Drie mannen en
hun noodlot
ENGELAND BEWAPENT
ZIJN KOOPVAARDIJSCHEPEN.
FEUILLETON
door
A. J. HUISMAN.
(Nadruk verboden).
14)
HOOFDSTUK VI.
Twee sporen komen samen.
O' Malley's korte nachtrust werd niet
eerder gestoord dan om half acht, toen het
schelle geratel van zijn wekker hem ineens
rechtop in bed deed zitten, gespannen en
op zijn qui-vi"e, zijn geest vervuld van her
inneringen aan der avond en den nacht te
voren. Maar een snelle blik overtuigde hem
dat het koord dat hy ovei de raamope
ning had gespannen onaangeroerd was. Een
greep in de zak van zijn pyama stelde hem
verder gerust; de brief, die hy daarin had
gestopt, was daar nog.
Hij sprong uit bed en ging naar de bad
kamer om zijn morgenbad te nemen. Zijn
keel was nog eenigszins pynJyk ten ge
volge van de vechtpartij in de taxi. maar
erg hinderen deed dit niet. De schrammen
op zijn voet zouden met een paar dagen
wel over zyn en bleken niet lastig bij het
loopen.
Toen hij zich geschoren en aangekleed
had, haalde hy de brief uit zyn pyama en
bleef er mee in zijn hand staan, in naden
ken verzonken voor zich uit starend. Eens
klaps scheen hij een idee te krijgen. Hij
veerde op uit zijn strakke houding en liep
naar de voorkomer, In het midden daar
van stond een groote tafel, waarin zich een
enkele groote lade bevond. O' Malley be
waarde er eenige pakken speelkaarten in,
fiches en een paar potlooden. De la was
uitgetrokken geweest toen hij gisteravond
thuiskwam, hoewel niet heelemaal, want
de schamele inhoud kon met één oogop
slag overzien worden.
O' Malley trok de lade er nu geheel uit,
verwijderde de weinige voorwerpen die er
in zaten en legde haar vervolgens onder
ste boven op het karpet. Daarop ging hij
naar zijn schrijftafel en kreeg een groot
vel papier en een pot plaksel.
Nu legde hij den brief gevouwen op den
buitenkant van den bodem der lade. Hij
smeerde het plakmiddel langs de randen
van het vel papier en plakte dit zóó op het
hout dat de brief geheel bedekt was. Ter
wijl hij het liet opdrogen, vergewiste hij
zich dat in de gang niemand stond te spion-
Hij ging terug, draaide de lade weer om
en tilde deze boven zijn hoofd om de berg
plaats van den brief goed te kunnen bekij
ken. Het papier zat stevig op het hout
geplakt; hij schoof nu de lade voorzichtig
in de opening van de tafel en borg den in
houd er weer in, overtuigd, dat niemand
het in zijn hoofd zou balen de lade onder
ste boven te keeren als deze werd openge
trokken.
Voldaan over zyn werk nam hy zijn hoed
sloot de deuren naar de gang af, want
miss Hippy had een eigen sleutel en ver
liet het huis. Hy had op het kantje af tijd
genoeg om te ontbijten en de trein van 9.10
naar Long Island te halen.
O' Malley ontbeet in het station en twee
minuten voor het vertrek zat hij in den
trein. Eerst liet hij de gebeurtenissen van
den vorigen avond aan zijn geest voorbij
gaan. Hij had een heele boel om over te
denken.
Zijn overpeinzingen brachten hem echter
niet ver. De nauwkeurigste en zorgvuldig
ste overweging van ieder detail, dat hy
zich kori te binnen brengen, was niet in
staat een oplossing aan de hand te doen
voor het centrale punt van het mysterie.
Hij was vrijwel overtuigd dat elke stap
van de medespelers in de gebeurtenissen
Van den avond tevoren, den brief als hoofd
motief hadden Het was duidelijk dat de
brief voor Barett en voor miss Hunt ter-
wille van Barrett van het grootste ge
wicht was. En eveneens was het duidelijk,
dat het bezit er van door minstens drie an-
lere heeren, met een ongunstig uiterlijk en
twijfelachtige moraal, niet minder belang
rijk werden geacht.
Maar waarom ai deze menschen er zoo'n
geweldige interesse voor hadden, begreep
hij niet. Van den inhoud had hij ook al
geen flauw idee, en kennis daarvan nemen,
zelfs nu de enveloppe verwijderd was, was
hem niet mogelijk zonder in botsing te ko
men met zijn principes van eer en het
vertrouwen van het meisje in zijn moreele
hoedanigheden te beschamen. Eve min kon
hij dat andere mysterie doorgronden: de
ontmoeting want dat het een ontmoe
ting was geweest stond voor hem vast -
in 't kantoorgebouw tusschen Claudia Hunt
en den man met de gezwollen wang.
