DE BANDIETEN VAN AMERIKA
De millioenenstad Chicago, die van het bendewezen zooveel te lijden heeft. In den hoek
de burgemeester Thompson.
Een golf van misdaden.
Er is in den laatsten tijd heel wat geschre
ven en gewreven over de golf van misdaad
die over Amerika gaat. Met name de stad
Chicago heeft zich in deze een reputatie
verworven, die meer dan treurig mag hee-
ten.
Maar Chicago is waarlijk de eenigste stad
niet, waar misdadigersbenden grooten in
vloed uitoefenen. Ook in New York en an
dere groote steden in de Vereenigde Staten
weet men er van mee te praten.
Misdadigers vindt men helaas overal,
benden van misdadigers heeft men gekend
ook in Europa en kent men er nog wel, ntaar
om de georganisee.de misdaad te ontmoe
ten, die op openbare machten zulk een in
vloed uitoefent, dat ze vrijwel straffeloos
kan warken, daarvoor moet men toch in
Amerika zijn.
De Amerikanen constateeren dat met bit
terheid.
Het publieke vertrouwen in de politie en
in de rechterlijke macht is zoek. En waar
lijk niet alleen in Chicago.
Enkele maanden geleden heeft burgemees
ter Walker een aantal leiders uit het sociale
en zakelijke leven bijeen geroepen om te
overleggen, wat er gedaan kan worden om 't
publieke vertrouwen in politie en justitie te
herstellen. Want er is bij politie en justitie
van een corruptie gebleken van een zooda-
nigen omvang, dat het werkelijk weinig zal
helpen als men al een paar van de meest
schuldigen ontslaat.
Het is zeker waar, dat zonder corruptie
het bendewezen in Amerika zulk een ter-
reui niet zou kunnen uitoefenen.
Or ':ooperij.
Rechters en politie worden omgekocht en
zij niet alleen. Men mag gerust aannemen,
dat velen, die in hooge ambten staan, hun
verkiezing of benoeming te danken hebben
aan machtige bende-hoofden, wat natuur
lijk inhoudt, dat zij hun politieken invloed
gebruiken om deze steeds weer vrijuit te
doen gaan.
In April heeft te Chicago de burgemees
tersverkiezing plaats en natuurlijk bevech
ten de candidaten elkaar op Amerikaansche
wijze.
De tegenwoordige burgervader Thomp
son verdedigt z'n zetel verwoed. Merkwaar
dig is wel, dat de vroegere officier van Jus-
tiiie te Chicago Frank Loesch een veertien
dagen geleden n een publicatie den burge
meester er van beschuldigde, dat vier jaar
geleden zijn verkiezing zou zijn bewerkstel
ligd door den koning der onderwereld van
Chicago, Al Capone, die zes en twintig dui
zend dollar voor de verkiezingscampagne
beschikbaar stelde, op voorwaarde, dat hij
de controle zou 'krijgen over den geheelen
clandestienen alcoholhandel en dat men
hem van officieele zijde verschillende voor
rechten en faciliteiten zou verleenen, hierin
bestaande, dat men het hem in een aantal
opzichten met de naleving der wettelijke be
palingen me* al te Ias*ig zou maken.
Nu kunnen wij natuurlijk niet uitmaken,
wat speciaal hiervan waar is, maar dat wer
kelijk op hooge posten gestelde personen
samenwerken met het geboefte, daaraan kan
geen redelijke twijfel bestaan.
Een maand geleden kon men in de bladen
nog dit telegram lezen:
„Albert Brunker, lid van de commissie
voor de openbare veiligheid in Chicago,
Al Capone.
heeft in een rede verklaard, dat Alph.
Capone, het bekende bendelid, omkoop
geld betaalt aan 6000 ambtenaren en be
ambten. Van de Overheidspersonen en
rechters te Chicago heulen 80 met de
bandieten."
