpstandings- en geen vredefeest borden
Over d© hoeveelheid voedsel, die reuzen
slangen kunnen verwerken, heeft de be
kend© handelaar in wilde dieren Hagen
beek, te Hamburg, die aan verschillende
groote circussen en dierentuinen levert, in
rijn groot nieuw dierenpark bij Hamburg
in den loop van den vorigen zomer proeven
genomen, waarover in de „Zoologischer
Anzeiger" een ep ander wordt medege
deeld.
Vroeger meende men, dat reuzenslangen
alleen die dieren wilden verorberen, die ze
eerst zeiven gedood hadden; maar uit de
proefnemingen van Hagenbeek moet dui
delijk gebleken zijn, dat slangen er spoe
dig aan wennen ook do ode dieren voor haar
maaltijden te nemen. Wanneer een slang
behoefte aan voedsel begint te krijgen ber
merkt men dat door haar onrustig 'heen
en weer kruipen. Wordt'dan een gestorven
of een gedood dier in de kooi gelegd, dan
vliegt zij er met een geweluigen sprong op
los, slaat haar tanden in het voedsel en
omwikkelt het snel met haar lichaam; het
dier wordt steeds aan den kop gevat. Ter
wijl de slang haar prooi inslikt, wordt
het keelgedeelte sterk verwijd. Het kan
tot een meter wijdte uitzetten. De onder
kaak hangt dan naar onderen; de beide
beenderen, die aan den voorkant niet sa
men vergroeien, zijn dan ver van elkaar
verwijderd.
Een Borneo-reuzenslang van 25 voet
verslond een varken van 45 pond in een
halfuur tijd.-Een andere, eveneens 25 voet
lange stang- verorberde een zwaan van 17
pond en--drié- dagen later een reebok van
67 pond, :-dien" men eerst het gewei had af
gezaagd.
In enkele dagen tijd had de slang dus
84 pond voedsel tot zich genomen.
Een andere slang, een python, at twee
geiten van 28 en 39 pond' en wierp zich'
twee dagen later op een steenbok van 41
pond. De slang legde zich in twee, later
in drie wendingen om het lichaam van de
geit en perste ze door haar geweldig©
kracht in de lengte, om ze beter te kun
nen verslinden. Met tusschcnpoozen van
415 minuten verdween het lichaam van
den steenbok in den muil der slang. Na
twee ©n een half uur waren alleen de achter-
pooten nog maar zichtbaar. Bij dezen
slan^emaaltijd 'gaf Hagenbeek verlof een
opname met magnesiumlicht te doen. En
nu gebeurdie er iets merkwaardigs. De
slang gaf den met zooveel moeite naar
binnen gewerkten bok in een halve mi
nuut terug. Bij een sectie van den steen
bok bleek, dat de nek gebroken en uit
het lid getrokken was. Schouderbladen,
ribben beenderen, alles was geheel uit
zijn verband gerukt.
De vertering gaat betrekkelijk" gauw.
Nadat laatstgenoemde slang de beide
geiten verorberd had, bleek, dat deze na
9 dagen ongeveer verteerd waren. De ver
tering van een 47 pond zwaar varken
duurde 19 dagen. Nadat de slangen haar
voedsel verorberd hebben, zoeken zij het
water op en liggen dan dagen lang onbe
weeglijk in het bassin, terwijl alleen d©
enuit boven water blijft voor het adem
halen.
Niet onbegrijpelijk, 'dat een élang 'na
zoo'n diner wel eenige dagen vasten kan.
Gemeentelijke depots van
melk voor zuigelingen.
Het is niet meer zoo geheel ongewoon van
tijd tot tijd de bewering te vernemen, dat de
gemeente, die de levering van sommige le
vensbehoeften aan haar inwoners uit een
oogpunt van algemeen belang heeft tot zich
getrokken, zooals gas en drinkwater, lang
zamerhand haar zorgen verder zal moeten
uitstrekken. In de eerste plaats zou daar
voor in aanmerking komen het artikel melk
en wel uit overwegingen van verschillen
den aard, waaronder als de voornaamste,
de algemeene behoefte aan dit eerst© voe
dingsmiddel, vooral voor kinderen, de ver
regaande verontreiniging en vervalsching,
waaraan het blootstaat en de groote schado
voor de gezondheid, zoowel door degene als
de andere veroorzaakt.
Zonder er hier thans verder over uit te
weiden, herinneren wij er aan, dat reeds
herhaaldelijk in en buiten Europa pogingen
in deze richting zijn aangewend; in het bij
zonder rijn in Engeland in de laatste jaren
door gemeentebesturen depots opgericht,
waar behoeftige moeders gesteriliseerde
melk voor zuigelingen kunnen verkrijgen.