Hij geloofde niet dat 'het meisje door
dien kerel alleen maar een beleed igende
bejegening had ondervonden. Er was iets
van ontstelde verbazing en angst in haar
houding geweest toen ze achterom had ge
keken naar het gebouw. De schok die een
dergelijke uitdrukking in haar oogen te
weeg had gebracht, ging dieper dan een
beleediging van den kant van een gemeen
sujet by een meisje van haar zelfbeheer-
sching en evenwichtigheid kan veroorzaken.
Maar wat die schok geweest was en of deze
in een of ander opzicht met den brief in
verband stond, dat vermocht O' Malley
niet uit te maken.
Maar toch brachten zijn overpeinzingen
hem tot een conclusie, die hem verbijs
terde.
De jonge Ier mocht romantisch zyn aan
gelegd, een dwaas was hij allerminst. Hij
was een van die zeldzame mannen die niet
uitgaan om liefde te zoeken, maar wachten
tot de liefde tot h e m komt. Misschien volg
de hij onbewust een bepaald ideaal onder
de vrouwen. Gevonden had hij dat echter
toch nog niet. De vrouwen die hy tot nu
had leeren kennen waren bijna nooit meer
dan goede vriendinnen geweest:
Doch nu voelde hij zich in verwarring ge
bracht. Het meisje dat hy had bijgestaan
en dat zijn kamers was binnengedrongen en
hem geholpen had na den aanslag in de
taxi, die hem, naar het scheen, vertrouwd
had en er daarna niet op gesteld was ge
weest dat hij haar een bezoek bracht, had
bezit genomen van zijn geest. In zyn ver
beelding reeds het angstige meisjesgezicht
met die wonderbaarlijk diepe en zachte
oogen zoo duidelijk afgeteekend by hem op.
alsof ze in levende lijve bij hem was. En
het gaf hem een vreemde gewaarwording;
waarin verrukking en pijn gemengd wa
ren.
A' Malley schrok van den loop die zijn
gedachten namen en ging rechtop zitten.
Iets primitiefs in zijn onafhankelyken
geest waarschuwde hem dit beeld te ver
jagen voor het hem gevangen nam en tot
slaaf maakte. Een snelle wending van zyn
aandacht bracht Louise Chester en haar
vader binnen zijn imaginairen gezichts
kring, doch bijna zonder dat hij het wist,
zwaaide de slinger in zijn hersens terug en
dook het andere beeld weer op. En toen
de conducteur zyn station afriep, zat de
jonge Ier verloren in diep dagdroom en,
waarin het aantrekkelijke gezicht van Clau
dia Hunt hem over bergen en dalen voerde
naar en ver-ver wij derden horizon van stra
lende heerlijkheid.
O' Malley was nog lichtelijk beduusd
toen hij op het perron stond, daarheen ge
dreven door een eenigszins ironischen con
ducteur, juist toen de trein op het punt
stond weer te vertrekken. Maar toen hy
zag, hoe Louise Chester met een bleek,
vertrokken gelaat, hem wenkte, gleden zijn
eigen aangelegenheden naar den achter
grond van zyn bewustzijn.
„Louise", zei hij vriendelijk, terwijl hy
haar hand nam, „is er iets nieuws? Is er
iets gebeurd?
Louise Chester schudde het hoofd.
„Hier is de auto, Terry. Stap in, dan rij
den we direct terug", drong ze aan, hem
meenemend over het perronq. „Ik ben vree-
selijk ongerust ovèr vader. Ik wil hem niet
langer alleen laten dan noodig is. tot myn
tante komt. Ik verwacht haar vanmid
dag."
(Wordt vervolgd).
S)e £cicbchc(Boii^cmt
Bij de Kon Mij „De Schelde" te Vlissingen is Zaterdag Hr Ms „O 21"
te water gelaten. De doopplechtigheid werd verricht door mevr Kwak,
de echtgenoote van den inspecteur van den marine stoomvaartdienst
Hilversum stond Zondag in het teeken van de paardensport.
Een moment tijdens de draverijen
Het Enge'sche kon ngspaar maakte aezer dagen een >n
spectietocht naar de ballon verspernngsatdeehngen in
Londen Terwijl de koning 'achend toekijkt, luidt de koningin
de bel van een der fietsen, waarmede het eten in hooi-
kisten naar de ^tqe'eper oo«*er wo'J( oeSr»-L,r
Teneinde zich te kunnen verdedigingen bij eventuee'e aanvallen van vijandelijke
onderzeeërs, worden Bntsche koopvaardijschepen uitgerust met kanonnen en
de bemanningen geoefend in de bed'enmg daarvan
Ook de Weal is tengevolge van den sterken was in de laatste etmalen buiten haar oevers getreden
De laag gelegen deelen der Waalkade te Nijmegen zijn ondergeloopen en het water is op enkele
plaatsen reeds de hu'zen genaderd
Het Haagsche politiekorps is in verband
met de mobilisatie van een aantal leder
met 15 tijdelijke agenten uitgebreid
Het militair hosoitaal in Arnhem vierde
Zalerdag zijn 50 jarig bestaan. De
patiënten werden bij deze gelegenheid
onthaald op lekkernijen