Laat hierbij nu ook maar gerust de noo-
dige Amerikaansche overdrijving zijn, het
blijft toch verschrikkelijk.
Trouwens hoe erg het is, bleek wel vori-
gen zomer, toen de moord op een journa
list Alfred Lingle, zulk een opwinding ver
oorzaakte.
Op een morgen, dat deze journalist, Alfred
Lingle, het station van het ondergrondsche
spoor door middel van den tunnel zou ver
laten, en daar liep temidden van honderden
anderen, werd hij van achteren neergescho
ten en gedood.
De moordenaar wierp z'n revolver weg en
hoewel velen getuige waren geweest van
dn aanslag, kon hij zich ongehinderd uit
de voeten maken.
De politie kwam, als bijna altijd, te iaat
en mocht zich tevreden stellen met het wa
pen.
Toch scheen de onderwereld met deze
misdaad haar eigen vonnis geteekend te
hebben.
De verontwaardiging stuwde tot actie. De
pers sloeg alarm, de politie en justitie wer
den gemobiliseerd, het publiek eischte af
rekening.
Ditmaal was men te ver gegaan, hadden
de heerschers van de benden te veel ge
waagd en naar het scheen was er nu een
gereede aanleiding om schoon schip te ma
ken en de misdadigersnesten uit te roeien.
Maar de beweging verliep.
Het bleek dat de journalist, die eerst het
slachtoffer v<an. zijn beroep heette te zijn,
de verbindingsschakel vormde tusschen het
hoofdcommissariaat van politie en de on
derwereld.
De verslaggever van het grootste Chica-
gosche blad, bleek een vriend van den
hoofdcommissaris, doch logeerde ook regel
matig in Florida op het buitenverblijf van
den millionnair-misdadiger Al Capone. Uit
dit contact tusschen deze twee personen
vloeide voor hem geen gering voordeel
voort. Hij toch bereikte voor de onderne
ming van Capone gemakkelijke voorwaar
den tot het houden van enorm winstgevende
honden-renbanen, speellokalen enz. Ver
moed nu werd dat de leiders van de politie
via deze verbinding hun aandeel in de winst
verkregen.
De twee veronderstellingen nu. waren, dat
partijgangers van Capone dezen „vriend"
uit den weg hadden geruimd, omdat hij ie
veel achter de geheimen van de bende
kwam, iets wat regelmatig voorkomt, of
dat leden van de Morran-gang, een andere
machtige bende hem hadden neergescho
ten, om hun tegenstanders de voorspraak te
ontnemen.
Het bekend worden van deze dubbele
houding van een reporter van een groot
dagblad als de Chicago Tribune, die eiken
dag in z'n programma schrijft: „Bevrijdt
Chicago van de overheersching der benden"
gaf een nieuwe sensatie.
De bevrijding van de overheersching der
bandieten zal niet tot stand komen door
dat nu en dan een dozijntje van de „gang-
steis" gleden van de benden) worden neer
geschoten of eenige tientallen worden aan
gehouden.
De verantwoordelijke leiders heeft men
daarmee niet.
Al Capone.
De meest bekende en voornaamste bende
leider, die een vreeselijke terreur uitoefent,
is de reeds genoemde Al Capone, en regeert
het grootste deel van het jaar uit zijn wel
bewaakt landhuis in Florida.
Hoewel de autoriteiten bekend is, dat
deze man verantwoordelijk is voor tallooze
moorden, diefstallen, beroovingen en andere
misdaden, beweegt hij zich vrij langs de
straten van Miami, want niemand kan hem
persoonlijk een geval bewijzen. Met zijn
millioenen en aan hem verkochte handlan
gers, die elk getuige uit den weg zouden
ruimen, kan hij de wetten saboteeren en het
leven terroriseeren, zonder dat hij op grond
van de wet onschadelijk te maken is. Een
maal heelt men hem acht maanden kunnen
laten brommen toen men een revolver op
hem vond en hij wegens overtreding van de
vuurwapenwet veroordeeld werd.