Niet altijd schijnen deze goedgemeende po-
gingen behoorlijk voorbereid en practisch te
zijn uitgevoerdalthans in den gemeente
raad van Lambeth, een onderdeel van Lon
den, in het graafschap Surrey, is onlangs
het verslag omtrent het melkdepot versche
nen. Daaruit bleek, dat de totale kosten van
het depot hebbcD bedragen f 10,500; voor
onderhoud was betaald 5000 en de inkom
sten hadden bedragen f 1450. Door een der
gemeenteraadsleden werd becijferd, dat in
het geheel de onderneming thans had go-
kost f 13,200, en dit voor de voeding van...
37 kinderen.
Waarschijnlijk hebben wij hier to doen
met een voorbeeld, dat duidelijk aantoont,
hoe zulk een zaak, als proef, niet moet wor
den aangevat, doch overigens is het ook veel
minder lachverwekkend dan het den schijn
heeft, omdat het betreft het eerste jaar, toen
nog slechts weinigen voor het ongewone tc
vinden waren en all© uitgaven voor eens, de
stiebtingskosten van gebouwen, stalling,
enz. onder dit bedrag begrepen waren.
Ernstiger is de klacht, van vele zijden ge
hoord, dat het steriliseeren van melk niet
de beste wijze is om haar te bewaren en
tevens geschikt te maken voor voedsel van
zuigelingen.
Dit is echter een punt op dit oogenblik
van niet 't meest overwegend belang en zal
door deskundigen ©rustig moeten worden
bestudeerd en uitgemaakt.
Van groote beteekenis is echter, dat minis
ter John Burns gemeend heeft een ontwerp
van wet aanhangig te maken, waarbij aan
de gemeentebesturen de bevoegdheid wordt
verleend om dergelijke depots op te richten
ep alle besluiten en maatregelen t© nemen,
die daartoe noodig zijntot nu toe bestaat
er twijfel of de gemeentebesturen deze be
voegdheid volgens de wet wel bezitten.
Viiegpogingen van vroeger.
Nu onze belangstelling weer zoozeer gaan
de gemaakt is voor het ongetwijfeld belang
rijke onderwerp, dat men de „verovering
van de lucht" pleegt te noemen, is het wel
dienstig, in herinnering te brengen, dat
doze stout© proefnemingen zich aansluiten
bij een lange reeks soortgelijke proefnemin
gen, genomen door den loop der eeuwen
heen.
En de bestudeering van dén vogelbouw,
waarop ook nu weer de laatste constructie
der modernste vliegwerktuigen berust, is
daarbij vroeger bij voorkeur als uitgangs
punt genomen.
Reeds uit d© laatst© dagen van Willem
den Veroveraar ig er sprake van een mon
nik, die vleugels had laten maken, waar
mee hij zich over een afstand van eenige hon
derden meters (een achtste mijl) boven den
grond kon voortbewegen. Later is iemand
van den top van den San Marco te Venetië
omlaag gesprongen, om, drijvend op zijn-
vleugels, heelhuids beneden te komen; idem
idem in Neurenberg, Konstantinopel en in
andere steden.
Het verlangen, om de aantrekkingskracht
van de aard© te overwinnen, heeft de gehee-,
le middeleeuwen door rijn bctoovering op;
fantastische geesten uitgeoefend. Een zekere
Gianbattista Dante verbaasde zelfs zijn
tijdgenooten, niet minder 'dan rijn naamge
noot, met rijn vliegtochten in de buurt van
Perugia, tot hij een van rijn vleugels en
omlaag stortend een been brak.
Uit 1742 rijn nauwkeurige aanteekenin-
gen bewaard gebleven omtrent don proef
tocht van Markies van Watteville, die te
Parijs uit zijn huis de Seine wilde overvlie
gen. Zijn poging gelukte 'niet, daar Jhij mid
den boven de Seine kapzeisde en naar bene
den tuimelde.
In de achttiende eeuw zijn trouwens tal
van pogingen gedaan, waaromtrent echter
de berichten niet zeer geloofwaardig schij
nen, tot de experimenten van Lilienthal zich
wetenschappelijk met de techniek van het
vliegen gingen bezighouden en de fantasie
voorloopig een gevoeligen knauw gaven.
Of Lilienthal echter aan mee-omhoog-stij
gende electrische batterijen gedacht heeft?
Dit ig niet waarschijnlijk. En zoo zou de
20ste eeuw wel eens eindelijk het antwoord
kunnen geven op de zoolang open gebleven
vraag.