Zoo'n man nu heeft In Amerika zijn
„vrienden" in de kringen van politinneele-
rechterlijke- en overheidskringen, die hem
de hand boven het hoofd houden en bij de
verkiezingen weet Alphonse Capone wel
hoe hij ziin beschermers in hun functie
mopt handhaven.
Hij durft ziin concurrenten ook aan. wat
bijvoorbeeld Jack Diamond moest onder
vinden. Zoolang deze alleen met de New-
Yorksche politie te doen had. was Jack het
mannetje. Politie, gevangenis, dounn:ers,
rechters, etc. beteekenden niets voor hem.
Met omkooning was speciaal bij de politie
iets te bereiken. Nog kort geleden werden
b.v. te Chicago eenige politie-inspecteurs
ontslagen, omdat ze in luxe-nutomob:elen
reden en voor hun 'niitensporige uitgaven
geen voldoende verantwoordig konden af
leggen.
Maar toen Al Capone ziin machtigen greep
van Chicago uit over New York uitstrekte,
was Jack Diamond's riik uit Tegen de
„gunsmen" (scherpschutters met de revol
ver) van Capone's ..gangs" (benden) viel
niets te beginnen en daar Jack Diamond zijn
hoofd niet wilde buigen, moest hii op de
veiligheid van dat hoofd bedacht ziin. Dui
zenden politieagenten zijn niet in staat,
iemand te beschermen, die door de Ameri
kaansche grootmisdadigers ter dood ver
oordeeld is...
Maar de heeren kunnen ook als een paar
oorlogvoerende mogendheden tot overeen-
stemnvng komen.
Het bendewezen in Amerika is een wei-
georganiseerde. machtige beweging, die in
een vooze democratie tot een ontwikkeling
is gekomen, welke een ernstig gevaar be-
teekent voor het vrije volksleven.
De drooglegging.
Maar we moeten er op wijzen d«jt behal
ve de corruptie ook de drooglegging mede
reden is dat het bendewezen in de Vereenig
de Staten zoo'n kolossalen omvang heeft
kunnen nemen. En wel omdat het georga
niseerd banditisme daaraan het meest ver
dient.
het toezien op de uitvoering van de prohi
bitie-wet. Deze informeerde of de radio
controleur den laatsten tijd ook geheimzin
nige signalen gehoord had, daar er groote
kans was, dat sommige benden dranksmok
kelaars de toevlucht hadden genomen tot
radio-berichtgeving. De radio-controleur
verte'de precies hetgeen hij den laatsten tijd
had opgemerkt m overhandigde een copy
van de verschillende ontvangen berichten
aan den prohibitie-agent.
Deze stelde oogenblikkelijk alles in het
werk om de zaak uit te pluizen. Het bleek,
dat men voldoende berichten bij elkaar had
om den code van het geheimzinnige station
te vinden, en inderdaad slaagde men hierin
reeds spoedig. Het bleek, dat men met een
dranksmokkelaarsstation te doen had. dat
signalen uitzond voor op zee verkeerende
smokkelsc hepen en dezen langs radio-tele-
grafischen weg mededeelde wanneer de
kans schoon was om te landen en de alco
holische dranken uit te laden.
Lang duurde het voor men met nauw
keurige instrumenten vastgesteld had waar
het zendstation zich bevond, maar het lukte.
Toen de zender wederom in werking was,
deed de politie een inval in het huis, waarin
de smokkelaarsbende haar hoofdkwartier
had gevestigd, niet het resultaat, dat alle
leiders van de bende gearresteerd konden
worden.
Om nog meer resultaten te verkrijgen,
werd de zender niet stop gezet, doch de
politie nam het werk over. Men seinde een
smokkelschip, dat klaar lag om gelost te
worden, dat de kust volkomen veilig was,
en dat men zonder eenige vrees kon nade
ren. Natuurlijk maakte men bij seinen
van het bericht gebruik van den code van
de smokkelaars.
Weinige minuten later voer het kustvaar
t-lig va i de smokkelaarsbende op het groote
smokkelschip toe... het schip voer zonder
lichten en ver lvvec-n in de duisternis. Korten
tijd daarna kwam het weer terug, gelaJen
met een kostbaren last.
New-Yorksclie politie maakt gebruik van vliegtuigen.
Het best bekende blad van Chicago gaf
aan als wekelijksclie winst van de benden:
Smokkel van aicohul 3.51U.UUU dollar, speel
huizen 1.25U.UDU dollars, verkeerde huizen
hotels enz. l.UUU.UUU dollar, arbeidsterreur,
bomwerping, oplichting enz. 5UU.UUU dollar
maakt een totaal van 0.226.UUU dollar.
En deze cijfers zegt he. blad, zijn aan
den lagen kant.
Men begrijpe, dat waar zooveel verdiend
kan worden er ook kapitaien voor omkoo-
ping beschikbaar zijn, dat het hier loont de
misdaad te organiseeren.
Moeilijke strijd.
Natuurlijk strijdt de Amerikaansche po
litie legen de bandieten al is liet succes dan
niet steeds bijster groot. Zij is daarbij met
alle moderne hulpmiddelen toegerust, be
schikt over vliegmachines, over radio-instal-
laties en wat dies meer zij.
Up de zevende „Commonwealth Confe
rence" werd hierover het woord gevoerd
door Frank J. Loesch, lid van de nationale
commissie voor wetsobserveering en ver
sterking. Hij wees er op hoe de organisatie
van de politie in Amerika minsiens even
goed is als die in andere landen, het den
politiemannen aan persoonlijken moed niet
ontbreekt.
Hij vond voor het onloochenbare feit, dat
desondanks het banditisme welig tiert, ook
de twee hoofdoorzaken de coriuptie in po
litieke kringen en de werking van het drank
verbod.
Men moet natuurlijk goed onderscheiden.
Niet het leit, dat AmeriKa drooggelegd zou
zijn, doet hier kwaad, maar het leit, dat
het niet in werkelijkheid drooggelegd is,
dat de sluikhandel kan leveren en ontzag
lijke sommen verdient aan den verboden
drankhandel. Alleen de stad New York lelt
tusschen de veeriig en zestig duizend clan-
distiene proellokaien. De smokkelhandel is
er van een ontstellenden omvang en men
hoort nu en dan hoe de misdadigers zells
eigen zenders in werking stellen om zich
met elkaar in verbinding te stellen.
Een radio-controleur hoorde in zijn tele
foon geheimzinnige Morse-signalen en was
er spoedig achter, dat hij met een ongeoor-
loolde uitzending te doen had. Hij ving be
richten op in geneime-code.
Enkele dagen later ontmoette hij een
„Dry Agent", een commies, die belast is met
De moordenaars.
De levensloop van Al Capone is natuur
lijk builengewoon avontuurlijk. Voor 1920
was hij bendelid te New York, in dat jaar
kwam hij naar Chicago als helper van het
bendehoofd John Torrie.
AI's gezelschap bes.ond uit schuim van
Chicago s boevenbenden.
Een van hen Joe Horvard trachtte Tor-
rio's drankhandel te beconcurreeren. Hij
were' doodgeschoten en men verdacht Al
Capone, maar hij wed vrijgesproken. Hij
werd destijds scherp ondervraagd door
attorney McSwiggen, denzelfden die twee
jaar later met twee bendeleden in zijn auto
werd neergemitrailleer Je naar men zei, ook
weer door Capone en kornuiten.
In de nu volgende V/2 jaar waarin Tor
rio en Capone hun drank en b;er-kongsi
opbouwden, cuncurrenten ter zijde schoven
en dwarskijkers op hun stuk zetten, kwa
men 135 bendemoorden voor. Up 1 April
veroverde Capone bij en bendeverkiezing
de voorstad Cicero bewesten Chicago, als
Jack Diamond.
operatieterrein.
Cicero diende voortaan AI's doeleinden en
werd wijd opengesteld voor de hnznrdclubs
bookmakers en hondenrennen van Capone.
Regeeringspersonen taxee den aan het eind
van 1074 dat Capone en Torrio daar alleen
100.000 dollar per week verdienden. Kort
daarop werd de ernstigste concurrent ter
plaatse. Dion O'Banion. in zijn bhemen-
winkeltje ziin daagschc afwisseling op
het drankbedrijf -- doodgeschoten. Torrio,
die de wraak der northside florists, zoo
heetten dc bendeleden van O'Banion ducht
te. ruimde thans weldra het veld en Capone,
buiten vervolging gesteld in zake den
moord op Dion, maakte zich op tot het ver
nietigen der florists.
Torrio kwam terug en werd zwaar ge
wond en Capone rekende af met de zes ge
broeders Oenna.
Antonia Genha, hun leider, werd op 25
Mei 1925 neergemitrailleerd, Mike Genna
viel op 13 Juni, de nieuwe president der
Genna-bende, Amatuna, verliet dit leven ip
13 November in een barbierszaak. Vervol
gens keerde Capone zich tegen de mannen
van O'Banion: zijn helpers maaiden den
voorman. Weiss, met een machinegeweer
weg. nadat ze een week in hinderlaag had
den gelegen.
Men maakte toen weer onderling vrede,
die niet lang duurde. Capone sloot met ver
schillende benden overeenkomsten. Hij
maakte contract met den beruchten Frankie
Uale, ook al voor verzekerd drankvervoer
van de kust naar Chicago, maar al gauw
had hij in de gaten, dat er verraad was in
geslopen en drie dagen nadat zijn naar het
Oosten gezonden vertrouwensman was neer
gelegd, viel ook Uale .nder de schoten van
Chicago'ers. In zijn woede liet Capone op
Valentijnsdag '29 te Chicago de heele bende
van Moran slachten: zeven dooden.
Oeze menschen, betrokken bij Uale's
smokkelbende, bevonden zich in een gara 'e
toen een auto stopte voor den ingang en
3 gewapende politieagenten er uitspringen
de den smokkelaars gelasten met de han
den omhoog tegen den muur te gaan staan.
Toen deze gehoorzaamden fusilleerde een
de- z.g.n. agenten, die verkleede leden van
Al Capone's bende waren, met een machine
geweer alle zeven.
We vertelden hier boven al van den
moord op Lingle den verslaggever van de
„Chicago Tribune". Hij was naar iater
bleek een vertrouwde van Al Capone, die
op deze moord dan ook met een aantal re-
pressailles antwoordde.
'Jack Zuta viel het eerst, toen Joe Aiello,
die in een sneeuwnacht werd doodgescho
ten, toen hij op zijn buik kiuipend een taxi
trachtte te bereiken, die hem in veiligheid
moest brengen. De laaiste maanden heeft
Capone zich ietwat op den achtergrond
gehouden, om zijn volgelingen te reorgani-
seeren met het oog op den veldtocht „tegen
misdaad en ondeugd", op touw gezet door
handel en geestelijkheid.
Maar heel veel merxt men nog niet van
een succesvolle bestrijding van het bende
wezen.
Dat dit allernoodzakelijkst is, ja daarvan
is men in Amerika overtuigd, maar er is
een man met de durf en het doorzettings
vermogen van Mussolini voor noodig om
aan deze ellendige heerschappij een einde
te maken.
Het kwaad zit diep en het heeft een com
plex van oorzaken. En we vreezen, dat
Amerika nog wel eenigen tijd met dit pro-
bleef van de misdaad zal worstelen.
De penningmeester van den bendekoning Al Capone is vorige week gevangen geno
men. A! Capone zelf is altijd nog op vrije voeten.
